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Die US-amerikanische Unterhaltungselektronik- und Technologieindustrie atmete kürzlich kollektiv auf, als die Trump-Administration und die chinesische Regierung jeweils einen 90-Tage-Waffenstillstand in ihrem Vertrag bekannt gaben Handelskrieg , der den Plan der Trump-Administration auf Eis legte, die Zölle für chinesische Produkte im Wert von 200 Milliarden US-Dollar am 1. Januar 2019 automatisch von 10 auf 25 Prozent zu erhöhen. Allerdings war der US-amerikanische Technologiesektor, der bereits durch die Zölle geschädigt wurde, unterschiedlich Grad, abhängig vom Unternehmen und den spezifischen Produkten, die es verkauft, ist noch weit entfernt von den Wäldern, und die Unsicherheit herrscht laut mehreren von mir befragten Führungskräften der Branche.
Wenn die Trump-Administration und der chinesische Präsident Xi Jinping keine Einigung erzielen, die beide Seiten glücklich macht, werden diese 25-Prozent-Tarife erst im zweiten Quartal 2019 anstelle des ersten Quartals 2019 in Kraft treten bevorstehendes Kalenderjahr. Amerikanische Technologieunternehmen haben es bisher geschafft, 10-Prozent-Tarife zu bewältigen, indem sie entweder die Preise erhöht, die zusätzlichen Kosten aufgefressen oder eine Kombination aus beiden. Der Umgang mit 25-Prozent-Zöllen wird für sie jedoch eine viel schwierigere Pille sein - insbesondere für kleine, unabhängige Unternehmen, die Produkte mit geringen Gewinnspannen verkaufen und einem starken Wettbewerb ausgesetzt sind. Dies macht einen erheblichen Prozentsatz der amerikanischen Unternehmen aus, die Heimkino- und andere Consumer-Tech-Geräte herstellen.
Gründe für Optimismus ...
Glücklicherweise enthielten die Zölle für chinesische Importe bisher nicht drei der bedeutendsten und beliebtesten Verbrauchertechnologieprodukte: fertige HD-Fernseher, Computer und Smartphones. Obwohl sich die Zölle auf Komponenten für mindestens einige dieser Produkte ausgewirkt haben, waren die bisher auferlegten Zölle für die Branche nicht so verheerend, wie sie hätten sein können.
Zumindest einige Leute in der Branche sind optimistisch in Bezug auf den Waffenstillstand, darunter Gary Shapiro, Präsident und CEO der Consumer Technology Association (CTA), der gab eine Erklärung ab und sagte: 'Wir sind ermutigt zu sehen, wie die Präsidenten Trump und Xi zusammenarbeiten, um Handelshemmnisse zwischen den USA und China abzubauen. Wir begrüßen die Entscheidung von Präsident Trump, die Zölle am 1. Januar nicht auf 25 Prozent anzuheben. '
Optimistisch in Bezug auf den Waffenstillstand waren auch die von uns befragten Technologiehersteller, die mir sagten, sie seien entweder bereits von den Zöllen betroffen oder würden voraussichtlich bald betroffen sein, unabhängig davon, ob sie von 10 auf 25 Prozent steigen oder nicht. Gary Yacoubian, Präsident und CEO des in Ohio ansässigen Lautsprechers und Subwoofer-Herstellers SVS, sagte mir, seine Firma sei bereits von den Tarifen betroffen und er sei 'sehr ermutigt, dass bei den Handelsgesprächen einige Fortschritte erzielt werden'. Er fügte hinzu: „Was hier geschehen musste, war ein echter Dialog und ein gewisses Maß an Transparenz. Es scheint, dass wir auf einem vielversprechenden Weg sind. Daumen drücken!' Und vor dem Waffenstillstand wurde auch das neue NAFTA-Abkommen mit Kanada und Mexiko - offiziell das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada (USMCA) - unterzeichnet, und das sei auch 'ermutigend', sagte Yacoubian. (Der Kongress muss jedoch noch darüber abstimmen, da wir diesen Artikel veröffentlichen.)
JL Audio aus Florida war „sehr glücklich“ über die 90-tägige Frist, sagte mir Robert Oxenhorn, Direktor für Finanz- und Rechnungswesen, und stellte fest, dass sein Unternehmen im September von den 10-Prozent-Tarifen überfordert wurde. JL Audio montiert alle seine Heimprodukte in den USA, aber 'wir verwenden viele ausländische Komponenten in unseren Lautsprechern ... und viele dieser Komponenten stammen aus China', betonte er und stellte fest, dass die angetriebenen Subwoofer des Unternehmens Prozessoren verwenden und Verstärker, die 'alle dem zusätzlichen 10-Prozent-Tarif unterliegen'. JL Audio erhöhte die Preise, die es Einzelhändlern für diese Artikel in Rechnung stellte, im November um 5 bis 6 Prozent, um die gestiegenen Kosten für das Unternehmen auszugleichen. Er fügte hinzu: 'Wir essen einen Teil der Tarifrechnung.' Aber die Zölle haben den Umsatz nicht beeinträchtigt, sagte er mir. Positiv zu vermerken ist, dass die Einzelhändler von den gestiegenen Margen in US-Dollar für die Produkte profitierten.
'Alle finden es großartig, dass es eine Pause gibt', sagte Robert Heiblim, ein Veteran der CE-Branche, der als Vorsitzender der Audio-Abteilung der CTA fungiert und außerdem Partner des von ihm mitbegründeten CE-Beratungsunternehmens BlueSalve ist Präsident des E-Zigarettenherstellers Boulder International, der durch die Tarife verletzt wurde, sagte er mir. »Wir sind froh, dass sie reden«, sagte er.
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Roy Hall, Präsident des High-End-Audioherstellers und Importeurs Music Hall in Great Neck, New York, sagte, er sei von den 10-Prozent-Tarifen nicht wesentlich betroffen gewesen, würde aber bei Tarifen für Verstärker aus China schwer getroffen werden Die Verwendung seiner Produkte stieg 2019 auf 25 Prozent. Um diesen enormen Anstieg zu überwinden, sagte er mir, er sei 'nur in Europa, um Waren in der Slowakei herzustellen, die den chinesischen Preisen entsprechen und die Zölle umgehen'. In der Zwischenzeit war der Waffenstillstand 'ermutigend', sagte Hall.
Gründe, skeptisch zu sein ...
Hall sagte in Bezug auf den Waffenstillstand, dass es 'ermutigend ist, wenn es wahr ist [aber] ich vertraue Trump oder irgendetwas, was er sagt, einfach nicht. Schauen Sie sich NAFTA an ... Er wird sich zurückziehen, wenn das neue Abkommen den neuen Kongress nicht verabschiedet. Er ist zu launisch. Versuchen Sie, einen langfristigen Geschäftsplan zu formulieren, wenn sich die Regeln ständig ändern. '
Heiblim fügte auch seine Vorbehalte gegen den Waffenstillstand hinzu, der mir sagte: 'Wir alle wissen nicht, was wir tun sollen.' Zum einen werden viele Unternehmen Anfang Januar auf der CES in Las Vegas neue Produkte zeigen, wie jedes Jahr. „Wie bewerten Sie sie? Werden diese Tarife wirklich ausgearbeitet oder werden sie auf 25 Prozent steigen? Jeder, der Preise festlegt, weiß, dass Sie kein Produkt ankündigen und dann zwei oder drei Monate später den Preis erhöhen möchten. ' Der Waffenstillstand, sagte Heiblim, lässt uns alle unsicher, und das ist eines der größten Probleme im Geschäft. Wie kaufst du dein Inventar? Wie bewerten Sie die Dinge? '
Während die Verlagerung der Produktbeschaffung von China nach Kambodscha, Malaysia, Vietnam oder in ein anderes Land zumindest für einige Hersteller eine Option ist, wies Heiblim auch darauf hin: „Es ist keine kleine Aufgabe - es ist eine große, gigantische Aufgabe - die Produktion zu verlagern. ' Bis die Hersteller wissen, ob der Tarif 10 oder 25 Prozent beträgt, ist es für sie schwer einzuschätzen, ob es wirtschaftlich sinnvoll ist, ihre Beschaffung oder Produktion zu verlagern, sagte er. Immerhin gibt es einen großen Unterschied zwischen 10 und 25 Prozent. Noch wichtiger ist, dass Heiblim hinzufügte: 'Wenn Zölle das Werkzeug sein werden, das verwendet wird, was soll dann verhindern, dass der Zollstab über Vietnam, Malaysia oder ein anderes Land verzichtet?'
Es liegt nicht außerhalb der Grenzen der Realität, dass ein Hersteller befürchtet, dass die Trump-Administration einen ähnlichen Handelskampf mit Vietnam beginnen wird, wenn sie sich die Mühe macht, die Produktion von China nach Vietnam zu verlagern. Vergessen wir nicht, dass China nicht das einzige Land ist, mit dem die Trump-Regierung um Zölle und unfaire Handelsansprüche gekämpft hat. Heiblim stimmte zu, dass China 'unlautere Handelspraktiken' praktiziert, aber 'es ist nicht auf China beschränkt' und Zölle sind nicht der Weg, um das Problem zu lösen, weil sie 'eine Steuer auf alle' sind, sagte er.
Fahren Sie fort mit Seite 2 für die ironischen realen Kosten der bisherigen Tarife und Spekulationen über die Zukunft ...
Die realen Kosten der Tarife bisher ...
In derselben Erklärung, in der Shapiro von CTA Optimismus über den Waffenstillstand zum Ausdruck brachte, betonte er: „Während Chinas restriktive Maßnahmen angegangen werden sollten, sind Zölle Steuern - und diese letzten fünf Monate seit Inkrafttreten der Zölle haben US-Unternehmen und Verbrauchern geschadet. Bis September zahlte allein die Tech-Industrie 349 Millionen US-Dollar mehr für importierte Waren aus China - eine Steigerung von fast 200 Prozent gegenüber dem Vorjahr - und eine mehr als Verdoppelung des Zollsatzes von zehn Prozent würde wahrscheinlich den Verbrauchern schaden und mehrere amerikanische Unternehmen aus dem Geschäft bringen und Tausende von amerikanischen Arbeitern verdrängen. '
„Ich leite diese Firma seit sieben Jahren. Ich habe noch nie einen Preis erhöht und jetzt musste ich zwei erhöhen «, sagte Yacoubian. Obwohl SVS 'vorhatte, die zusätzlichen Kosten zu absorbieren', sagte er: 'Die Mathematik funktionierte nicht. Das war hart. Ich hoffe, dass etwas gelöst wird, also die größeren [25-Prozent-Tarife werden nicht implementiert] “, sagte er. Bisher seien mindestens zwei SVS-Smart-Audio-Produkte unter die 'zweite Welle' der bereits implementierten Tarife gefallen, sagte er. SVS musste für diese Artikel noch nicht extra bezahlen, aber er rechnete 'in ein paar Wochen' vor Ende 2018, sagte er. SVS bringt zwei neue Produkte auf den Markt, die von den Tarifen betroffen sind, zu einem höheren Preis als erwartet: einen um 50 USD höher als ursprünglich geplant (bei etwa 100 USD) und einen um 20 USD höher (bei etwa 500 USD). 'Nichts, was die Bank brechen würde', gab er zu, aber er wies darauf hin, 'es ist eine hart umkämpfte Welt da draußen', also ist es immer noch ein Problem für sein Unternehmen. 'Wir müssen bei allen Produkten wettbewerbsfähig sein', um erfolgreich zu sein, sagte er. Wenn ein Hersteller 'auf einem Berg von Bargeld sitzt', könnte er sich dafür entscheiden, die Zölle zu absorbieren, weil er Marktanteile kaufen kann und seine Konkurrenten möglicherweise schwächer sind, sagte er. 'Aber wenn Sie in einem Geschäft mit hauchdünnen Margen arbeiten und nicht viel Geld haben, haben Sie nicht viele Möglichkeiten', fügte er hinzu.
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Ein weiterer erwähnenswerter Punkt bei den Tarifen ist, dass sie nicht nur Unternehmen verletzen, deren Produkte oder Komponenten auf der Liste der Produkte stehen, die die Tarife erhalten, sondern auch Unternehmen, deren Produkte in Verbindung mit Produkten verwendet werden, auf die die Tarife abzielen. Zum Beispiel sagte Yacoubian: 'Das Geschäft mit benutzerdefinierten Installationen dreht sich alles um Wi-Fi-Technologien und -Router und dergleichen, und alle sind von den Tarifen betroffen. Vielleicht machen Sie also nichts, was ein tatsächlicher WLAN-Router ist. Aber Sie sind definitiv in einem Geschäft, das von den Tarifen negativ beeinflusst wird. '
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Nur noch ein Problem
Die Zölle sind auch nur eine weitere Hürde für CE-Gerätehersteller, erklärte Yacoubian und erklärte: „In anderen Ländern steigen die Komponentenpreise und die Arbeitsquoten. Es ist eine sehr verwirrende Welt da draußen und die Einführung von Hindernissen für den Erfolg amerikanischer Unternehmen ist ein gefährliches Spiel für unsere US-Wirtschaft.
Es gibt auch weiterhin Ironie in der gesamten Tarifpolitik, stellten die von mir befragten Führungskräfte fest. Schließlich bestand eines der erklärten Ziele der Trump-Administration darin, die US-Fertigung anzukurbeln. 'Was es tut, tut uns tatsächlich weh', sagte Oxenhorn von JL Audio in der Hoffnung, dass alle Tarife zu Ende gehen.
Es ist auch unwahrscheinlich, dass die Aufnahme von Komponenten in die Liste der Zollprodukte mehr Hersteller dazu ermutigen wird, Produkte in den USA herzustellen, fügte Oxenhorn hinzu. Er wies jedoch darauf hin, dass sein Unternehmen vor der Einführung der Tarife in diesem Jahr fast 150 Mitarbeiter in den USA eingestellt habe - die meisten von ihnen stellten Arbeitsplätze in der Miramar-Fabrik her -, um die Produktion in diesem Land zu steigern. Das Unternehmen habe derzeit keine Pläne, diese Strategie zu ändern, sagte er. JL Audio montiert derzeit mehr als 50 Prozent seiner Produkte im US-amerikanischen Werk, sagte er mir. Er räumte jedoch ein, dass die Strategie nicht bedeutet, dass wir nicht alle Optionen überdenken müssten, wenn ein 100-prozentiger Tarif in Kraft treten würde.
Man muss sich nur die ansehen Fall von Element Electronics die Ironie der Situation zu verstehen. Als einziger US-amerikanischer TV-Hersteller, der in den USA kostengünstige HD-Fernseher montiert, war dies der einzige, der durch den Tarif für TV-Komponenten erheblich beeinträchtigt wurde. Element warnte Anfang dieses Jahres, dass es seine Fabrik in South Carolina schließen und dort aufgrund der Zölle Arbeiter entlassen müsse. In einem Facebook-Post vom 7. August sagte das Unternehmen jedoch, es arbeite 'hart daran, unsere Teile von der Tarifliste zu streichen, und wir hoffen weiterhin, dass die Schließung unseres Werks in South Carolina vermieden wird'. Das Unternehmen hat auf Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel nicht geantwortet.
Die Zukunft
JL Audio wird erwägen, die Preise weiter zu erhöhen, wenn der Tarif für die betroffenen Produkte von 10 auf 25 Prozent steigt, und das Unternehmen ist auch dabei, unsere Lieferkette neu anzupassen, um weniger Teile [aus] China zu beziehen, um die Auswirkungen von zu mildern der Tarif «, sagte Oxenhorn.
Ich fragte Yacoubian, was er mit den Tarifen erwarten würde und er antwortete: „Wer weiß? Ich spreche mit Lobbyisten in der Technologiewelt und sie sagen: „Wir wissen nicht einmal, mit wem wir sprechen sollen. Nicht nur hört niemand zu. Wir wissen nicht einmal, mit wem wir sprechen sollen. ' Ich denke also, eine Vorhersage zu machen ist unverantwortlich. '
Es ist jedoch sicher, eine Vorhersage zu treffen: Wenn der Tarifkampf nicht dauerhaft gestoppt wird, können die US-Verbraucher in den kommenden Monaten mit höheren Preisen für viele Technologien und andere Produkte rechnen.
Zusätzliche Ressourcen
• • Die Auswirkungen von Trumps Zöllen und Steuersenkungen auf die CE-Industrie bei HomeTheaterReview.
• • Evolve or Die: Das sich wandelnde Gesicht der CE-Einzelhandelslandschaft bei HomeTheaterReview.