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Angesichts der Tatsache, dass ich in eine Radiofamilie hineingeboren wurde, ist es wohl ein trauriger Kommentar, dass ich heutzutage ungefähr eine Stunde pro Monat terrestrisches FM-Radio höre. An jedem dritten Donnerstag im Monat mache ich mich auf den Weg über die Autobahn 405 in Südkalifornien in das exotische Land Beverly Hills, um mir die Haare schneiden zu lassen. In dem relativ bescheidenen Salon geht es um das schlechteste Audiosystem, das Sie je gehört haben, einschließlich der Lautsprecher der Marke Radio Shack Realistic, die die einst mächtigen spielen Oldies Station KRTH (K-Erde, wie sie sich selbst nennen). Sie können sich vorstellen, was dieser Sender in den über 20 Jahren, in denen ich im Southland gelebt habe, gespielt hat. Die Versuchungen. The Beach Boys. Motown. Ein kleiner Philly-Sound. Standard Oldies Tarif. Aber kürzlich habe ich eine große Änderung in der bewährten Wiedergabeliste festgestellt. Vorbei sind die Klassiker an ihrer Stelle, die 'Oldies' sind, die mich alt fühlen lassen. Vielleicht hören Sie 'Super Freak' von Rick James, Madonna-Hits aus den 1980er Jahren, frühes Solo Michael Jackson, The Police - mit anderen Worten, Musik aus meiner Jugend, nicht aus der Jugend meiner Eltern.
Rick James - Super Freak Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Ich fühlte mich am Ende eines kürzlichen Haarschnitts ziemlich alt, als mir einfiel, dass das Publikum, das traditionelle Oldies hört, in Bezug auf die Ausgaben seine Blütezeit überschritten hat, während Gen Xer wie ich ihre höchsten Ausgabenjahre erreichen - also Natürlich musste einer der größten Radiosender in den USA den Kurs ändern. Sie waren schlau, dies zu tun.
In den Jahren 2015 und 2016 habe ich persönlich ein Haus gekauft und komplett umgebaut. Mein Kind geht gleich zur Privatschule und ich reise ein gutes Stück - hauptsächlich aus geschäftlichen Gründen, aber auch zum Spaß mit der Familie. Fast alle meine Freunde im ganzen Land, die Anfang bis Mitte vierzig sind, tun dasselbe. Mein 46-jähriger Kumpel Ben kauft aktiv eine Wohnung oder eine Genossenschaft auf der Upper West Side von Manhattan oder in Park Slope Brooklyn. Mit 48 Jahren hat unser Schriftsteller Dr. Ken Taraszka gerade einen Killerplatz in Tampa gekauft, der jetzt mit einem vollständigen Control4-System ausgestattet ist (Überprüfung in Kürze). Mein Kumpel Tim, 42, hat gerade ein Killerhaus mit Blick auf die gesamte South Bay hier in Los Angeles ausgewählt, das er abreißen und mit allen Leckereien ausstatten möchte, einschließlich eines hochmodernen Crestron 4K System (eine Überprüfung meines neuen Crestron-Automatisierungssystems ist ebenfalls in Kürze verfügbar).
Vergleichsweise schaue ich auf meine Mutter und ihre Freunde, die jetzt Ende 60 oder Anfang 70 sind, und viele von ihnen verkleinern klug. Wir haben gerade das 3800 Quadratmeter große Haus meiner Mutter im Chestnut Hill-Viertel von Philadelphia für ein bescheideneres und überschaubares Stadthaus in einem nahe gelegenen Vorort verkauft. Die Familie, mit der ich Ende der 1980er Jahre mit Audio angefangen habe, versucht, kleinere Ausgrabungen vorzunehmen (solange es einen wirklich guten Audio-Raum für das gut gebaute B & W / Linn / NAIM-System des Vaters gibt). Ein anderer Freund der Familie Anfang 70 verkaufte gerade eines seiner Häuser in Seattle und beschränkte so seine Wohnungen auf Connecticut und West Palm Beach. Probleme der Ersten Welt, ich weiß!
Die Realität ist, dass weniger Dinge das Leben dieser Menschen ein wenig einfacher machen. Sie sind frei für mehr Zeit mit den Enkeln, mehr Reisen und darüber hinaus. Es ist eine gute Sache, aber wie wirkt es sich auf das AV-Geschäft aus - da das AV-Spezialgeschäft das Leben nicht kennt, ohne dass Baby Boomer die Ausgaben anführen.
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Das AV-Spezialgeschäft wurde von Baby Boomers mit Produkten von Baby Boomers gegründet, die von Händlern, die bis heute überwiegend Baby Boomer sind, an Baby Boomers verkauft wurden. Vom Aufstieg von VHS über Betamax und dem Aufkommen der Compact Disc (1982) bis zum Zusammenbruch der Immobilien im Jahr 2009 kannte das AV-Spezialgeschäft keine wirklich schweren Zeiten. Wir hatten immer die coole neue Sache, sei es Dolby 5.1-Surround-Sound, Laserdisc, frühe Videospielsysteme, DVD, Satellitenfernsehen, Flachbildfernseher und vieles mehr. Da die Baby Boomer in Bezug auf Größe und Kaufkraft die größte Bevölkerungsgruppe sind, lief es in der AV-Branche gut, selbst wenn die Volkswirtschaft am Rande stand.
Jetzt sind Baby Boomer jedoch nicht die größte Bevölkerungsgruppe in den USA. Dieser Titel gehört zu den rätselhaften Millennials. Die kleinste Bevölkerungsgruppe ist meine Generation - Generation X - aber wir sind in dem Alter, in dem wir auf oder in der Nähe unserer höchsten Potenziale ausgeben.
All dies bedeutet, dass sich das AV-Spezialgeschäft grundlegend verändert. Boomer kaufen bereits weniger Ausrüstung, und wer kann ihnen die Schuld geben? Sie haben die Branche jahrzehntelang angetrieben, aber wie viel mehr Leistung bekommt mein Vater, wenn er die Wilson Audio WATT-Puppy 3 / 2s, die ich ihm vor 15 Jahren für 3.000 US-Dollar zur Verfügung gestellt habe, gegen ein neues Paar Sashas bei fast 10 aufrüstet mal der Preis? Der Lack wird schöner und die Technologie ist neuer, aber ist das Leistungsdelta eine zehnfache Preiserhöhung wert? Wahrscheinlich nicht, denn was er hat, ist schon verdammt gut.
Generation Xer kaufen AV-Geräte zu einem guten Preis, aber in den letzten Jahren haben sie die Heimautomation genauso gemocht wie das Heimkino. Der Preisdruck und der einfache Zugang zu intelligenten Automatisierungsgeräten haben die Aufgabe der Hausautomation zu einem DIY-Projekt gemacht, das für Anfänger etwas mehr als nur ein Riesenerfolg sein kann. Vor zehn Jahren kostete das Einsetzen eines Video-Türklingelsystems oder das Verteilen von Audio in jedem Raum zehnmal mehr als heute. Die Ausgaben der Generation X werden irgendwann sinken, und respektvoll genug von uns sind einfach nicht genug, um die Branche mit Strom zu versorgen, wie es die Generation unserer Eltern getan hat.
Dies bringt mich zur Millennial-Generation. Viele Millennials haben Hook-Line-and-Sinker in das Konzept eingekauft, dass ein Abschluss von 250.000 US-Dollar der Schlüssel zu wahrer Ertragskraft ist, so dass sie die Schulden für Studentendarlehen abbauen müssen, die sie zu Hause leben lassen und kein großes Ticket kaufen Produkte. Die gute Nachricht ist, dass keine Generation Musik und Medien mehr liebt als Millennials. Sie alle sind mit Technologie so vertraut, dass Xer und Boomer dumm aussehen ... und es gibt viele Millennials, an die sie verkaufen können. Aber die Branche muss genau den richtigen Weg finden, um an sie zu verkaufen. Im Moment sind sie als Gruppe in Bezug auf die AV-Ausgabenmuster hinter der Kurve, aber hoffentlich wird sich das verbessern. Es wird nur einige Zeit dauern (um all diese Studentendarlehensschulden zu reduzieren).
Was unternimmt das AV-Geschäft, um sich auf diesen Wandel vorzubereiten? Hier sind einige Ideen.
• Arbeiten Sie daran, das Erbe der Designer des „Kultes der Persönlichkeit“ zu bewahren, aber auch einen Weg in die Zeit zu finden, in der diese Personen das Unternehmen nicht führen werden. Ferrari geht es Jahrzehnte nach dem Tod von Enzo Ferrari gut, also kann es getan werden. Noch heute gibt es zu viele audiophile Unternehmen, deren Gründer Schraubenschlüssel und Schraubendreher drehen, wenn sie die nächste Generation von Designern betreuen sollen. Die intelligenten Unternehmen machen den Schritt. Transparentes Audio fällt mir ein. Andere wie THIEL Audio setzen die Teile wieder zusammen (übrigens sehr schön), nachdem ihr Gründer gestorben ist und das Unternehmen ohne Anweisung verlassen hat.
• Spezial-AV-Unternehmen müssen das Geld ausgeben, um neue Technologien zu lizenzieren, die die telefonverrückten Millennials ansprechen. Bluetooth ist am billigsten, aber es gibt auch andere Optionen wie Airplay, DTS Play-Fi usw. von Apple. Es eröffnet Hunderten von Millionen von Smartphone- und Tablet-Kunden über den traditionellen Käufer hinaus spezielle AV-Produkte.
• AV-Marken müssen den Formfaktor und das Design ihrer Produkte völlig offen überdenken. Millennials lieben es, Dinge zu kaufen, die cool aussehen. Ein iPad ist definitiv cool. Ein Samsung Galaxy-Handy ist auch cool. Ein Sonos-System oder ein Nest-Thermostat ist verdammt cool. Es ist nicht so cool, große, gewaltige Monoblock-Verstärker mit überall verstreuten Kabeln auf dem Boden zu haben. Versteh mich nicht falsch, Hochleistungs-Monoverstärker und wirklich gute Kabel können cool sein, aber sie müssen am richtigen Ort sein und gut aussehen. Ästhetik ist heute wichtiger als je zuvor, und das wird sich in den kommenden Jahrzehnten nicht ändern.
• Die AV-Marken, die wir kennen und lieben, müssen auf neue Distributions-Pipelines schauen, da sich das Blatt bereits gewendet hat. Wenn ein Unternehmen sein Produkt in Magnolia (oder Best Buy) und / oder in den Apple Store bringen kann, herzlichen Glückwunsch - Sie sind auf eine wirklich nationale Distribution eingestellt. Vor zehn Jahren gab es andere Alternativen - darunter nationale Ketten wie Tweeter, Circuit City und Ultimate Electronics. Es gab auch bedeutende regionale Ketten wie Ken Cranes (CA), Hi-Fi House (PA) und MyerEmco (VA-DC) - aber diese sind alle aus dem Geschäft. Weg. Traditionelle stationäre Händler sind großartig, aber es gibt immer weniger von ihnen. Sie verlangen oft hohe Gewinnspannen, zusammen mit Produkten, die auf dem Boden liegen, und Marktexklusivität. Dies mag ein Modell gewesen sein, das in der Vergangenheit funktioniert hat, aber nicht mit einem ganz neuen Käufertyp und einem weiterentwickelten Markt zusammenarbeiten wird.
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Amazon wird zu einem Must-Have-Kanal, und das Unternehmen ist sehr freundlich zu AV-Produkten, auch zu High-End-Produkten. Wie viele jüngere Verbraucher kennen Sie, deren Kreditkarten NICHT bereits in ein Amazon Prime-Konto eingesteckt sind? Katalog-AV-Reseller erreichen auch ein großes Publikum von Käufern, die national wechseln. Der Direktvertrieb über das Internet ist nicht mehr so beängstigend wie früher, insbesondere bei neuen Geschäftsmodellen. Schließlich ermöglicht die Erschließung breiterer Vertriebskanäle eine effektivere PR und Werbung. Wenn die Leute Ihr Produkt nicht zum Kaufen finden, werden sie wahrscheinlich aufgeben und woanders kaufen.
• Wege finden, um die Preise fair zu halten. Krell hat einmal ein iPod-Dock für 4.000 US-Dollar mit einem passenden Ampere von 4.000 US-Dollar hergestellt. Auf jeden Fall ein cooles Konzept, aber mit 8.000 US-Dollar haben Sie fast jeden vom Markt verdrängt. Produkte mit hoher Leistung müssen nicht billig sein, aber einen fairen Preis haben. Die Werbetreibenden, die diesem Mantra mit ihren Anzeigen in diesem Netzwerk folgen, erzielen ohne Frage die meisten Verkäufe.
Wo stehen Sie zur Zukunft der Spezial-AV? Wird es mit den Boomern sterben oder kann es sich weiterentwickeln? Was würden Sie tun, um an Millennials zu vermarkten? Wie würden Sie Produkte so ändern, dass sie den Anforderungen des heutigen Marktes sowie den Anforderungen der Verbraucher in Zukunft entsprechen? Teilen Sie uns unten in den Kommentaren mit. Wir wollen von dir hören!
Zusätzliche Ressourcen
• • Pew Research über Millennials, die Baby Boomer als größte Generation überholen
• • CNN wo Amerikaner ihr Geld ausgeben