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Am vergangenen Freitag gab Googles Video-Streaming-Kraftpaket YouTube auf der VidCon 2010 bekannt, dass es Unterstützung und Wiedergabe von 4K-Videos bieten wird. 4K, auch bekannt als digitales Äquivalent eines 35-mm-Filmnegativs, ist das derzeit für Verbraucher verfügbare Format mit der höchsten Auflösung, obwohl 4K-Kameras und -Displays Mangelware und oft sehr teuer sind. Die praktischen Überlegungen im Zusammenhang mit der Umstellung auf 4K reichten jedoch nicht aus, um den Videogiganten davon abzuhalten, als erster einen wichtigen Schritt in der Entwicklung weg von physischen Medienformaten wie DVD und Blu-ray zu unternehmen.
Kritiker haben sich darüber beschwert, dass die 4K-Funktionen von YouTube keine 'echten' 4K-Funktionen sind und dass die Auflösung zwar 4.096 x 2.304 Pixel (über das Vierfache der Auflösung von 1080p) betragen kann, die Bitrate und Komprimierung jedoch die 4K-Funktionen von YouTube schlechter als Standard aussehen lässt 1080p über Blu-ray. In YouTube's eigenem Blog über die Ankündigung vom Freitag haben sich mehrere Nutzer über abgehackte Wiedergabe, invasive Komprimierungsartefakte und mehr beschwert und darauf hingewiesen, dass die 720p-Wiedergabe von YouTube derzeit ihren 4K-Angeboten überlegen ist. YouTube gibt an, dass Nutzer eine 'ultraschnelle Hochgeschwindigkeits-Breitband' -Verbindung benötigen, um 4K-Inhalte auf ihrer Website richtig anzeigen zu können, ganz zu schweigen von einer echten 4K-fähigen Anzeige.
Noch immer behauptet niemand, nicht einmal YouTube, dass 4K über Nacht zum Standard werden wird, nur weil der weltweit größte Online-Videodienst es als Feature anbietet. Dies ist nur ein erster Schritt, um die Verbraucher von physischen Medien abzubringen und sie einer volldigitalen, hochauflösenden herunterladbaren Zukunft so viel näher zu bringen.