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Eltern verstehen es einfach nicht. Gleiches gilt für Audiophile. Als ich mit dem Hobby anfing, wollte ich unbedingt als Audiophiler angesehen werden. Ich dachte, es wäre ein Begriff, den man verehren sollte und der verdient werden musste. Ich sah mir renommierte Audiophile an, einige schrieben für Lumpen wie Stereophile und The Absolute Sound und dachte: irgendwann mal. Es war einer meiner Träume, und als ich mich die AV-Spezialleiter hinaufarbeitete, von einem niedrigen Rezensenten von Fernbedienungen bis hin zu einem leitenden Redakteur, fragte ich mich immer wieder, wann ich mich, wenn überhaupt, wie ein Audiophiler fühlen würde. Wann würde ich einer werden?
Ich weiß, das klingt vielleicht nach einer seltsamen Besessenheit, aber es ist eine, die mich jahrelang zerrissen hat. Hier war ich, ein Stammgast in Audio- und Videokreisen, ein überzeugter Befürworter der Sache und einer der produktivsten Schriftsteller der Branche. Ich fühlte mich nie wie ein Audiophiler. Okay, vielleicht ist das ein bisschen langwierig: Ich habe mich vielleicht wie ein Audiophiler gefühlt, aber ich hatte nie das Gefühl, dass die 'Community' mich als einen akzeptiert hat. Warum fragst du? Nun, denn es würde nie lange dauern, bis einer der selbsternannten Vertreter der audiophilen Community meine Liebe zu Subwoofern, digitalen EQs oder himmlischen professionellen PA-Verstärkern kommentiert. Der Punkt war, dass große Teile der Gemeinde mich nicht akzeptierten oder hören wollten, was ich zu sagen hatte, weil ich einen willkürlichen Lackmustest nicht bestanden hatte.
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Klingt bekannt? Ähm, Millennials.
Dies ist die gleiche Einstellung, von der ich befürchte, dass sie jüngere Zuschauer und Frauen vom Hobby abhält. Ich glaube nicht, dass ich nicht in der Lage bin zu sagen, dass es neben der audiophilen Community, die ein bisschen wie ein Jungenclub ist, auch verdammt wertend ist.
Audiophile argumentieren natürlich auch gerne, dass junge Menschen sich nicht für Qualität interessieren und auch nicht über die Ressourcen verfügen, um etwas zu kaufen, geschweige denn Stereoanlagen. Warum sollte sich unsere Branche also um sie kümmern? Dieses Argument ist ebenso falsch informiert wie der grüne Sharpie-Hack für CDs und die alberne Besessenheit von Audiophilen mit der PlayStation der ersten Generation als Musikquelle.
Letzten Monat hatte ich das Vergnügen, am Record Store Day bei verschiedenen Einheimischen teilzunehmen. Plattenladen-Tag (RSD) ist für diejenigen unter Ihnen, die es nicht wissen, ein Festtag, der jedes Jahr stattfindet und die lokalen Plattenläden und die Vinylkultur durch die spezielle Veröffentlichung von Alben und Pressungen fördert, die nur für diesen Tag gemacht wurden. RSD ist schon eine Weile bei uns und erfreut sich immer größerer Beliebtheit, sehr zur Freude der Fans und zum Leidwesen einiger, die behaupten, die Kommerzialisierung von RSD habe es vor langer Zeit getötet - aber das ist ein anderer Artikel.
Jedenfalls wurden einige Dinge sofort offensichtlich, als ich einen ganzen Tag mit einem großen Querschnitt von Musik- und Vinylliebhabern verbrachte. Erstens: Das Durchschnittsalter der Menschenmenge lag bei etwa zwanzig Jahren. Zweitens: Es waren eine Menge junger Mädchen, Teenager und Frauen in der Menge - und nein, sie waren wegen ihrer bedeutenden anderen nicht da. Drittens: Die Aufregung war spürbar, die Stimmung positiv und familiär. Viertens: Tonnen Geld wurden ausgegeben (in einem Geschäft lag der Durchschnitt bei über 200 USD pro Person). Schließlich gab es praktisch keine Präsenz in der AV-Spezialbranche. Es gab auch sehr wenige Audiophile.
Warte was?
Das ist richtig: Ich habe den größten Teil meines Nachmittags damit verbracht, mit Fremden in den Läden oder in den Läden selbst in der Schlange zu sprechen, und die meisten gaben zu, ihre Schallplatten auf preisgünstigen Plattenspielern über Kopfhörer oder Aktivlautsprecher mit Phono- oder Bluetooth-Verbindung anzuhören. Wenige, wenn überhaupt, an die ich mich erinnern kann, haben erwähnt, dass Setups über das hinausgehen, was Sie möglicherweise zusammen kratzen können, während Sie bei Ihrem lokalen Best Buy - Magnolia ausgeschlossen sind. Während dies dazu führen kann, dass viele in der audiophilen Gemeinschaft sich darüber lustig machen oder es als Beweis dafür proklamieren, dass jüngere Generationen sich nicht für Qualität interessieren, frage ich: Was rauchen Sie?
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Ungeachtet der Debatte, die besser ist - Vinyl oder digital -, sollte die Tatsache, dass wir hier Horden junger Menschen haben, die Geld für den Kauf physischer Medien haben, für Audiophile und diejenigen, die sich um jede Laune kümmern, im Wasser liegen. Und doch ist es nicht. Warum arbeiten Hersteller nicht mit Plattenläden zusammen und bringen Systeme in ihre Läden? Zur Hölle, warum gehen sie nicht zusammen Geschäfte und bauen Einzelhandelsgeschäfte rund um die Musikkultur, sondern trennen Ausrüstung und Unterhaltung, als hätten sie nichts miteinander zu tun? Ich weiß, dass es heutzutage angesagt ist, nur online zu sein, aber können Sie sich einen Plattenladen mit neuem und gebrauchtem Vinyl vorstellen, der AV-Geräte von zwei oder drei renommierten Marken unter 1.000 US-Dollar verkauft, komplett mit einer Cappuccino-Maschine und einigen bequemen Sofas zum Aufhängen für Kinder raus in die Musik und das Hobby? Wenn das für dich nicht himmlisch klingt, muss ich deine Religion in Frage stellen. Die nächste Generation von Verbrauchern sehnt sich nach der Art von sozialer Erfahrung, die ein typischer audiophiler Laden seit langem nicht mehr hat. Es geht nicht nur darum, gut aufgenommene Musik in einem dunklen Raum selbst zu hören. Es ist jetzt anders.
Dies ist, was in der audiophilen Community fehlt: der Community-Teil. Und genau wie früher konzentriert sich dieses neue Publikum, das Schallplatten kauft, in erster Linie auf die Musik. Es gibt einen Topf voll Gold für die AV-Unternehmen, die das herausfinden können.
Zusätzliche Ressourcen
• • Verkauf von Audio / Video an Gen Xer versus Baby Boomer bei HomeTheaterReview.com.
• • Die Demografie des AV-Enthusiasten ändert sich schneller als das AV-Geschäft bei HomeTheaterReview.com.
• • Eine Geschichte von zwei LA-Einkaufszentren beleuchtet die Zukunft des AV-Einzelhandels bei HomeTheaterReview.com.