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Benchmark-Medien begann Mitte der 1980er Jahre mit der Bereitstellung von Audiogeräten für Fernsehsendungen. Heute ist es unter Aufnahmeprofis und High-End-Audio-Enthusiasten für die Herstellung von hochwertigen, klangtransparenten Komponenten anerkannt. Diese Philosophie ist allen Produkten von Benchmark eigen - Digital-Analog-Wandler, Analog-Digital-Wandler, Vorverstärker und Verstärker - und spielt sich direkt in den Sweet Spot von hochauflösendem Audio ein.
Der im vergangenen November veröffentlichte Benchmark DAC3 HGC (2.195 US-Dollar) ist der nächste Schritt in der Entwicklung von Digital-Analog-Wandlern, die vor über 10 Jahren mit dem DAC1 begann. Ich besaß zuvor den DAC1 USB, der einen USB-Eingang enthielt und einer der ersten DAC- / Kopfhörerverstärker war, die für High-End-, Zweikanal-Stereo- und Computer-Audiophile geeignet waren. Nachdem Benchmark die Veröffentlichung des DAC3 HGC angekündigt hatte, setzte ich mich schnell mit dem Unternehmen in Verbindung und forderte ein Testgerät an. Ich war begeistert, nachdem ich über Benchmarks begeisterte Unterstützung des Neuen gelesen hatte ESS PRO SABRE Chips und hatte die Vermutung, dass der neue DAC3 ein bedeutender Fortschritt in der DAC-Linie von Benchmark sein könnte.
Ich habe den DAC3 durch meine Referenz sowohl als Digital-Analog-Wandler vorgesprochen CP-800 Vorverstärker bewertet und als Vorverstärker / DAC, der direkt mit mehreren Verstärkern verbunden ist, einschließlich der Pass Labs XA30.8 und Erstes Watt SIT-2 . Alle Kabel waren von Wireworld .
Das Auspacken des DAC3 ergab einen identischen Formfaktor und eine identische Frontplatte wie der DAC2. Nach meiner Erfahrung ist nichts mit Benchmark ausgefallen. Die Komponenten sehen aus, als wären sie für Studio-Performance ausgelegt. Wenn Sie auf der Suche nach eleganten, zeitgemäßen Komponenten mit Digitalanzeigen und beleuchteten Fernbedienungen sind, können Sie anderswo besser einkaufen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass dem DAC3 eine erstklassige Verarbeitungsqualität oder -funktionalität fehlt. Der DAC3 ist solide gebaut, obwohl er klein und leicht ist. Zu den Funktionen gehören eine hybride Verstärkungsregelung (die digitalen und analogen Lautstärkepfade sind diskret), ein Hochstrom-Vorverstärkerausgang mit mehreren Einstellungen, die angepasst werden können, um der Eingangsempfindlichkeit Ihres Leistungsverstärkers besser zu entsprechen, analoge Eingänge, ein Kopfhörerverstärker und ein Heim Theaterdurchgang, ein 12-Volt-Auslöser und dieselbe Hochleistungs-Metallfernbedienung, die das Unternehmen seit Jahren anbietet. Auf der Vorderseite befinden sich acht LEDs, die anzeigen, welcher Eingang verwendet wird, sowie sechs LEDs, die die Abtastrate und die Wortlänge anzeigen. Dies ist unglaublich hilfreich, um zu bestätigen, dass die Musik, die über den DAC3 ausgegeben wird, tatsächlich dem entspricht, was Ihr Computer ausgibt. Ich stellte jedoch fest, dass die Nomenklatur aus der Ferne nicht lesbar und aus der Nähe schwer zu interpretieren war.
Während die Ästhetik des DAC3 mit der des DAC2 identisch ist, hören die Ähnlichkeiten hier auf. Alle wichtigen Änderungen und Upgrades sind intern, der größte ist der Digital-Analog-Wandler ESS ES9028PRO. Zum jetzigen Zeitpunkt verwenden nur drei Unternehmen Chips in der neuen ESS PRO-Reihe. QX-5 Twenty Digital Hub von Ayer Acoustics (9.000 US-Dollar) und Sonica DAC von OPPO (799 US-Dollar) verwenden beide den Digital-Analog-Wandler ES9038PRO. Benchmark hingegen wurde für den ES9028PRO-Chip ausgewählt, wobei vier davon in einer ausgeglichenen Konfiguration verwendet wurden.
Als ich mit Benchmark über die Entscheidung zur Verwendung des ES9028PRO sprach, wurde mir mitgeteilt, dass es sich nicht um eine kostenbezogene Entscheidung handelt. Sie gaben an, dass die Verarbeitung in ES9028PRO und ES9038PRO, soweit sie es beurteilen konnten, ähnlich war. Obwohl zwischen dem Signal-Rausch-Verhältnis im ES9028PRO (129 dB) und dem ES9038PRO (140 dB) ein Unterschied von fast 10 dB gemeldet wird, gibt es, wenn überhaupt, nur wenige Aufzeichnungen, die sich einem dieser Signale nähern können -rauschverhältnisse und in den meisten Systemen die Verstärker der begrenzende Faktor für das Rauschen sind. Benchmark diskutiert die geringere Verzerrung und das geringere Rauschen des neuen DAC3 auf seiner Website.
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Obwohl viele der Verbesserungen zwischen DAC3 und DAC2 auf die Verwendung des neuen ES9028PRO-Chips zurückzuführen sind, sind andere auf bedeutende Änderungen der analogen Unterstützungsschaltungen von Benchmark zurückzuführen, z. B. die neueren proprietären Spannungsreglerschaltungen für jeden Kanal.
Als ich anfing, den DAC3 zu evaluieren, war ich beeindruckt, wie leise er wirklich ist. Die hochlinearen Schaltkreise in meinen Klasse-A-Verstärkern machen diese Komponenten für sich genommen noch extrem leise, während sie zarte Klavierpassagen von Bill Evans (Porträt in Jazz, Riverside, DSD64) und McCoy Tyner (McCoy Tyner mit Stanley Clarke & Al Foster) hören , Telarc Jazz, DSD64) konnte ich auf bemerkenswerte Weise einen starken Kontrast zwischen dynamischeren und leiseren Passagen genießen. Ich habe sogar die Lautstärke bei ausgeschalteter Quelle auf Maximum gestellt, um zu versuchen, Geräusche von meinen Hochtönern zu hören, und bei der Anstrengung hörte ich absolut nichts. Der DAC3 war in der Tat leise.
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Der DAC3 besitzt auch eine unheimliche Fähigkeit, versteckte Details aufzulösen, die normalerweise in einer Mischung verloren gehen. Mit detaillierteren Details klingt die Tonalität der Instrumente realer. Als jemand, der fast zwei Jahrzehnte lang Gitarre spielte, fühlte ich mich wie Laurence Juber (Altered Reality, Narada, TIDAL Hi-Fi), Richard Thomson (Acoustic Classics, TIDAL Hi-Fi) und Keb 'Mo' (Just Like You) , Epic, DSD64) waren anwesend und spielten in meinem Hörraum. Die Lebhaftigkeit und Energie ihrer Aufnahmen nahm neues Leben an und hielt mich voll beschäftigt, selbst wenn ich mir die Tracks mehrmals anhörte und neue Details fand, die ich zu schätzen wusste.
Der DAC3 unterstrich auch immer wieder die Fähigkeit meiner Pass Labs XA30.8 und First Watt SIT-2, hochpräzise, präzise dreidimensionale Klangstufen zu erzeugen. Die Front-to-Back-Ebenen und die horizontale Platzierung von Instrumenten und Gesang in A Love Supreme, Live in Amsterdam vom Branford Marsalis Quartet (Sony Masterworks, 24/48) und 1 von The Beatles (EMI / Apple, TIDAL Hi-Fi) wurden mit punktueller Genauigkeit geliefert. Dies war auf einigen der besser aufgenommenen und remasterten Tracks auf 1 bemerkenswert, wo es eine klare horizontale Trennung zwischen Pauls und Johns Gesang gab, der lebhaft vor Ringos Schlagzeug erschien. Niedrigere Frequenzen hatten nicht nur eine größere Schlagkraft, sondern der Mittenbass war weich, und die Höhen enthielten eine Süße, von der Audiophile durch die Beryllium-Hochtöner meiner Regallautsprecher Focal Sopra Nr. 1 träumten.
Höhepunkte
• Die DAC3-Klangbühne ist sehr genau und ihr Klang gehört um jeden Preis zu den besten.
• Der DAC3 wird in drei Modellen angeboten: analoge und digitale Eingänge mit Kopfhörerverstärker (HGC-Modell, 2.195 USD), analoge und digitale Eingänge ohne Kopfhörerverstärker (L-Modell, 1.895 USD) und eine reine Digitalversion ohne analoge Eingänge, aber mit AES / EBU-Eingang mit Kopfhörerverstärker (DX-Modell, 2.095 USD). Infolgedessen bietet der DAC3 Flexibilität beim Kauf und bei der Systemintegration.
• Der DAC3 verwendet einen hochmodernen Digital-Analog-Wandler ES9028PRO SABRE ES9028PRO und überlebt die übliche schnelle technologische Veralterung der meisten DACs.
• Der Kopfhörerverstärker ist eine sehr lohnende Ergänzung zu den Modellen HGC und DX.
Tiefpunkte
• Die Nomenklatur auf der Frontplatte des DAC3 ist schwer zu lesen und zu interpretieren.
• Dem DAC3 fehlt ein RS-232-Eingang, was die Unterbringung in einer benutzerdefinierten Heim-Audio-Installation schwieriger macht.
• Benchmark hat sich absichtlich für die Verwendung der DAC2-USB-Treiber für den DAC3 entschieden, um eine bessere Kompatibilität zu gewährleisten und zu verhindern, dass Kunden mehrere USB-Treiber installieren müssen. Obwohl dies an der Oberfläche in Ordnung ist, fand ich es verwirrend und unglücklich, dass in meinen Apple-Setup-Panels und den Audirvana-Einstellungsmenüs 'Benchmark DAC2' aufgeführt ist.
Vergleich und Wettbewerb
Im Moment kann man argumentieren, dass der Benchmark DAC3 nur wenige Konkurrenten hat. Es wird ein hochmoderner Chipsatz verwendet, den nur zwei andere Unternehmen (Ayer und Oppo) verwenden, und die Preise für diese Produkte unterscheiden sich stark vom DAC3. Mit der Zeit werden jedoch mehr Produkte mit ESS PRO-Chips auf den Markt kommen. Wenn das Team von Benchmark mit der „Magie“ dieser neuen Prozessoren Recht hat, stellt sich die Frage: „Kann der DAC3 standhalten?“. Aufgrund meiner Hörtests glaube ich, dass dies der Fall sein wird. Vielleicht werden die kommenden Produkte die Konkurrenz sein, die neue ESS PRO-Chips verwenden und ungefähr zwei Riesen kosten.
Fazit
Obwohl der Benchmark DAC3 keine Unterschiede in der Ästhetikabteilung gegenüber dem DAC2 aufweist, ist er ein bedeutender Schritt vorwärts bei der Digital-Analog-Umwandlung. Es verwendet einen hochmodernen Chipsatz von ESS und ist daher im Vergleich zu anderen DACs etwas zukunftssicher. Ich habe den DAC2 nie besessen, aber ich habe mehrere Jahre lang einen DAC1 besessen, und die klangliche Verbesserung hier ist auf vielen Ebenen signifikant.
Wie jede Komponente um jeden Preis ist der DAC3 nicht jedermanns Sache. Wenn Ihre Priorität jedoch die digitale Konvertierung Ihrer bevorzugten Zweikanalmusik und -filme mit Reinheit und Transparenz ist, sollte der DAC3 Ihre volle Aufmerksamkeit erhalten. Es löst digitale Quellen mit Präzision und Finesse auf. Unabhängig davon, ob Sie den DAC3 als Vorverstärker / DAC oder als eigenständigen DAC verwenden, ist es ein vollständiger Gewinner und in jedem audiophilen Zweikanalsystem zu Hause.
Zusätzliche Ressourcen
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• Besuche den Benchmark-Website Weitere Produktinformationen.
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