Ätherkegel Tabletop Wi-Fi Music System Bewertet - HomeTheaterReview

[Anmerkung des Herausgebers, 16.12.15: Aether hat seinen Betrieb eingestellt, und die Übernahme und das anschließende Herunterfahren des Rdio-Streaming-Dienstes führen dazu, dass die einzigartigen Funktionen dieses Produkts wie die Sprachsuche nicht mehr aktiv sind. Wenn Sie einen Ätherkegel gekauft haben, können Sie ein Firmware-Update durchführen, das den Lautsprecher in einen einfachen AirPlay / Bluetooth-Tischlautsprecher verwandelt und Spotify Connect hinzufügt. Weitere Details finden Sie unter Aether.com.]

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Bluetooth- und AirPlay-Lautsprecher sind heutzutage ein Dutzend und decken eine Vielzahl von Formen, Größen und Preisen ab. Es ist immer schwieriger geworden, seine Angebote zu unterscheiden, weshalb mir vielleicht kürzlich das neue Tabletop-Musiksystem Aether Cone (399 US-Dollar) aufgefallen ist. Sowohl in Form als auch in Funktion bricht der Kegel aus der Me-Too-Form, sodass ich nicht widerstehen konnte, ihn für eine Probefahrt zu nehmen.

Lassen Sie uns zuerst über die Form sprechen. Sie können wahrscheinlich anhand seines Namens vermuten, wie dieser Lautsprecher aussieht. Es sieht tatsächlich aus wie ein Kegel. Die vordere, kreisförmige Fläche hat einen Durchmesser von 6,25 Zoll und ein Kunststoffgitter, das einen 3-Zoll-Tieftöner und zwei Hochtöner abdeckt, die von einem 20-Watt-Class-D-Verstärker angetrieben werden. Der Lautsprecher ist in zwei Ausführungen erhältlich: Aether hat mir das Schwarz-Kupfer-Modell geschickt, aber ich persönlich bevorzuge den Apple-ähnlichen Look des Silber-Weiß-Modells.

In der Mitte der Vorderseite des Kegels befindet sich eine Wiedergabe- / Pause- / Sprachbefehlstaste. Die einzigen anderen Bedienelemente sind die Lautstärketasten, die sich auf der Oberseite des Geräts befinden. Auf der Rückseite finden Sie einen Ein / Aus-Schalter und einen Stromanschluss. Für einen vollständig drahtlosen Betrieb enthält der Cone einen wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Akku mit einer angeblichen Akkulaufzeit von acht Stunden.

Zusätzlich zu Wi-Fi bietet der Cone eine integrierte Unterstützung für Bluetooth und AirPlay. Viele Hersteller entscheiden sich nur für eine dieser drei drahtlosen Optionen, sodass Sie hier ein gutes Maß an Flexibilität erhalten, um Ihre Musik auf eine Weise zu streamen, die im Moment bequem ist. Die einzige fehlende Verbindungsmethode ist ein Hilfseingang für eine Kabelverbindung.

Der Cone zeichnet sich durch Sprachsteuerung und integrierte Streaming-Plattformen aus. Der Grund, warum ich dies als Tabletop-Radio im Gegensatz zu einem Tabletop-Lautsprecher bezeichnen würde, ist, dass mehrere Streaming-Plattformen - nämlich Rdio, Stitcher und Internet-Radiosender - integriert sind, sodass Sie sich nicht auf ein externes verlassen müssen Quelle wie ein Telefon, Tablet oder Computer, um Inhalte zu streamen.

Wenn Sie den Kegel über einen recht einfachen Einrichtungsvorgang (für den ein Computer ein Konto einrichten muss) zum Wi-Fi-Netzwerk Ihres Hauses hinzugefügt haben, halten Sie einfach die mittlere Taste gedrückt und teilen Sie dem Kegel mit, was Sie hören möchten. Sie können sagen: 'Spielen Sie den Künstler Fitz und die Wutanfälle', und der Kegel ruft den Rdio-Dienst auf, um eine von Künstlern inspirierte Wiedergabeliste zu dämpfen, die auf Fitz und den Wutanfällen basiert. The Cone spricht sogar mit Ihnen zurück, um zu bestätigen, was gerade gespielt wird, mit 'Jetzt spielen Sie Musik vom Künstler Fitz and the Tantrums'. Wenn die von Künstlern inspirierte Wiedergabeliste weiter abgespielt wird und Sie etwas hören möchten, das Sie hören, können Sie den Kegel 'Was läuft' fragen, um den Namen des Künstlers und des Songs zu erhalten.

Ebenso können Sie sagen: 'Spielen Sie den Podcast WTF mit Marc Maron' oder 'Spielen Sie den Radiosender KBCO'. Die Einschränkung besteht natürlich darin, dass der angeforderte Inhalt über Rdio, Stitcher oder das Internetradio angeboten werden muss. Meine beiden Lieblingsradiosender, KROQ in Los Angeles und KBCO in Boulder, waren verfügbar, und Stitcher bietet viele der heißesten Podcasts von heute an. Rdio hat eine anständige Auswahl an Musik, aber es ist nicht Pandora oder Spotify in Bezug auf die Auswahl oder Qualität der Matrix, die ähnliche Künstler auswählt. Über Rdio können Sie auch einen bestimmten Song oder ein bestimmtes Album anfordern. Dazu müssen Sie jedoch den Rdio Unlimited-Service für 9,99 USD / Monat abonnieren.

Ein weiteres interessantes Merkmal ist, dass sich die gesamte Vorderseite des Kegels dreht, um Titel zu überspringen oder Genres zu wechseln. Eine kleine Drehung überspringt nur den aktuellen Titel, hält Sie jedoch in Ihrer gewünschten Wiedergabeliste, während eine große Drehung das Genre vollständig ändert. Eine große Wendung führte mich von der Wiedergabeliste Fitz und Tantrums weg und führte zu einem Fleetwood Mac, einem anderen Künstler, den ich zuvor gespielt hatte.

Der 'Radio' -Ansatz von Aether ist eine wirklich interessante Einstellung, die das alte Tabletop-Radio-Konzept kreativ mit den heutigen Technologien verbindet. Ja, es sind einige Experimente erforderlich, um wirklich ein Gefühl dafür zu bekommen, wie das System funktioniert, und es hilft, ein wenig über Rdio und Stitcher zu recherchieren, um zu wissen, welche Inhalte für Sie verfügbar sind. Sie können die Optionen von Rdio durchsuchen Hier und Stitchers Podcast-Optionen Hier (Es ist auf jeden Fall hilfreich, den genauen Namen des Podcasts oder Radiosenders zu kennen). Aber je mehr ich damit spielte, desto mehr bekam ich es und desto mehr Spaß hatte ich damit.

Für diejenigen, die lediglich visuelles Feedback für die Wiedergabe benötigen, können Sie über das Aether-Webportal Informationen zu Künstlern / Songs / Sendern abrufen oder die kostenlose Aether-App für iOS und Android herunterladen, mit der Sie auch Ihr Mobilgerät verwenden können als Fernbedienung. Ich habe die iOS-App auf meinem iPhone 4 getestet, aber die Android-App war nicht mit meinem älteren Samsung GT-P6210-Tablet und der Android-Version 4.0.4 kompatibel.

Die iOS-App ist bestenfalls einfach und zeigt Ihnen, was auf dem Cone abgespielt wird (mit Cover-Art, falls verfügbar), und gibt an, ob es von Rdio, Stitcher, Internetradio, AirPlay oder Bluetooth stammt. Eine Wiedergabe- / Pause-Taste und eine Lautstärkeregelung sind ebenso verfügbar wie ein Suchwerkzeug, mit dem Sie einen neuen Künstler, Podcast oder Radiosender eingeben können. Dies ist hilfreich, wenn der Kegel selbst Probleme hat, einen bestimmten Radiosender oder Künstler zu finden, den Sie über einen Sprachbefehl anfordern. Nach meiner Erfahrung funktionierte die Sprachsteuerung des Cone die meiste Zeit gut, es sei denn, ich habe einen Sender / Podcast mit dem falschen Namen angefordert. Die einzige Ausnahme war U2: Jedes Mal, wenn ich darum bat, den Künstler U2 zu spielen, erhielt ich die Antwort: 'Sie benötigen ein Rdio Unlimited-Abonnement, um ein bestimmtes Lied anzufordern' ... aber ich fragte nicht nach einem bestimmten Lied .

Um ehrlich zu sein, war die iOS-App das schwache Glied im Äthersystem. Vielleicht liegt es daran, dass ich ein älteres iPhone 4 benutze, aber die App stürzte ab und fror mich ständig ein. Der Bildschirm 'Aktuelle Wiedergabe' wurde nicht rechtzeitig aktualisiert, als ich mein Telefon aus dem Ruhezustand weckte. Ich musste ihn häufig beenden und neu starten, um den Bildschirm zu aktualisieren. Die Suche nach Künstlern war frustrierend: Mir wurde eine lange Liste von Titeln, Alben usw. angezeigt, aber es gab keine Möglichkeit, nur eine von Künstlern inspirierte Wiedergabeliste abzuspielen, wie Sie sie erhalten, wenn Sie den Sprachbefehl verwenden. Sofern Sie kein Rdio Unlimited-Abonnement haben, können Sie weder einen bestimmten Titel oder ein bestimmtes Album anfordern noch auf Wiedergabelisten oder Favoriten zugreifen, die Sie in Rdio gespeichert haben.

Das letzte Merkmal des Äthersystems ist die Möglichkeit, mehrere Kegel miteinander zu verbinden, um ein Musiksystem für mehrere Räume zu erstellen. Sobald Sie Ihrem Wi-Fi-Netzwerk einen zweiten (oder dritten oder vierten) Kegel hinzugefügt haben, können Sie die Geräte mithilfe des Webbrowsers oder der mobilen App miteinander verbinden, wobei ein Kegel als Lead und die anderen verknüpften Mitglieder dienen Wiedergabe des gleichen Inhalts, sei es von den internen Streaming-Diensten, AirPlay oder Bluetooth. Es ist genauso einfach, die Verknüpfung der Cones aufzuheben, um in jeder Zone unterschiedliche Inhalte abzuspielen.

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Die Klangqualität des Ätherkegels ist solide, aber nicht spektakulär. Mit komprimierten Streaming-Quellen zeigte es eine bewundernswerte Leistung und lieferte einen ausgewogenen Klang, der weder übermäßig dröhnend noch übermäßig hell war. Als ich jedoch zu AIFF-Demo-Tracks höherer Qualität wechselte, die über AirPlay gestreamt wurden, wurden die Einschränkungen des Designs und der Größe des Cone deutlicher. Mit nur einem einzigen 3-Zoll-Tieftöner ist der Cone im unteren Mittelton- und Bassbereich schlank. Die Bassnoten von 'All Together Now' von The Beatles waren sauber und gut definiert, aber die tieferen Bassnoten in Steve Earles 'Goodbye' waren praktisch nicht vorhanden, und die Mundharmonika hatte nicht viel Fleisch oder Atem.

Auf der anderen Seite war die Stimmwiedergabe im Allgemeinen natürlich und das High-End war nicht übermäßig hell oder steril. Wenn überhaupt, waren die Vocals und Gitarren in Rage Against the Machine 'Bombtrack' und Chris Cornells 'Seasons' etwas locker. Insgesamt war die dynamische Fähigkeit nur durchschnittlich - alle anderen drahtlosen Lautsprecher, die ich zum Vergleich zur Hand hatte, konnten deutlich lauter als der Cone spielen.

Höhepunkte
• Der Aether Cone verfügt über einen integrierten Streaming-Musik-Player, mit dem Sie Inhalte von Rdio, Stitcher und Internetradio streamen können, sodass Sie keine externe Quelle mitbringen müssen.
• Die Sprachsteuerung des Sprechers und das einzigartige sich drehende Gesicht bieten eine unterhaltsame Möglichkeit, den Inhalt aufzurufen und zu steuern.
• Der Cone verfügt über integriertes AirPlay und Bluetooth, um andere Quellen von einem Computer oder Mobilgerät zu streamen.
• Sie können mehrere Cones miteinander verbinden, um ein drahtloses Audiosystem für mehrere Räume zu erstellen.

Tiefpunkte
• Die mobile iOS-App erfordert viel Arbeit, um die Stabilität und Benutzerfreundlichkeit zu verbessern und mit anderen drahtlosen Systemen mit mehreren Räumen zu konkurrieren.
• Die Dynamik und die Klangqualität des Cone sind für einen Lautsprecher zu diesem Preis nur durchschnittlich.

Vergleich und Wettbewerb
Als ich nach konkurrierenden Internetradio-Optionen suchte, war das Unternehmen Grace Digital erschien oft. Das Unternehmen bietet eine Vielzahl von Tischfunksystemen mit eingebauten Streaming-Diensten an Nochmal ist das Top-Tabletop-Radio mit einem UVP von 199,99 US-Dollar. Der Encore verfügt über mehr integrierte Streaming-Dienste und einen Farb-Touchscreen, mit dem alle gesteuert werden können. Es fehlen jedoch die AirPlay-, Bluetooth- und Multiroom-Funktionen des Cone. Bose und Tivoli Audio sind große Namen in Tabletop-Radios. Einige ihrer Produkte umfassen Wi-Fi-Konnektivität und / oder Bluetooth zum Streamen von Musik - jedoch nicht die integrierten Streaming-Dienste des Cone.

Im kabellosen Mehrraum-Lautsprecherbereich gibt es natürlich Sonos der Spitzenklasse und die Vielzahl der DTS Play-Fi-Produkte, die auf den Markt gekommen sind, einschließlich der Polk Omni S2 (179,95 USD) und S2R (249,95 USD), die ich kürzlich überprüft habe . Diese Lautsprecher verfügen nicht über die integrierten Streaming-Dienste oder die AirPlay-Unterstützung, die Sie benötigen, um alle Inhalte von einem mobilen Gerät oder einem anderen Quellgerät einzubringen. Ich habe den Cone direkt mit dem günstigeren Omni S2R verglichen. Ich hatte das Gefühl, dass der Cone einen natürlicheren Gesang liefert und ein gleichmäßigeres Klangfeld im gesamten Raum erzeugt, aber der Omni S2R hat eine geringere Präsenz im mittleren Bereich und im Bass und eine bessere Dynamik. Das Definitive Technologie W7 Play-Fi-Lautsprecher trägt den gleichen Preis von 399 US-Dollar wie der Cone.

Ich habe den Cone auch direkt mit dem verglichen Aperion Allaire ARIS Tischlautsprecher, Das kostet 297 US-Dollar oder 334 US-Dollar mit einem Bluetooth-Adapter. Der ARIS übertraf den Cone in jeder Leistungskategorie und bot deutlich bessere dynamische Fähigkeiten, luftigere Höhen und eine viel bessere Low-End-Präsenz. Sie erhalten jedoch keine integrierten Streaming-Dienste, keine Sprachsteuerung oder kein integriertes AirPlay.

Fazit
Vom Standpunkt der Funktionen aus ist der Aether Cone ein voll geladenes Tabletop-Musiksystem, das Bluetooth-, AirPlay- und Wi-Fi-Unterstützung in einem einzigartig gestalteten wiederaufladbaren Lautsprecher kombiniert. Der Cone ist eine überzeugende Wahl für diejenigen, die eine Tabletop-Internetradio-Lösung wünschen. Die integrierten Musik-, Radio- und Podcast-Dienste machen Ihre Mobilgeräte für andere Zwecke frei. Sie können jedoch weiterhin bekannte Dienste wie Pandora, Spotify und iTunes über Bluetooth / AirPlay nutzen, wenn Sie Lust dazu haben. Die Sprach- / Wählsteuerung macht viel Spaß und die Unterstützung mehrerer Räume ist ein netter Vorteil.

Abgesehen davon ist die Klangqualität des Cone nicht wirklich konkurrenzfähig mit den oben erwähnten Systemen Sonos, Definitive und Aperion - und angesichts des Preises von 399 US-Dollar halte ich es für fair, höhere Klangerwartungen zu haben. Ja, die Leistung des Cone ist für komprimierte Streaming-Dienste und Internetradio solide, wenn dies Ihre Priorität ist. Aber der Musikliebhaber, der einen leistungsstärkeren Tischlautsprecher für höherwertige Quellen wünscht, wird wahrscheinlich woanders suchen wollen.