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Weil die Kluft zwischen Audiophilen und Profis so groß wie nie zuvor zu sein scheint - sie denken, wir sind Freaks und wir wissen, dass sie taub sind -, sind diese seltenen Crossover-Momente umso köstlicher. Zum Beispiel haben sie uns Nagra, den LS3 / 5a und unzählige Kopfhörer gegeben, während wir ihnen (einige) überlegene Kabel, Wilson-Lautsprecher und verschiedene Ventilverstärker gegeben haben. Das neueste Juwel, um den Klauen der Studiobewohner zu entkommen, ist so faszinierend, dass man nur dumm grinsen kann, wenn man es versucht.
Wie der US-amerikanische Hersteller Grace Design * auf die Idee einer Kombination aus Miniatur-Kopfhörerverstärker, D-A-Wandler und Vorverstärker kam, ist nicht klar, aber anscheinend ist die Topologie dem Studiopersonal vertraut und nützlich. Klar ist, dass es keine inländischen Audio-Äquivalente gibt, die Ihnen in den Sinn kommen, es sei denn, Sie qualifizieren einen Vorverstärker in voller Größe mit integriertem DAC und Kopfhörerausgängen als direkten Rivalen. Oder umgekehrt ein Overkill-DAC mit nicht digitalem Line-Eingang und Kopfhörerausgang. Aber es ist der „Fortschritt“ des Grace m902 - Konstruktion, Ausstattung, Ernsthaftigkeit - sowie seine geringe Größe, die ihn zu mehr als einer einfachen DAC-Cum-Pre-Amp-Variante macht.
Schau dir nur diesen kleinen Schatz an! In eine Box mit einer Größe von 8,5 x 8,25 x 1,7 Zoll (WDH) haben sie einen hochwertigen Kopfhörerverstärker gepackt, mit dem zwei Dosen-Sets auf ohrenbetäubendes Niveau gebracht werden können, sowie einen von TOSlink gespeisten 24-Bit / 192-DAC optische, phonoähnliche Koaxial- (S / PDIF) und symmetrische XLR-Digitaleingänge (AES). Darüber hinaus gibt es eine USB-Computerschnittstelle, die 16-Bit / 44,1 und 48 kHz unterstützt. Neben den digitalen Eingängen verfügt die Rückseite über ein Paar Cinch-Line-Level-Eingänge, ein Paar symmetrischer XLR-Eingänge und ein Paar analoge Single-Ended-Ausgänge. Ich nehme an, dass der Platz die Hinzufügung eines Paares symmetrischer XLR-Ausgänge ausschloss. Dies sind die Voraussetzungen für eine vollständige Systemsteuerung: vier digitale Eingänge, zwei Line-Eingänge, ein DAC, eine Fernbedienung - Quelle, Verstärker und Lautsprecher hinzufügen, und schon sind Sie weg.
Auf der Vorderseite befinden sich zwei 1/4-Zoll-Kopfhörereingänge, ein Display, auf dem der Ausgangspegel und die verschiedenen Menüfunktionen angezeigt werden, ein großer Lautstärkeregler, der Eingangswahlschalter und der Ein / Aus-Schalter. Drücken Sie den Lautstärkeregler, und Sie greifen auf Menüs zu, um die Balance einzustellen, eine hohe oder niedrige Verstärkung zu wählen und andere Optionen für die Anbindung an Überwachungssysteme.
Grace fügt dem Rezept weitere Feinheiten hinzu, darunter die proprietäre zweistufige s-Lock-PLL (Phase Lock Loop) für extrem geringen intrinsischen Jitter und eine „absolut solide digitale Leistung“. Ein weiteres Merkmal, dessen Wirksamkeit und Attraktivität vom persönlichen Geschmack, der Kopfhörerauswahl und der Kopfform abhängt, ist die XFeed-Einstellung. Dies soll 'die Akustik einer Lautsprecher-Hörumgebung simulieren, was die Bildgebung erheblich verbessert und gleichzeitig die Hörermüdung bei Verwendung von Kopfhörern verringert'.
XFeed wurde von Dr. JanMeier entworfen und verwendet sorgfältig entworfene Signal-Crossfeed-Filter- und Verzögerungsschaltungen, um HRTF (Head Related Transfer Functions) zu simulieren. Andere Hersteller von Kopfhörerverstärkern bieten ähnliche Angebote an, und ihre Wirksamkeit kann von Aufnahme zu Aufnahme und von Kopfhörer zu Kopfhörer variieren. Betrachten Sie sie daher als Werbegeschenk. Aber es hat einen faszinierenden Effekt auf die Bildgebung in Ihrem Kopf. Lassen Sie es also nicht sofort fallen.
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Im Laufe der Jahre habe ich mit einer Reihe von Kopfhörerverstärkern gespielt, darunter wunderbare Geräte von Grado, AudioValve, Musical Fidelity und anderen. Sie werden wärmstens empfohlen, wenn Ihr System keinen Kopfhörerausgang hat, Sie aber keinen zusätzlichen benötigen DAC. Der m902 muss jedoch in erster Linie als 'Referenzkopfhörerverstärker' betrachtet werden, unabhängig von seinen anderen Funktionen. Über andere Kopfhörerverstärker hinaus bietet es Universalität, da seine 'Hochstrom-Transimpedanzverstärkerschaltung' jeden Kopfhörer anzutreiben scheint, den Sie daran anschließen, selbst bei albernen, niedrigen Impedanzen wie den legendären Beyer DT48s (25 Ohm !!). ).
Während nichts den Klang eines dynamischen Kopfhörers in die offene, luftige Brillanz umwandeln kann, die der Klang eines elektrostatischen Stax ist, ist der Grace so klar und ungefärbt, dass ich mich nicht an eine Kopfhörerüberwachung erinnern kann, die wirklich nackt und aufschlussreich war. Normalerweise ist dies eine strittige Tugend für Audiophile, aber denken Sie daran, dass dies für Profis entwickelt wurde, um den Aufnahmeprozess zu überwachen. Es ist aufschlussreich. Aber Grace muss einen Audiophilen in seinen Reihen haben, denn der Klang ist auch weich und einladend.
Ich habe es mit einer Reihe von Kopfhörern versucht und keiner von ihnen hat es in irgendeiner Weise beunruhigt. Mit einer makellosen Stereoübertragung von Bobby Vintons 'Blue Velvet' besaßen die Backing-Vocals einen Glanz von Mathis-Qualität, während der geschlagene E-Bass sowohl rund als auch solide war. Apropos Bass: Die Eröffnung der 'Pipeline' von Chantays war fett - oder sollte das 'fett' sein, da sie es verdient, von einer entarteten unteren Oktave gesampelt zu werden - und eng, mit der Art von Strömung, in der quatschende Idioten über das Tempo heulen. Rhythmus und Timing. Und wenn 'Gewicht' eine Tugend ist, schauen Sie sich die schiere Masse der Trommel in der Eröffnungssalve von 'That Thing You Do' aus dem gleichnamigen Soundtrack an. (Gott segne Tom Hanks ...)
Und der Sound behielt sogar seine Offenheit im scheinbar nicht förderlichen Milieu der Monoaufnahmen bei. Kyu Sakamotos 'Sukiyaki' war wunderschön, das pfeifende Solo klang natürlich und ohne Zischlaute. Jede Nuance in seiner Stimme war deutlich genug zu hören, um Ihnen zu helfen, Ihr Japanisch aufzufrischen - einschließlich dieses schwer zu beherrschenden 'ng'-Sounds. Und Herr weiß warum, aber ich habe eine großartige Übertragung der 'Dominique' der singenden Nonne erhalten: Die Akustikgitarre war einfach herrlich, wenn auch nicht überzeugend genug, um mich in die Reihen der Dominikaner zu bringen. Es klang irgendwie größer, mit seinen Schallrändern außerhalb des Kopfes trotz einer soliden zentralen Präsenz. Das Gleiche gilt für die Klarheit - selbst mit meinen beschissenen Französischkenntnissen konnte ich jede Silbe erkennen.
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Währenddessen wechselte ich zwischen den DACs der verschiedenen CD-Player und dem Onboard-Angebot der Grace. Dies ist ein klassischer Konverter, der mit einigen erstklassigen Geräten mithalten kann. Abgesehen von seiner offensichtlichen Bequemlichkeit und Flexibilität (natürlich weniger HDCD) hat es eine eigene Klangpersönlichkeit. Ich fand die Verarbeitung weniger verzeihend und detaillierter als die inländische Audiokonvertierung und klang manchmal dünner. Es erwies sich sicherlich als weniger romantisch als das XRAY V3 oder Denon DVD2500 mit einer breiten Palette an Materialien, aber für professionelle Überwachungszwecke ist es möglicherweise „richtiger“ als die Euphonie, die wir von HiFi erwarten.
Ein interessanter Effekt des Grace's DAC war ein weniger 'vorwärts' Sound. Mir ist klar, dass dies eine seltsame Eigenschaft ist, die mit Kopfhörern besprochen werden muss, aber sie war identisch mit dem Effekt über Lautsprecher, den ich bestätigte, indem ich den Grace über den integrierten Marantz PM-4-Verstärker mit LS3 / 5As speiste. Ob in deinem Kopf oder außerhalb, die Tiefenperspektive hat sich geändert. Nehmen Sie eine Kopie von Wheatus '' Teenage Dirtbag '' und hören Sie zu Beginn die Akustikgitarre. Beachten Sie die Verschiebung, einen kleinen Schritt zurück vom Hörer mit dem Grace DAC.
Fragestunde: Benötigen Sie einen m902? Mit 1427 GBP inkl. MwSt. Und 90 GBP für die Fernbedienung kostet es mehr als die meisten angebotenen Kopfhörerverstärker (ohne DAC). In der Zwischenzeit verfügen beispielsweise Quad 99CDP II-Besitzer über alle digitalen Eingänge, die sie sich wünschen können, und jedes A / V-System mit Kopfhörerausgang würde ebenfalls funktionieren. Der Schlüssel ist jedoch weniger der DAC-Bereich, den ich bei der Überprüfung von CD-Transporten als Referenz verwenden werde, als vielmehr der Kopfhörerverstärker. Wenn Sie Kopfhörer nur halb so oft verwenden, wie Sie Ihre Lautsprecher hören, finden Sie einen Weg, dies zu hören. Ihr Verhältnis von Kopfhörer zu Lautsprecher ändert sich. Und du wirst verstehen, warum ich einen kaufe.
MANLEY SKIPJACK
Zufällig kaufte ich zwei Monate vor dem Eintreffen des Grace m902 zur Überprüfung einen Manley Skipjack, ohne die beiden in meinem Kopf zu verbinden. Ich kaufte den Skipjack bei der New Yorker High-End-Show und bat Eveanna Manley, ihn mir zu verkaufen: Ich hatte so lange darauf gewartet und würde sogar das Demo-Sample nach England zurückschleppen. Der Skipjack ist Manleys Lösung, um Vorverstärkern mit nur einem Line-Eingang mehr Eingänge hinzuzufügen. Aber seine Geheimwaffe und warum ich es wollte, ist seine Fähigkeit, nahtlos A / B / C / D / X-Umschaltungen für Blind-Listening-Tests durchzuführen.
In der Grundform speist der Skipjack Quellen auf folgende Weise: 4 Stereo-Eingänge zu 1 Stereo-Ausgang, 3 Stereo-Eingänge zu 2 Stereo-Ausgängen, 1 Stereo-Quelle zu einem von 4 Stereo-Zielen, 1 von 2 Stereo-Quellen zu 1 von 3 Stereo-Zielen usw. Jetzt habe ich eine Vorproduktion, z Die Fernbedienung ist fest verdrahtet, daher kann es Änderungen und Alternativen geben, z. B. eine symmetrische Version oder eine für Mehrkanal- und sicherlich eine Infrarot- oder HF-Fernbedienung.
Wie Eveanna erklärte: 'Diese Grundfunktionen erweitern die Anzahl der Eingänge eines typischen HiFi-Vorverstärkers oder -Empfängers, der häufig zu wenige hat, insbesondere Surround-Empfänger mit nur einem Satz' Direkteingänge ', die alle digitalen Konvertierungen und Verarbeitungen umgehen. Es ist aber auch eine wunderbare Möglichkeit, mehrere Audioprodukte mit minimaler Elektronik im Audiopfad zu vergleichen.
Tatsächlich wird das Audio nur über die High-End-Phono-Anschlüsse, einige Zentimeter audiophilen Kabels, übertragen und durch versiegelte Goldkontaktrelais geschaltet, bei denen beide Signalseiten zwei Schalterelemente verwenden und die Erdung zwei Schalterelemente für eine zuverlässige Redundanz verwendet und leckagefreie Verbindungen. Mit anderen Worten, ein Stereopaar benötigt vier Relais, und der Skipjack verfügt über 28 Relais, um das gesamte erforderliche Routing durchzuführen. '
Durch das getrennte Schalten von Signalen und Erdungen kann der Skipjack das Timing fein steuern, um Klicks zu minimieren. 'Natürlich kann beim Umschalten zwischen zwei verschiedenen Signalen ein Klicken erzeugt werden, abhängig von der relativen Differenz zwischen den Momentanspannungen dieser beiden Signale. Die von uns verwendete Methode erzeugt praktisch unbedeutende Artefakte, wenn die Signale übereinstimmen, da sowohl 'Überlappung' als auch 'tote Luft' minimiert werden. '
Die Ein-Tasten-Fernbedienung wird aufgrund ihrer Form als 'The Pickle' bezeichnet und ermöglicht eine sofortige Umschaltung von A / B (oder A / B / C / D). 'Dies öffnet die Tür zu anderen Zwecken, die besonders für Geräteprüfer, Audiohändler und Audio-Forschungs- und Entwicklungslabors nützlich sind, einschließlich einer Vielzahl von A / B / X-Tests mit verschiedenen Blindheitsmodi und statistischen Berichten.'
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Eveanna unternimmt große Anstrengungen, um die 'Unsichtbarkeit' des Skipjack im Stromkreis zu erklären, und ich stimme zu, dass er monatelang in allen Arten von Installationen verwendet wurde. Auf den ersten Blick könnte man annehmen, dass die für das Schalten und die LEDs erforderliche Logik einfach genug ist, um mit Standard-TTL- oder CMOS-Logik erreicht zu werden. Stattdessen gibt es dafür einen einfachen Mikroprozessor. Bevor Ihre Warnglocken ertönen, schläft der Prozessor in 99,9% der Fälle und die Uhr wird heruntergefahren. Es wird lebendig, sobald eine Taste gedrückt wird oder wenn es einen externen Befehl empfängt, die erforderliche Aktion ausführt, seinen Status speichert und in Sekundenbruchteilen wieder in den Ruhezustand wechselt. Die Audiopfade sind von der Steuerelektronik und der externen Stromversorgung isoliert. '
Der Skipjack befindet sich in einer quadratischen 8-Zoll-Box mit einer Höhe von nur 2 Zoll und zusätzlichem „Ballast“, sodass er nicht durch schwere Kabel aus den Regalen gezogen werden kann. Er verwendet eine kleine externe Versorgung, gefolgt von Linearreglern in der Box. Das Netzteil ist für ein 'Worst-Case-Szenario (2 Zoll, alle 6 Ausgänge eingeschaltet) ausgelegt, bei dem zwar eine seltene und unwahrscheinliche Möglichkeit besteht, jedoch 24 Relais und vier LEDs eingeschaltet werden müssen und fast 2 A Strom benötigt werden.' Es hat fünf Paar kräftige Phonos auf der Rückseite, fünf Tasten auf der Vorderseite und eine Lichtshow, die in der massiven Bedienungsanleitung erklärt wird. Es genügt zu sagen, es ist die vernünftigste und flexibelste Schalteinheit, die ich gefunden habe, und es stört die Signale nicht.
Bei 749 inkl. MwSt. Ist der Skipjack unwiderstehlich. Fügen Sie es zu den Kosten eines Grace m902 hinzu, um dessen Eingangsliste zu erweitern, und Sie haben eine verdammt gute Vorverstärker / DAC-Kombination für 2250, ein Paket, das zufällig einen der besten Kopfhörerverstärker enthält, die ich je gehört habe .
Sable Marketing 020 8983 8434
www.sablemarketing.co.uk/home.htm
SIDEBAR: 100WD Zusammenfassung
Es gibt nichts wirklich zu berühren, wenn Sie einen DAC oder einen digitalen Vorverstärker mit einer Handvoll Eingängen benötigen. Wenn Sie die starke Nutzung von Kopfhörern berücksichtigen können, nimmt der Grace plötzlich eine einzigartige Rolle ein. Fügen Sie den Skipjack hinzu, wenn Sie mehr als zwei Leitungseingänge benötigen, und Sie haben das sauberste, kompakteste, robusteste und sauber klingende Kontrollzentrum zum Preis. Es genügt zu sagen, ich kaufe einen m902 für mein 'Schreibtisch'-System ... den ich sechs Stunden am Tag, fünf Tage die Woche höre.
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