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Seien wir ehrlich miteinander - Audiophila ist mehr zu einem geekigen Hobby geworden als zu einem ernsthaften Geschäfts- oder Luxusgütermarkt, wie es in seinen Blütezeiten in den späten 1970ern bis in die frühen 1990er Jahre war. Baby-Boomer-Männer, inspiriert von der zweifellos besten Musikperiode (1967 bis in die 1970er Jahre), einer hoffnungsvollen neuen Welt globaler Möglichkeiten und lokalem amerikanischen Wohlstand, absolvierten das College und kehrten aus Vietnam zurück - und betrachteten audiophile Ausrüstung als Zeichen des Status eine Möglichkeit, riesige Mengen unglaublicher neuer Musik zu genießen. Mit Infinity-Lautsprechern in Sarggröße, einigen McIntosh-Röhrenverstärkern und einem Killer-Linn-Plattenspieler war dies ebenso ein Zeichen für „Erfolg“ und Wohlstand wie ein gasfressendes Muscle-Car in Ihrer Garage. Als die Boomer Jahrzehnt für Jahrzehnt eine boomende Wirtschaft erlebten, wuchs ihr Wohlstand ebenso wie ihr Geschmack für bessere audiophile Ausrüstung. Das audiophile Geschäft entwickelte sich Mitte bis Ende der 1970er Jahre, angetrieben von Bob Carver (Phase Linear, Carver und Sunfire), Bob Stuart (Meridian), Mark Levinson (Madrigal, Cello, Red Rose) und David Wilson (Wilson) Audio), Jim Thiel (THIEL), Gayle Sanders (MartinLogan), Karen und Jack Sumner (Transparent Cable), Dan D-Agostino (Krell) und viele andere. Mit dem Aufkommen von VHS, AV-Receivern mit Dolby Digital und Großbildfernsehern hat das Heimkino das audiophile High-End-Geschäft nur noch weiter wachsen lassen. Doch heute, nur fünfzehn bis zwanzig Jahre nach seinem Höhepunkt, ist das audiophile Geschäft in einem kritischen Zustand gelistet. Die Beschwerden reichen von einem Mangel an guten Händlern über rückläufige Online-Verkäufe, wenige neue hochauflösende Audioformate bis hin zu einer Nachfrage der Verbraucher nahe Null. Dramatisch gesehen ... muss es eine Art Entwurf geben (um einen Begriff zu verwenden, der die Aufmerksamkeit eines Boomers erregt), um eine neue Gruppe von Menschen, die Musik lieben, dazu zu bringen, Audio und Kunst, Leidenschaft und Luxus (weniger Geeky) zu lieben Hobby) ein Audiophiler zu sein, so wie ich alles über Audiophile gelernt habe.
Ich bin in den 1970er bis Anfang der 1990er Jahre in Philadelphia aufgewachsen - Musik war ein wichtiger Teil meiner Erziehung. Mein Vater war Ende der 1960er Jahre Programmdirektor von WFIL und WIBG und hatte immer Rock'n'Roll-Radio im Auto und zu Hause über ein hochwertiges Audiosystem. Mein Stiefvater hatte (und hat trotz einiger durchgebrannter Treiber immer noch) ein Paar AR3a-Lautsprecher an Dynaco Stereo 70-Röhrenverstärkern, die er 1964 gekauft hatte, nachdem er sie in der Grand Central Station gehört hatte (die Geschichte erzählt, wie Al Bundy über vier Touchdowns bei Polk High sprach aber ich werde dir diese Anekdote retten). Aber es war der Vater meines besten Freundes aus Kindertagen, Ken Longo, der sowohl seinen Sohn als auch mich absolut auf Audioqualität ausrichtete. Alles begann für uns mit Mr. Longos Sucht (ich sage es höflich), klassische Musik zu kaufen und Tower Records in der South Street in Philadelphia zu eröffnen. Ken muss zu diesem Zeitpunkt 2.000 LPs und leicht 5.000 klassische CDs haben, da er zuerst ein aggressiver Musiksammler war, dann ein Liebhaber von feinem Audio. Es war nicht ungewöhnlich, dass wir alle von den idyllischen und konservativen Grenzen des Chestnut Hill-Teils der Stadt zum Punkrock-inspirierten South Street-Viertel von Philadelphia fuhren, um fast wöchentlich CDs zu kaufen. Zusammen mit diesen CDs kam eine Wertschätzung für immer bessere Ausrüstung, als wir in esoterischen Läden in der Nähe von Tower Records, einschließlich David Mann und Sassafras Audio, Halt machten, um Revox-, Kyocera-, Adcom- und Dalhquist-Produkte zu hören, die unsere neuesten Platten von neuen Bands wie Guns and Roses spielten. Metallica, das Neueste von Rush, Katalogaufzeichnungen von Jimi Hendrix, der Polizei, Pink Floyd und vielen anderen. Mit Mr. Longo wurden die Reisen immer abenteuerlicher, da wir Interesse an Musik und Audio zeigten, als wir uns häufig auf den Weg zu dunkeleren Platten- und Audiogeschäften in den Vororten machten. Manchmal wanderten wir zur erstaunlichen Princeton Record Exchange und stießen auf dem Rückweg auf die damals legendäre SoundEx, die alle dem Menschen bekannten audiophilen Komponenten, CDs und Magazine enthielt. Als ein Paar von 14- oder 15-Jährigen, die Mr. Longo eines Tages dabei zuschauten, wie er einen Nakamichi-Drachen nach Hause brachte und lernte, wie man ihn zusammen mit ihm als Teil seines auf Linn, NAIM und B & W basierenden Systems verwendet, testete er teilweise das Audioäquivalent von einem Ferrari, einer Lektion, wie man Geld spart und verwaltet, und einem Wissenschaftsprojekt, das verdammt viel mehr Spaß machte, als jeder von uns in der Vorbereitungsschule bekam. Es dauerte nicht lange, bis wir unsere eigenen Systeme mit NAD-, Polk-, Celestion-, KEF-, AudioQuest-, Nakamichi-, Fosgate-, Perreaux- und Acoustat-Geräten hatten, die unsere Schlafzimmer überfüllten und uns nachts auf Trab hielten und über das nächste und darüber nachdachten wichtigstes Upgrade. Es war 1990 und wir waren begeistert, 16 Jahre alte Audio-Junkies und inspiriert von unseren beiden Vätern bekamen wir beide Jobs im audiophilen Geschäft bei Fachhändlern, was unsere Leidenschaften nur noch mehr beflügelte. Chris ging zu einem Nachbarschaftsladen namens Community Audio und ich arbeitete für den etablierteren Einzelhändler Bryn Mawr Stereo im nahe gelegenen Abington, wo Chris und ich den Manager dazu brachten, mich Freitagabend nach der Schule arbeiten zu lassen.
Trotz der eiskalten Tatsache, dass Musik heute nicht annähernd so gut ist wie als ich ein Teenager war und schon gar nicht so, wie es war, als Baby Boomer in der High School und im College waren - heute lieben mehr Menschen Musik als jemals zuvor. Glaubst du mir nicht? Bisher wurden mehr als 170.000.000 Apple iPods und iPhones verkauft, was meine Argumentation bestätigt. Diese Zahlen berücksichtigen nicht einmal die Microsoft Zunes, musikzentrierte Handys, Smartphones wie das Blackberry und eine der Hunderten anderer Möglichkeiten, wie Menschen ihre Musik nach Belieben hören. Bitten Sie einen Teenager heute, seine Musikdateien oder Laptops aufzugeben, und er wird Sie bis zum Tod bekämpfen. Denken Sie an das letzte Mal, als Sie einen Teenager ohne fest in das Ohr gepflanzte Ohrhörer sahen. Ohne Frage liebt die heutige Jugend Musik wirklich. Sie lieben die Aufregung der neuen Medien. Sie lieben die schöne neue Welt, die mit den besten neuen Technologien von heute einhergeht, und sie lieben alles in High Definition. Um es klar auszudrücken: Sie sind das perfekte Publikum, um die Welt der Audiophila durch eine gemeinsame Leidenschaft für Musik, die Wissenschaft der AV und die Lehren aus dem Leben zu zeigen, die sich aus dem Streben nach einem „besseren“ System ohne die traditionell vorhandene geekige Seite ergeben.
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Zu viele audiophile Unternehmen bestehen darauf, an das gleiche Publikum alternder Kunden zu vermarkten, die ihre Produkte bereits besitzen und kennen. Dies kann am besten als Versuch beschrieben werden, einen sinnlosen Krieg der religiösen Audiotechnologie zu gewinnen, der niemals geführt werden musste. Da diese Strategie niemals zu einer neuen Nachfrage der Verbraucher (Gen Y) führen wird, schlage ich vor, dass jeder Musikliebhaber und Heimkino-Enthusiast, der sich Sorgen über das Geschäft mit High-End-Audio macht, einen Teenager zu einem Tag guter Musik einladen sollte. Vielleicht könnte es mit einem Ausflug in den besten Plattenladen beginnen, um ein paar Platten zu kaufen oder einige Dateien auf ihr Telefon oder eine Festplatte herunterzuladen. Dann vielleicht einen Besuch in einem AV-Store machen, um die Musik abzuspielen und die Unterschiede zwischen den Lautsprechern zu hören. Wie wäre es, wenn Sie ein ganzes Heimkinosystem zerlegen, um zu erfahren, wie die Teile funktionieren, und es dann mit neuen Add-Ons wie einer Sony Playstation 3 oder Apple TV wieder zusammenbauen, damit neue Schultechnologien mit Zweikanälen oder Heimgeräten der alten Schule verschmolzen werden können Theatersystem direkt vor ihren Augen? Vielleicht nehmen Sie das Kind am Ende des Tages mit, um an einem örtlichen Veranstaltungsort oder in einem Konzertsaal Live-Musik zu hören, damit es nie vergisst, dass Live-Musik immer besser ist als die reproduzierte Musik, an die es sich leider gewöhnt hat.
Heutige Kinder lieben Musik, aber sie sind in Medien mit kurzer Aufmerksamkeitsspanne wie DVD-Playern, dem Internet, Videospielen und darüber hinaus aufgewachsen. Obwohl sie zu jung sind, um gerade ein Paar WATT-Welpen zu kaufen, sind sie nicht zu jung, um etwas über die Technologie, Leidenschaft und den Wert eines guten AV-Systems zu lernen. Dank meines Vaters und Herrn Longo haben uns die Lehren, die wir aus Audio gezogen haben, sowohl in unserem Leben als auch in unserer Karriere sehr geholfen. In Bezug auf das audiophile Geschäft müssen Sie lediglich einen Blick auf die Gesamtleserschaft der wichtigsten audiophilen Printmagazine (zwischen 15.000 und 55.000 Leser insgesamt) werfen, kombiniert mit ihrer demografischen Entwicklung der sozialen Sicherheit, um dies zu wissen Audiophile Unternehmen können ihren Lebensunterhalt nicht mit dem Verkauf an einen winzigen Markt von über 60-jährigen Boomern verdienen, wenn Audiogon über genügend gute gebrauchte Ausrüstung verfügt, um ihre Bedürfnisse für den Rest ihres Lebens zu erfüllen. Aber was wäre, wenn wir alle einem Kind die Kraft dessen zeigen würden, was wir so sehr lieben? Was wäre, wenn sich 5.000 neue College-Studenten in Röhren, Medienserver oder Videokalibrierung verlieben würden? Was wäre, wenn ein paar tausend Kinder eine Gruppe auf Facebook gründen würden und der Einstieg in High-End-AV zu einem Statussymbol würde, wie es in Boogie Nights (in den 70er Jahren) für Generation Y war? Es würde ein ganz neues Publikum von Computer-versierten und bald aufstrebenden Kindern geben, die von der audiophilen Tradition leben könnten. Während diese Kinder keine Traditionen wie das Sitzen in einem abgedunkelten Raum beibehalten und Jazz im Pfandhaus auf 180-Gramm-Vinyl wie ein Einsiedler hören, könnten sie etwas über Musik, Audio lernen und es mit ihrem volldigitalen Lebensstil verbinden, während sie das, was noch übrig ist, zusammenführen des audiophilen Geschäfts zur gleichen Zeit. Die Herausforderung liegt bei Ihnen. Wirst du einen Sohn oder eine Tochter, eine Nichte oder einen Neffen, einen Nachbarn oder einen jungen Freund erreichen und sie für einen Tag mitnehmen und ihnen das Beste zeigen, was das AV-Geschäft zu bieten hat? Wenn ja, wie es bei You Tube heißt, haben wir möglicherweise einen viralen Treffer in den Händen.