Die wahre Geschichte beim diesjährigen Rocky Mountain Audio Fest - HomeTheaterReview

Das Rocky Mountain Audio Fest (RMAF) feierte Anfang dieses Monats sein neuntes Jahr. Seit seiner Gründung im Jahr 2004 hat sich die RMAF zu einer der größten und meistbesuchten audiophilen Shows der Welt entwickelt - nicht schlecht für etwas, das als 'Fest' begann. Während RMAF zu den am stärksten frequentierten regionalen Shows in der gesamten Audiophilie gehört, war ich zum ersten Mal anwesend. Die Show hat alle meine Erwartungen erfüllt und war ein angenehmer Veranstaltungsort mit guter Besucherzahl, sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Industrie. Alle teilten sich eine Vielzahl von schön eingerichteten Räumen mit Geräten aus der ganzen Welt. Aus öffentlicher Sicht ist RMAF die beste Chance für John Q. Audiophile, einige der esoterischeren Geräte zu hören, die sein geliebtes Hobby zu bieten hat. In dieser Hinsicht war RMAF ein voller Erfolg. Während sich der Großteil der Messe immer noch zu stark auf das oberste Prozent konzentrierte, kann ich verstehen, warum Hersteller und Händler ihre Flaggschiffprodukte mitbrachten. Trotzdem waren es die weitaus günstigeren Produktangebote und Räume, die mir aufgefallen sind, denn ich interessiere mich immer mehr für Produkte, die ich für real halte, als für Produkte, die mehr für die Show als für alles andere zu sein scheinen.

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Als ich am ersten Tag durch die Hallen ging, bemerkte ich einige Trends, von denen einige nicht nur für RMAF gelten, aber dennoch beunruhigend sind. Ich nahm auch eine Reihe von halbprivaten Gesprächen zwischen Herstellern und Händlern zur Kenntnis, die sich als starker Kontrast zu der allgemeinen Positivität erwiesen, die die Show durchdrang. Es wäre zwar einfacher oder sogar sinnvoller für mich, einfach Raum für Raum zu gehen und zu beschreiben, was ich gehört oder nicht gehört habe, aber ich habe das Gefühl, dass diese Berichterstattung bereits an anderer Stelle existiert und dass Sie sie wahrscheinlich bereits gelesen haben . Stattdessen möchte ich meine Berichterstattung auf das konzentrieren, was ich hinter den Kulissen von den Teilnehmern und sogar von den Herstellern selbst bemerkt habe, denn ihre Handlungen sprachen lauter als jedes System, das ich während der Teilnahme an RMAF gehört habe. Einiges von dem, was ich sagen werde, mag nicht hübsch oder sogar gut aufgenommen sein, aber ich halte es dennoch für wichtig, denn wir alle spielen eine aktive Rolle beim Ausbau dieses Hobbys, das definitiv bei allen im Vordergrund stand RMAF.

'Aziz, Licht!'
Dies ist nicht so sehr eine Kritik, die speziell an RMAF gerichtet ist, sondern vielmehr an allen Hotelmessen, an denen Aussteller und Hersteller teilnehmen, die darauf bestehen, ihre Räume dunkel zu machen. Ich weiß, dass viele von ihnen glauben, sie würden eine Stimmung schaffen, aber ich behaupte, dass die Produkte dies tun sollten, wenn sie mit dem Äquivalent eines Nachtlichts beleuchtet werden, denke ich, dass Sie versuchen, etwas vor mir zu verbergen. Was nützt eine dreifach polierte Metallic-Perlenlackierung, wenn Sie sie im Dunkeln zeigen? Die Antwort lautet: 'Nichts.' Viele Aussteller sind der Meinung, dass farbige oder gelierte Lichter verwendet werden müssen, um den Hörraum weiter zu verbessern. Diese Technik ist besonders ärgerlich. Mehrere Räume waren daran mehr als schuldig Emotional Zu den schlimmsten Tätern zu gehören, die ich bei RMAF gesehen habe, obwohl ihr Zimmer ziemlich gut klang. Ihre Blau-auf-Blau-Farbpalette fühlte sich an, als wäre ich in Cookie Monster à la Dead Tauntaun in The Empire Strikes Back gekrochen. Wir leben im digitalen Zeitalter, was bedeutet, dass Menschen fast augenblicklich über ihre Smartphones mit Gleichaltrigen kommunizieren. Wenn Ihr Zimmer dunkler als die Nacht ist und / oder in eine monochromatische Lichtquelle getaucht ist, ist es für diese Menschen schwierig, Ihre Produkte mit dem zu teilen Welt. Und sag mir nicht, ich soll einen Blitz benutzen, denn der zweite geht in einem Raum voller Jazz-Zombies aus. Dein nächster Schritt - vorausgesetzt du bist derjenige, der das Bild gemacht hat - ist besser zu rennen.

Nur weil Sie es abspielen können, wird es nicht zu einem Format
Das vorherrschende Format bei RMAF war Vinyl. Während dies einige Leser aufregen mag, die immer noch an der Idee festhalten, dass Vinyl lebendig und gut ist, möchte ich Ihnen sagen, dass es ein bisschen nervig ist. Ich verbrachte mehr Zeit damit, Ausstellern zuzusehen, wie sie mit Tonarmen, Kassetten und Phono-Bühnen zappelten, als der Musik zuzuhören, die sie spielten. Ich verstehe: Einige Leute wollen an der Vergangenheit festhalten und als Audiophiler kann ein gewisses Maß an Nostalgie bestehen, aber sagen Sie mir nicht, dass Vinyl besser ist. Was Rolle zu Rolle betrifft, musst du mich veräppeln! Niemand kann Musik von Rolle zu Rolle bringen, schon gar nicht von Bandkopien von Top-Alben, es sei denn, er hat Zugang zu Tresoren, an die sich möglicherweise nur wenige Audiophile wenden können. Aber das ist nicht das Schlimmste. Ich habe tatsächlich Kassetten bei RMAF gesehen. Sie erinnern sich an Kassetten, die Sie früher mit dem Radiergummi Ihres Schulstifts zurückgespult haben mussten - diese Kassetten. Bitte. Ich halte Ausschau nach 8-Spur-Band, wenn Sie esoterisch sprechen möchten. Es gab eine Reihe von 'progressiven' Denkern auf der Messe mit CDs und, wage ich zu sagen, Downloads, aber ihre Räume waren kaum so voll wie diejenigen, die sich so sehr mit dem Spektakel zu beschäftigen schienen wie mit dem tatsächlichen Musikhören. Ich sah zu, wie ein Aussteller vor einem überfüllten Haus eine Schallplatte abrieb. Jede Person dort beobachtete ihn wie ein Löwe eine verwundete Gazelle, bevor sie sich entschied, sich zu stürzen. Was die Frage aufwirft: Ist es der Klang dieser toten Formate, die Audiophile so sehr lieben, oder ist es das Ritual?

Ungeachtet dessen, was einige Experten in diesem Hobby glauben, strömen junge Leute nicht auf Vinyl, weil es besser ist. Zunächst einmal strömen sie nicht auf Vinyl, Punkt. Die wenigen, die sich für Vinyl interessieren, interessieren sich eher für Ironie als für den Glauben an die Qualität des Formats. Zweitens, während Audiophile und Hobbyisten digitale Musik und / oder Downloads gleichermaßen verachten mögen, ist es die Zukunft und je früher wir mehr Leute dazu bringen können, diese Tatsache zu akzeptieren, desto mehr werden wir neues Blut für diese Branche gewinnen. Schauen Sie sich einfach alle AirPlay-fähigen Geräte an, die in den letzten Monaten entstanden sind. Das ist echtes neues Wachstum, Wachstum, von dem mehr Menschen, jung und alt, profitieren und daran teilnehmen können.

Keine Ausreden: Halt die Klappe und spiele Musik
Immer mehr ist mir aufgefallen, dass sich die Aussteller angewöhnt haben, ihre Demos mit Ausreden und Entschuldigungen zu versehen. Im Allgemeinen erfolgt dies in Form eines Haftungsausschlusses wie 'Es tut mir leid, aber das wird nicht so gut klingen, wenn wir uns in einem richtigen Raum befinden.' Was ist ein richtiger Raum? Für mich besteht ein Raum aus vier Wänden, einem Boden und einer Decke. Dies bedeutet, dass Hotelzimmer tatsächlich Zimmer sind. Wie sehen die Hersteller die Zimmer ihrer Kunden aus? Denken sie, wir leben alle in perfekt proportionierten Klangräumen mit einem Wert von Tausenden von Dollar? akustische Behandlungen ? Wir nicht. Oder ist es ihnen egal? Ist es so, dass sie bei einer Show einen starken Eindruck hinterlassen wollen, um Sie zum Kauf zu bewegen, nur um Sie nach Hause zu bringen und zu erkennen, dass Ihre gerade gekauften Lautsprecher nicht so klingen, wie Sie es auf der Messe gehört haben? Glück? Die Wahrheit ist, dass eine Messe genau dort ist, wo Sie Lautsprecher hören möchten, denn wenn ein Lautsprecher oder ein Gerät inmitten hauchdünner Wände, Umgebungsgeräuschen und oft verkümmerten Dimensionen gut klingen kann
ns, dann kann es nur noch besser werden. Wenn es sich wie Mist in einem Hotelzimmer anhört, klingt es wahrscheinlich auch wie Mist in Ihrem Zuhause. Nur meine Meinung. Zu den Preisen, die einige dieser Aussteller und Hersteller für ihre Waren verlangen, klingen sie besser, egal wo ich sie installiere.

Schlechte Wirtschaft? Was für eine schlechte Wirtschaft?
Wussten Sie, weil ich es nicht tat, dass die Wirtschaft wieder auf den Beinen ist? Das ist wahr. Jeder hat Berge von überflüssigem Geld, das nur herumliegt, um es auszugeben. Heck, in den Badezimmern von RMAF trockneten die Leute ihre Hände mit Hundert-Dollar-Scheinen. Im Ernst, wann wird dieses Hobby das Memo erhalten, dass es das Konzept der Erschwinglichkeit annehmen muss, damit es wächst? Ich sah so viele No-Name- und No-Reputation-Marken, die ihre nächsten 10.000, 20.000 oder sogar 50.000 US-Dollar bei RMAF präsentierten, dass es mich krank machte. Ich verstehe, es ist eine öffentliche Show, was bedeutet, dass es die beste Einstellung der Öffentlichkeit ist, um das Äquivalent eines Bugatti Veyron in der Branche zu hören oder neben ihm zu stehen. Zur gleichen Zeit, wer kauft das? Es ist eine Sache, zu zeigen, was im Extremfall möglich ist, aber eine ganz andere, jemanden, der neu im Hobby ist, dazu zu bringen, sich tatsächlich zum Kauf gezwungen zu fühlen. Ich behaupte, letzteres ist viel schwieriger als ein weiterer Sprecher, der keine Kosten verursacht. Es war nicht alles Lebensstil der Reichen und Berühmten bei RMAF - es gab eine Reihe von Herstellern, die solide Werte innerhalb des Zweikanalraums repräsentierten, aber sie waren definitiv in der Minderheit.

Audiophile werden den Kopfhörermarkt ruinieren
Vor ein paar Jahren Kopfhörer begann in großem Stil aufzutauchen und wurde kürzlich als Retter der Probleme der audiophilen Industrie angekündigt. Vor sechs Monaten hätte ich dieser Einschätzung zugestimmt, aber nach dem Besuch von RMAF habe ich das Gefühl, dass sogar Kopfhörer zum Scheitern verurteilt sind. Ich spreche nicht von Leuten im Alter meines Bruders (20 Jahre alt - Gen Y), die bei RMAF oder einer AV-Fachmesse nicht tot erwischt werden würden. Nein, ich spreche von audiophilen Unternehmen, die glauben, dass sie durch die Herstellung von Kopfhörern und Kopfhörerkomponenten ihr schwindendes Geschäft retten werden. Bei diesem Ansatz gibt es zwei Probleme. Erstens verkaufen die Hersteller immer noch an dieselbe schwindende Gruppe von Personen, die sie auch dazu bringen möchten, ihre freistehenden Produkte zu kaufen, und zweitens bringen sie jetzt ihre alten, müden Methoden mit, die sie an anderer Stelle im Geschäft gescheitert haben Kopfhörer. Dies ist ein Rezept für eine Katastrophe. Wie ich bereits sagte, waren Kopfhörer vor zwei Jahren ein relativ kostengünstiger Weg in eine Marke. Jetzt kosten sie so viel wie freistehende Produkte und können nur dann richtig angehört werden, wenn sie an eine ganze Gruppe neuer, teurer Produkte angeschlossen sind.

Auch hier geht es bei der Antwort auf die Probleme der audiophilen Industrie nicht darum, einen Weg zu finden, teure Dinge an dieselben Kunden zu verkaufen, sondern darum, neue Kunden zu gewinnen. Es ist absurd zu behaupten, dass Kopfhörer jetzt an Verstärker, Vorverstärker oder beides mit mehreren tausend Dollar angeschlossen werden müssen, wenn die Kopfhörer selbst jetzt Tausende von Dollar kosten. Die nächste Generation von Audiophilen möchte einen mobilen Kopfhörer - nichts, was an einen Röhrenkopfhörerverstärker für 5.000 US-Dollar gebunden ist.

Die audiophile Industrie hat Angst - keine Angst
Der am meisten belauschte Kommentar Nummer eins bei RMAF war: 'Was machen wir jetzt?' Die Vorstellung, dass die Spezial-AV-Branche in Schwierigkeiten steckt, ist nichts Neues, aber ich habe noch nie so offen darüber gesprochen wie bei RMAF. Dies mag so klingen, als würde die Branche ihre Probleme proaktiv angehen. Ich wünschte, das wäre der Fall, außer es ist nicht so und es ist nicht so. In Wahrheit wartet jeder darauf, dass das nächste große Ding oder die nächste große Person kommt und sie rettet. Vor dreißig Jahren war es die CD, aber vor dreizehn Jahren haben die Leute aus der Industrie den Rücken gekehrt der iPod und spielen seitdem Aufholjagd. Die Wahrheit ist, dass niemand oder eine Person das AV-Spezialgeschäft reparieren wird. Die einzige Möglichkeit, dies zu beheben, besteht in einem radikalen Umdenken, das die Branche nicht unbedingt übernehmen möchte.

Specialty AV befasst sich mehr mit Gesprächen mit Verbrauchern als mit deren Einbeziehung in das Gespräch, und wir in den Medien sind an dieser Einstellung beteiligt. Wie sonst erklären Sie mehr als fünfzig Jahre alte Technologien, die immer noch als 'die besten' bezeichnet werden? Sie sehen nicht, dass sich der Computermarkt nach den Tagen der Disketten sehnt, oder? Aber was den AV-Spezialmarkt schmerzt, ist nicht einmal Technologie oder ein Mangel daran, es geht um Elitismus und darum, wie Sie kein wirklicher Enthusiast sind, wenn Sie dies nicht tun (fügen Sie hier eine absurde Behauptung ein). Hersteller haben dies beworben, Händler versuchen es zu verkaufen und Rezensenten verstärken es. Ich weiß, was ich schreibe, wird wie ein Taco-Furz in einem Aufzug rübergehen, aber es ist Zeit für etwas Wahres. Niemand sagt mit dem Kopf des High-End ab oder dass Komponenten ohne Kosten noch nicht gültig sein können. Das ist nicht das Problem. Die Vorstellung, die geändert werden muss, ist, dass dies nur diese Dinge sind, die Sie als Audiophiler würdig machen. Dieses ganze Geschäft bestand darin, Ihnen die Idee zu verkaufen, dass Sie falsch liegen, wenn Sie sich nicht für eine (___) Marke oder ein Produkt entscheiden. Unsinn. Es ist Zeit, sich weiterzuentwickeln, Veränderungen und radikale Ideen anzunehmen. Hören Sie auf zu verkaufen und beginnen Sie, diejenigen, die dieses Hobby unterstützen, zu erziehen und in die Diskussion einzubeziehen, anstatt ihnen nur zu sagen, was sie tun müssen, um einen Anzug glücklich zu machen. Die Leute warten nicht tagelang in der Schlange in der Kälte, weil das iPhone so gut ist. Sie warten, weil sie sich als Teil von etwas Größerem fühlen als sie selbst, weil sie sagen können: 'Ich war dort.'

Da haben Sie es also, mein Mitnehmen von dieser vergangenen RMAF in Denver. Es ist nicht so, dass ich die Show nicht genossen hätte. Ich tat. Tatsächlich glaube ich, dass es eine der besseren Shows da draußen ist. Wenn Sie wissen möchten, was mir gefallen hat, schauen Sie sich die Fotogalerie oben (oder unten) an. Wenn ich ein Foto davon gemacht habe, habe ich wahrscheinlich gedacht, dass es ordentlich ist und / oder gut klingt. Wenn Ihr Produkt nicht abgebildet ist, ist es keine Verurteilung Ihrer Produktion. Es ist möglich, dass es nur über geteilt wurde Twitter oder Facebook live von der Show.

Ich verstehe, dass dies möglicherweise nicht die Show-Berichterstattung war, die Sie vielleicht erwartet haben, aber ehrlich gesagt glaube ich, dass es die Show-Berichterstattung ist, die die Branche verdient, denn es sind nicht nur Kätzchen und Regenbogen da draußen. Es ist an der Zeit, dass wir es so erzählen, wie es ist, denn dieses Hobby wird nur wachsen und wieder an Bedeutung gewinnen, wenn wir wieder etwas Ehrlichkeit in das Gespräch einbringen. Wir sind zu lange in unsere eigene Ablehnung verwickelt und es ist Zeit aufzuhören. Während die Hersteller und Händler vielleicht wollten, dass die Öffentlichkeit glaubt, dass alles in Ordnung ist, erzählten ihre Worte und Handlungen in den Fluren des Denver Tech Center Marriott eine andere Geschichte, die meiner Meinung nach weitaus relevanter ist und eine offene, ehrliche Diskussion verdient mehr als die Tugenden eines weiteren hochpreisigen No-Name-Lautsprechers zu preisen.