Benchmark HPA4 Kopfhörerverstärker und analoger Vorverstärker Review - HomeTheaterReview

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Ich habe, in früheren Artikeln drückte den Standpunkt aus, dass in einem Nahfeldsystem mit kurzen Kabelstrecken ein passiver Vorverstärker einem aktiven vorzuziehen ist. Dies liegt an der Tatsache, dass Sie in den meisten Systemen das Leitungspegelsignal über Ihren Vorverstärker eher dämpfen als verstärken.Und wenn Sie einem Signal keine Verstärkung hinzufügen, warum möchten oder brauchen Sie dann eine Schaltung, die die Verstärkung erhöht?

Der Verkaufsleiter bei Benchmark-Systeme Rory Rall, den ich aus vielen früheren Audioshows kannte, forderte mich mit der E-Mail 'Why No Perfect Preamplifiers' heraus, in der er fragte, ob ein passiver Vorverstärker dem neuesten aktiven analogen Vorverstärker und Kopfhörerverstärker von Benchmark, dem HPA4 . Er bot mir eine zur Überprüfung an. Ich sagte, ja, also stehen wir hier mit einem Benchmark-HPA4 (2.999 US-Dollar UVP) zur Prüfung bereit.

Wie alle Benchmark-Komponenten ist der HPA4 eine dreiviertel breite Komponente, die über andere Benchmark-Produkte gestapelt werden kann, wenn der Bau eines Komponententurms Ihre Aufgabe ist, oder wenn nicht, über ein Rack. Benchmark hat einen Technologiepartner für die HPA4, THX Limited, gewonnen. Die Single-Ended- und Balanced-Kopfhörerausgänge verwenden eine sogenannte THX AAA-Schaltung (Achromatic Audio Amplifier), die laut Benchmark Harmonische, Intermodulation und Crossover-Verzerrungen um 20 bis 40 dB reduziert, um eine realistische und Ermüdung zu gewährleisten. freies Hörerlebnis. Dies wird mithilfe einer patentierten Feed-Forward-Topologie erreicht, um herkömmliche Verzerrungs- und Rauschmechanismen auf Null zu setzen, was zum linearsten Verstärker der Welt führt. '

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Die Vorderseite des HPA4 ist eine einfache Angelegenheit. Auf der äußersten linken Seite befindet sich ein Ein- / Ausschalter, auf der rechten Seite befinden sich viertel Zoll Stereo- und XLR-Kopfhöreranschlüsse sowie ein großer Lautstärkeregler mit vier unabhängigen 256-Stufen-Dämpfungsgliedern in der Hälfte Dezibel-Inkremente. Dadurch können die Lautstärkeeinstellungen für den Leitungspegel und die Kopfhörerausgänge völlig unabhängig voneinander sein. Der HPA4 verfügt außerdem über einen vollfarbigen Touchscreen zur Einrichtung und Steuerung.

Benchmark nennt den HPA4 einen 100-prozentigen rein analogen Hochspannungs-, Hochstrom- und Hochleistungsverstärker. Es kann 11,9 Veff bei 300 Ohm und 6 Watt bei 16 Ohm liefern und liefert eine Verstärkung von bis zu 15 dB. Es sind auch mehrere Schutzschaltungen eingebaut, darunter Gleichstromerkennung, Überstromschutz und Wärmeschutz. Die Bandbreite wird sowohl an den symmetrischen als auch an den unsymmetrischen Ausgängen mit beeindruckenden 0,01 Hz bis 500 kHz angegeben.

Der Anschluss

Die Installation und Bedienung des HPA4 war einfach. Ich habe es einfach zwischen die analogen Ausgänge eines DAC und die Eingänge eines Leistungsverstärkers und Subwoofers eingefügt. Da der HPA4 zwei Paare von Line-Level-Ausgängen hat, könnte ich die symmetrischen Ausgänge an einen Benchmark AHB2 und die unsymmetrischen an meinen anschließen Velodyne DD10 + Subwoofer. Ich habe zwei DACs an den HPA4 angeschlossen: den Benchmark DAC3 B und den Projekt S2 Pre Box .

Sie können den HPA4 über die mitgelieferte Fernbedienung oder über die Bedienelemente auf der Vorderseite steuern. Ich habe beide Methoden ohne Probleme verwendet. Die Fernbedienung verfügt über mehrere nützliche Funktionen, darunter eine Stummschaltung von -20 dB sowie eine Vollstummschaltung. Sie können auch Eingang, Lautstärke und Stromversorgung über die Fernbedienung steuern. Die Bedienelemente auf der Vorderseite bieten verschiedene willkommene Funktionen, einschließlich der Möglichkeit, sowohl den Kopfhörer- als auch den Line-Pegel-Ausgang separat oder zusammengesteuert zu steuern. Im Gegensatz zu vielen Vorverstärker- / Kopfhörerverstärkern, bei denen der Leitungspegel beim Anschließen eines Kopfhörers automatisch stummgeschaltet wird, bietet der HPA4 dem Benutzer die Möglichkeit, beide gleichzeitig zu verwenden.

Wenn Sie den Lautstärkeregler drehen oder die Lautstärke über die Fernbedienung einstellen, hören Sie ein Klicken vom HPA4. Jedes Mal, wenn der HPA4 um 0,5 dB nach oben oder unten geht, gibt er ein Klicken aus, nicht von den Lautsprechern, wohlgemerkt, sondern vom Gehäuse selbst. Diese Funktion hat mir gefallen. Sie wissen, ob sich die Lautstärke ändert und wie stark sie sich durch die Anzahl der Klicks ändert. Einige mögen dies ablenken, aber ich halte es für ein positives Merkmal.

Zusätzlich zu den beiden Stereoausgängen verfügt der HPA4 über einen weiteren Ausgang: einen summierten Mono-Pegel mit Line-Pegel, der beim Anschließen eines Subwoofers hilfreich sein kann, wenn Ihr Subwoofer nicht über Stereo-Eingänge verfügt.

Performance
Die erste Herausforderung von Rory Rall bestand darin, zu beurteilen, ob der HPA4 das gleiche Maß an Transparenz wie ein passiver Vorverstärker aufweist. Während das Austauschen von Vorverstärkern nicht die Art von Vergleich ist, die ich einfach oder schnell genug durchführen könnte, um einen A / B-Test praktisch zu machen, könnte ich den HPA4 in eine Schaltung einbauen und auf Klangänderungen achten. Da ich mehrere DACs an den HPA4 anschließen konnte, konnte ich auch schnelles A / B mit Roon als Quelle durchführen und den Roon-Ausgang auf diese DACS übertragen, damit sie genau die gleiche Signalzufuhr erhalten. Aus Neugier spielte ich a Sinuswellendatei und den Ausgangspegel jedes DAC gemessen. Der Benchmark war durchweg 0,2 dB lauter.

Da der HPA4 die Pegel in Schritten von 0,5 dB einstellt, konnte ich die Ausgangspegel der beiden DACs nicht genau anpassen. Ich muss mich fragen, inwieweit diese subtilen Unterschiede im Ausgangspegel, die bei DACs verschiedener Hersteller häufig auftreten, einige der klanglichen Unterschiede verursachen, die wir beim Vergleich von DACS wahrnehmen.

In Bezug auf das Rauschen ist der HPA4 in Kombination mit dem Benchmark AHB2-Leistungsverstärker das leiseste Rig, das ich je gehört (oder nicht gehört) habe. Selbst wenn die Verstärkung ohne Signal voll ist, gibt es kein Zischen, Brummen oder Summen, selbst wenn ich meine Ohren auf 89-dB-empfindliche Lautsprecher innerhalb eines Zolls von den Treibern platziere.

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Obwohl dies aufgrund der Zeit, die für das Umschalten zwischen dem Hören erforderlich ist, kein A / B-Test ist, habe ich den in Project S2 Pre Box integrierten Vorverstärker mit Line-Pegel mit dem Line-Level-Vorverstärker des ABH verglichen. Wieder hörte ich keine erkennbaren Unterschiede, die ich zu Füßen der Benchmark-Einheit liegen konnte.

Als Kopfhörerverstärker war der HPA4 erstklassig. Egal, ob es sich um meine leistungshungrigsten Kopfhörer handelte, bei denen es sich derzeit um die neuen Abyss Diana Phi handelt, oder um meine empfindlichsten IERs wie die Empire Ears Phantoms, es gab kein zusätzliches Rauschen oder einen Mangel an ausreichender Verstärkung. Im Vergleich zu meinem Referenz-Kopfhörerverstärker / DAC, dem Sony TA-ZH1ES, war der HPA4 genauso auflösend, flexibel und musikalisch aufwendig. Und im Gegensatz zu Sony kann bei HPA4 mehr als ein Kopfhörerausgang gleichzeitig aktiv sein.

Der Niederfrequenzgang des Benchmark HPA4, von dem Benchmark behauptet, er sei auf 0,01 Hz gesunken, sehe ich nicht jeden Tag. Tatsächlich glaube ich nicht, dass ich diese Spezifikation jemals zuvor gesehen habe. Beim Hören des All-Benchmark-Systems des DAC 3 B, HPA4, war der Bass an den Kopfhörerausgängen sowohl beim Sony MDR-Z1R als auch beim Abyss Diana Phi beeindruckend, insbesondere bei Tracks mit niedrigem, niedrigem Subbass, wie z zu 'Kiss' von Joan As the Police Woman oder 'Gimme' von Banks.

Höhepunkte

Der Benchmark HPA4 zeigt praktisch kein Rauschen, egal ob als Stereo-Vorverstärker oder Kopfhörerverstärker, und ist hochtransparent, ohne hörbare Färbungen.
Es verfügt sowohl über symmetrische als auch über unsymmetrische Analogeingänge.
Die Kopfhöreranschlüsse des HPA4 unterstützen eine Vielzahl von Kopfhörern.

Tiefpunkte

Bei einigen kann das Klicken des Lautstärkereglers ablenken.
Nur vier analoge Eingänge reichen für große Systeme möglicherweise nicht aus.
Einige Einstellungen sind nur über die Frontplatte möglich, nicht über die Fernbedienung.

Wettbewerb und Vergleiche
Analoge Vorverstärker gibt es in allen Formen, Größen und Preisen. Gleiches gilt für analoge Kopfhörerverstärker. Der HPA4 nimmt jedoch nicht nur aufgrund seiner Eigenschaften und Leistung, sondern auch aufgrund seines Preises einen einzigartigen Platz ein. Sicher, es gibt viele anständige Vorverstärker mit Line-Pegel, DACs mit integrierten Lautstärkereglern und Scads von Kopfhörerverstärkern, aber es könnte eine Herausforderung sein, das gleiche Maß an Ergonomie und Leistung wie der HPA4 für das gleiche Geld von separaten Komponenten zu erhalten Vorschlag, je nach Ihren Bedürfnissen.

Von den Komponenten, die ich als Referenz aufbewahre, ist die Sony TA-ZH1ES (2.199 US-Dollar UVP) kommt dem Funktionsumfang des HPA4 am nächsten. Der Sony verfügt jedoch über einen integrierten DAC mit Upsampling und DSD-Konvertierung sowie über Vorkehrungen zum gleichzeitigen Anschließen von sechs verschiedenen Kopfhörern (es kann jedoch immer nur einer gleichzeitig abgespielt werden). Der Sony verfügt über einen Vorverstärker mit Line-Pegel Rückwandanschlüsse, genau wie beim HPA4. Ebenso wie der HPA4 hat der TA-ZH1ES Lautstärkeinkremente von 0,5 dB. Auf einer Werteskala bietet Sony einige weitere Funktionen, aber der Benchmark ist eine Komponente, die in 20 Jahren noch vollständig funktionsfähig sein wird, während das digitale Front-End von Sony durch neuere Technologien ersetzt werden könnte.

Fazit
Benchmark nennt den HPA4 einen 'Referenz-Stereo-Kopfhörerverstärker und Referenzleitungsverstärker', und ich fand keinen Grund, dies zu bestreiten. Es lief auf Referenzniveau mit allem, was ich darauf warf. Es ist ergonomisch elegant mit einer übersichtlichen Fernbedienung und Bedienelementen auf der Vorderseite. Der Kopfhörerverstärker konnte eine Vielzahl von Kopfhörern unterstützen und ist die erste Komponente, die die AAA-Technologie (THX Achromatic Audio Amplifier) einsetzt.

Wenn Sie nach einem Vorverstärker / Kopfhörerverstärker suchen, mit dem Sie lange Zeit glücklich leben können, sollten Sie den Benchmark HPA4 ganz oben auf Ihrer Must-Audition-Liste in Betracht ziehen.

Zusätzliche Ressourcen
• Besuche den Benchmark Media-Website Weitere Produktinformationen.
• • Benchmark DAC3 HGC DAC Bewertet bei HomeTheaterReview.com.
• • Benchmark AHB2 Referenz-Stereoverstärker Bewertet bei HomeTheaterReview.com.