Woo Audio WA7 Fireflies Kopfhörerverstärker / DAC Bewertet - HomeTheaterReview

Das Hören von Kopfhörern, oft als 'Head-Fi' bezeichnet, hat sich im letzten Jahrzehnt radikal verändert. Früher waren Kopfhörer Geräte, die nur verwendet wurden, wenn Lautsprecher nicht praktisch waren. Für viele jüngere Audiophile hat sich das Hören von Kopfhörern zu einer einzigartigen und spezialisierten Kategorie des Audio-Genusses entwickelt. Auch die Tatsache, dass der Verkauf von Kopfhörern eine der wenigen Produktkategorien ist, die in den letzten Jahren ein Wachstum verzeichneten, hat die Aufmerksamkeit jedes Audioherstellers auf sich gezogen. Bis zum Ende der CES 2015 stellt sich möglicherweise nicht die Frage, wer Kopfhörer und Kopfhörerverstärker herstellt, sondern wer nicht.

Woo Audio ist ein Audiohersteller, der sich auf Produkte für den Head-Fi-Markt spezialisiert hat. Seit 2004 stellt Woo Kopfhörerverstärkungsprodukte her. Derzeit hat Woo 13 verschiedene Verstärkungsgeräte im Preis von der $ 499 WEE elektrostatischer Kopfhörerkonverter zum 15.900 US-Dollar WA234-Monoblock-Verstärker . Einer der aufregendsten und kostengünstigsten Verstärker ist der Single-Ended-Röhrenkopfhörerverstärker WA7 Fireflies mit integriertem USB-DAC. Der WA7 Fireflies-Kopfhörerverstärker ist entweder mit einem Festkörper-Netzteil für 999 bis 1.199 US-Dollar oder mit einem röhrenbasierten Netzteil für 1.398 bis 1.598 US-Dollar erhältlich und bietet Kopfhörerliebhabern eine röhrenbasierte Klangperspektive für erstklassige Kopfhörer.

Der Kopfhörerverstärker WA7 Fireflies bietet einen einzigartigen kosmetischen und technischen Ansatz für das Design von Kopfhörerverstärkern. Physisch gesehen ist der WA7 ein kleiner Würfel mit einer Größe von etwa fünf Zoll (er variiert geringfügig, je nachdem, ob Sie die Breite, Höhe oder Tiefe messen). Die unteren zwei Drittel des Würfels sind das Vollaluminium-Chassis des WA7, das keine sichtbaren Schraubenlöcher aufweist, während das obere Drittel ein solides Stück hochklares Glas mit zwei Löchern oben ist. Die Löcher sind für die beiden 6C45-Röhren vorgesehen, die Woo in einer Single-Ended-Topologie der Klasse A mit transformatorgekoppelten Ausgängen verwendet. Die Vorderseite des WA7 verfügt über einen einzigen großen, zentral angeordneten Lautstärkeregler sowie zwei Kopfhörerausgänge: einen für Standard-Viertel-Zoll-Kopfhörer und einen für kleinere Mini-Stereo-Kopfhöreranschlüsse.

Auf der Rückseite des WA7 befinden sich ein Paar Cinch-Single-Ended-Analogeingänge sowie ein USB-Digitaleingang. (Eine zweite Version des WA7, der WA7d, verfügt über einen digitalen Toslink-Eingang und kostet zusätzlich 200 US-Dollar.) Die Bedienelemente auf der Rückseite des WA7 enthalten einen Drei-Wege-Auswahlschalter für Ein- und Ausgänge zur Auswahl des analogen Cinch-Eingangs und des digitalen USB-Eingangs oder Cinch-Ausgang der USB-D / A-Wandlung. (Der WA7d bietet keine USB-D / A-Wandlung oder Cinch-Ausgangsoption. Mit dem Dreiwegeschalter können Sie zwischen den drei Eingangsoptionen wählen.) Auf der Rückseite befinden sich außerdem zwei Schalter: einer für Ein / Aus und einer für Sie wählen entweder eine hohe oder eine niedrige Impedanz für die Kopfhörerausgänge. Das letzte Element auf der Rückseite des WA7 ist der fünfpolige Gleichstromanschluss.

Woo stellt zwei Netzteile für den WA7-Kopfhörerverstärker her. Das mit dem Basismodell WA7 gelieferte lineare Festkörpernetzteil ist eine kleine schwarze Metallbox mit einem fünfpoligen Gleichstromanschluss an einem Ende und einem Standard-IEC-Wechselstromanschluss am anderen Ende. Das WA7tp-Röhrennetzteil kostet beim Kauf mit dem WA7 399 US-Dollar mehr (beim Kauf als Add-On 649 US-Dollar) und ähnelt dem Hauptgehäuse des WA7 mit einer ähnlichen Klarglasplatte. Das Röhrennetzteil verwendet ein Paar ziemlich üblicher 12AU7-Röhren, die gegen andere Marken ausgetauscht werden können, wenn Besitzer einige Alternativen ausprobieren möchten. Die mitgelieferten Sovtek 6C45-Röhren, die im WA7 verwendet werden, sind ebenfalls austauschbar. Woo bietet auf seiner Website eine Alternative: ein Paar Electro Harmonix 6C45-Röhren für 100 US-Dollar (der Austausch der Standardröhren kostet 55 US-Dollar pro Paar). Die Bedienelemente an der Röhrenstromversorgung bestehen aus einem einzigen großen Ein- / Ausschalter an der Vorderseite.

Der WA7 verwendet eine Single-Ended-Schaltungstopologie der Klasse A mit transformatorgekoppelten Ausgängen. Ohne Halbleiter im Signalpfad und mit einem Leerlaufschutz, sodass der Verstärker geschützt ist, wenn keine Kopfhörer angeschlossen sind, verwendet der WA7 eine puristische Topologie, die die Schwächen seiner menschlichen Bediener weiterhin berücksichtigt. Weitere technische Highlights des WA7 sind ein Paar handgefertigter Kerntransformatoren mit Nickellegierungskern und mehrschichtige Leiterplatten in Militärqualität.

Die digitale Schaltung im WA7 verfügt über eine asynchrone digitale USB 2.0-Schnittstelle. Der Digitalkonverter unterstützt Abtastraten von bis zu 32/192 über beide digitalen Verbindungen. Woo hat einen eigenen dedizierten USB-Treiber für Windows 7/8 entwickelt, und für Apple OS X 10.6.4 wird der WA7 nativ unterstützt. DasWA7 unterstützt auch Apple iOS-Geräte mit einem Apple Lightning to USB-Adapter und Android-Geräte mit einem Android OTG USB-Adapter.Derzeit unterstützt der WA7 keine DSD-Formate.

Ergonomische Eindrücke
Der WA7 verbrachte die meiste Zeit in meinem System als analoger Kopfhörerverstärker, der über seine analogen Eingänge angeschlossen war (obwohl ich auch den USB-Eingang getestet habe). Die Verwendung des WA7 war eine einfache Sache, meinen USB-DAC einzuschalten, meinen MacPro-Desktop-Computer auszuschalten, den WA7 einzuschalten, eine Musikwiedergabe-App zu öffnen, etwa 20 Sekunden auf das Aufwärmen der Röhren des WA7 zu warten und die Wiedergabe zu drücken App und dann Musik hören.

Während seiner Zeit bei mir arbeitete der Woo Audio WA7 ohne Störungen oder Fehler. Das einzige Mal, dass ich Leistungsprobleme mit dem WA7 hatte, war, als ich versehentlich mit meinem Knie gegen die Schutzglasabdeckung klopfte und die Röhren zur Seite drückte, wodurch die Röhren leicht gelöst wurden und ein hörbares Knistern auftrat. Durch erneutes Einsetzen der Röhren wurde das Knistern beseitigt. Mein Rat: Tu das nicht.

Die wichtigste Frage, die ein potenzieller WA7-Käufer haben wird, ist die unvermeidliche: 'Wird der WA-7 meine schwer zu fahrenden Kopfhörer fahren?' oder 'Funktioniert der WA-7 mit meinen hochempfindlichen In-Ear-Monitoren?' Obwohl ich nicht jeden schwer zu fahrenden Kopfhörer oder empfindlichen In-Ear-Monitor der Welt besitze, besitze ich genug, um den meisten Kopfhörerverstärkern ein gründliches Training zu ermöglichen. Mit meinen am wenigsten effizienten Kopfhörern, zu denen die neuen planaren 90-dB-HiFIMan-HE-560-Kopfhörer mit 50 Ohm und die neuen 90-dB-Kopfhörer gehörten Mr. Speakers Alpha Prime Kopfhörer Der WA7 verfügte über einen ausreichenden Antrieb, um beide Kopfhörer auch bei meinen eigenen Live-Konzertaufnahmen, die ich normalerweise auf einem niedrigeren Niveau als bei kommerziellen Aufnahmen aufnehme, an meiner Komfortzone mit maximaler Lautstärke vorbei zu schieben, um ihren extrem großen Dynamikbereich zu ermöglichen.

Mit hochempfindlichen In-Ear-Monitoren war der WA7 leise genug, so dass die benutzerdefinierten In-Ear-In-Ears von Westone ES-5 mit 115 dB und Jerry Harvey Audio Roxanne (ebenfalls mit 115 dB Wirkungsgrad) kein Brummen oder Summen im Hintergrund hatten. Selbst wenn der Lautstärkeregler auf Maximum gestellt war, gab es nichts als eine dunkle Farbe. Bei effizienten Kopfhörern und In-Ears war das einzige Problem, dass der Lautstärkeregler nur etwa ein Viertel seiner vollen Umdrehung gedreht werden muss, um nahezu ohrenbetäubende Lautstärken zu erzielen. Wenn Sie also von einem Paar ineffizienter Dosen zu überempfindlichen In-Dosen wechseln In den Ohren sollten Sie die Lautstärke des WA7 verringern, um zu verhindern, dass die ersten Noten Ihre In-Ears übersteuern oder, noch schlimmer, Sie betäuben.

Wenn Sie den WA7 als DAC für USB-Quellen verwenden möchten und über DSD-Material verfügen, werden Sie enttäuscht sein, dass der digitale Bereich des WA7 keine DSD-formatierten digitalen Musikdateien unterstützt. Um DSD-Material über den WA7 abzuspielen, benötigen Sie einen separaten DAC, der DSD unterstützt, um die analogen Eingänge des WA7 zu versorgen.

Die allgemeine Verarbeitungsqualität des Woo Audio WA7 ist durchweg ausgezeichnet. Besonders beeindruckt hat mich der Vollglas-Röhrenschutz, der nicht nur luxuriös aussieht, sondern auch als effizienteste Wärmeableitungsvorrichtung dient. Der WA7-Lautstärkeregler dreht sich sanft, ohne seitwärts zu wackeln, und anstelle der üblichen „Audio-Verjüngung“, bei der die Lautstärke im ersten Quartal massiv zunimmt und dann die Verstärkung abnimmt, nimmt die Verstärkung mit dem WA7 allmählich und gleichmäßig über die gesamte Lautstärke zu Reichweite.

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Das schlechteste ergonomische Problem, das ich beim WA7 feststellen konnte, ist die Position des Eingangsschalters. Das Anbringen eines so kleinen Dreiwegeschalters auf der Rückseite garantiert fast, dass es nicht einfach zu bedienen ist. Aus der Platzierung geht hervor, dass die Designer des WA7 nicht erwartet haben, dass Benutzer regelmäßig mehrere Eingänge verwenden. Wenn Ihre Pläne erfordern, dass Ihr Kopfhörerverstärker / DAC häufig von analog auf digital umgeschaltet wird, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Sie viel tun werden herumgreifen und nach diesem kleinen Drei-Wege-Schalter suchen.

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Sonic Impressions
Der Vergleich des Klangs des WA7 mit seiner Röhrenversorgung mit einem Festkörper-Kopfhörerverstärker, unabhängig vom Preis, macht den Hörer fast sofort auf grundlegende klangliche Unterschiede zwischen den beiden Technologien aufmerksam. Das Standardklischee über Röhrensound dreht sich um „Röhrenwärme“ und die euphonischen harmonischen Färbungen, die Röhrenimplementierungen bekanntermaßen in vielen Komponenten erzeugen. Wenn Sie jedoch den Verdacht haben, dass das Woo Audio WA7 nur ein weiteres süß klingendes euphonisches Klangband-Aid ist, das Ihre Kopfhörer „musikalischer“ macht, liegen Sie falsch. Nein, was Sie vom WA7 erhalten, sind harmonisch neutrale und dennoch umwerfende Klänge. Wenn Sie der Meinung sind, dass Kopfhörer kein solides dreidimensionales Bild mit hervorragender Trennung erzeugen können, haben Sie offensichtlich noch nie einen guten Kopfhörer gehört, der an den Woo Audio WA7 angebunden ist. Auch wenn die Röhrenkopfhörerverstärker, die Sie erlebt haben, immer zu süß, dynamisch und nicht überzeugend wirkten und nicht in der Lage waren, Details auf niedrigem Niveau beizubehalten, werden die klanglichen Fähigkeiten des WA7 eine willkommene Überraschung sein.

Im Vergleich zu den besten Festkörper-Kopfhörerverstärkern, die ich verwendet habe, bietet der WA7 ein besseres Gefühl für Dreidimensionalität bei jeder Musikquelle, egal ob es sich um die neuesten Mixe von Fatboy Slim über TIDAL-Streaming oder meine eigenen Live-Konzert-DSD 128X-Aufnahmen handelt. Die Klangbühne war nicht nur größer als der Kopfhörerverstärkerbereich des Oppo HA-1, sondern es gab auch eine bessere Trennung zwischen Instrumenten und ein besseres Gefühl dafür, wo sich jedes Instrument und jeder Sänger speziell innerhalb der Klangbühne befand. Low-Level-Details, die bei kleineren Designs häufig durch Röhrenrauschen und Brummen verdeckt werden, wurden vom WA7 ebenso gut definiert wie bei einigen hervorragenden Festkörperverstärkern wie dem Bryston BHA-1 .

Obwohl der WA7 nicht übermäßig harmonisch warm ist, kann er dennoch dazu beitragen, trockene analytische Kopfhörer wie den klassischen AKG K-701 (Originalversion aus Österreich) aufzuwärmen. Sogar als ich über TIDAL elektronische Tanzmusik von der Crystal Method hörte, klang mein alter AKG K-701 harmonischer und hatte einen ernsthaften Kick auf den synthetisierten Bass. Die Kombination des Niederfrequenzgewichts des WA7 mit einer überlegenen Bassdefinition unter 200 Hz macht sogar den AKG K-701 federnd und kräftig. Wenn Sie den WA7 mit einem bassorientierteren Kopfhörer wie den benutzerdefinierten In-Ear-Monitoren von Jerry Harvey Roxanne verbinden, werden Sie von der Menge an sauberem, kontrolliertem und klar definiertem Bass überrascht sein. Die Kombination aus WA7 und Roxannes hat sogar den Luftstoß um die Vorderkante des Basses wiederhergestellt, den ich bisher nur mit dem Niederfrequenzgang des raumbasierten Systems in Verbindung gebracht habe.

Die Höhenwiedergabe des WA7 war zwar nicht so bemerkenswert wie die des Basses, aber respektabel, ohne dass bei dynamischen Spitzen ein merklicher Luftverlust, eine Top-End-Erweiterung oder eine harmonische Kontrolle zu verzeichnen waren. Obwohl nicht ganz so vorwärts, wie ich es von Solid-State-Designs gewohnt bin, waren die unteren Höhen immer noch gut definiert, aber bei aggressiv gemischter Musik nicht ganz so direkt. Für Musikliebhaber, deren Geschmack zu lauter, gelegentlich unhöflicher Musik tendiert, ist die Höhenwiedergabe des WA7 möglicherweise nur das Schallbromid, das benötigt wird, um das kaum hörbare schmackhafter zu machen.

Wenn Sie einen Röhrenliebhaber fragen, was es mit dem Röhrensound auf sich hat, den er am attraktivsten findet, antwortet die Mehrheit mit einem Wort: Mitteltöner. Der WA7 wird keinen Röhrenkenner enttäuschen. Die Mittenfrequenzen haben diese besondere organische Richtigkeit, die eher wie ein Live-Mikrofon-Feed von einem erstklassigen Mikrofonvorverstärker wie meinem klingt Grace Lunatec V3 . Wie beim V3 ändert sich der Mitteltoncharakter des WA7 nicht aufgrund hoher Lautstärke oder plötzlicher Transienten. Null-dB-Pegel waren so detailliert, involviert und ohne Stress wie -30 dB. Ich zögere, den Mitteltöner des WA7 als 'warm' zu bezeichnen, da dies einige Abweichungen von einem neutralen harmonischen Gleichgewicht impliziert, was nicht der Fall ist, aber die röhrenbasierte Single-Ended-Schaltung des WA7 leistet hervorragende Arbeit bei der Beseitigung von Blendung und den damit verbundenen additiven Färbungen Musik härter und weniger natürlich klingen lassen.

Die dynamische Steuerung und der Kontrast von laut zu leise wurden vom WA7 gut gesteuert. Einige Kopfhörerverstärker / Kopfhörerkombinationen scheinen dynamische Kontraste zu stark zu betonen. Gelegentlich ist es bei meinen eigenen Aufnahmen mit sehr großem Dynamikbereich (oft mit mehr als 50 dB zwischen den leisesten und lautesten Passagen) schwierig, mit einigen Kopfhörerverstärkern den richtigen Lautstärkepegel zu finden, damit ich währenddessen nicht mitfahren muss die Gipfel, um meine Ohren zu retten. Aber mit dem WA7 fand ich die 'richtigen' Pegel leicht und hatte nur selten das Bedürfnis, sie zu senken oder neu einzustellen. Klar, einige Kopfhörer wie der Hören Sie LCD-2 Bambus musste aufgrund seiner großen Dynamik noch einige Lautstärkeregelungen vornehmen. Bei den meisten Kopfhörern, einschließlich einiger empfindlicher In-Ears wie dem Westone ES-5, führte die Kombination mit dem WA7 jedoch zu einer großen Dynamik, ohne dass bei Spitzenwerten Verstärkungseinstellungen erforderlich waren.

Höhepunkte
• Der Woo WA7 klingt im Vergleich zu anderen Kopfhörerverstärkern / DAC-Produkten seiner Klasse außergewöhnlich gut.
• Der WA7 läuft cool für ein Class-A-Amp-Design, von dem bekannt ist, dass es oft ein Ei kochen kann.
• Der WA7 funktioniert erfolgreich mit einer Vielzahl von Kopfhörern.

Tiefpunkte
• Der WA7 bietet keinen symmetrischen Kopfhöreranschluss.
• Der digitale Bereich des WA7 unterstützt keine DSD-Formate.
• Der WA7 bietet keine Vorverstärkerfunktionen.
• Der Eingangswahlschalter befindet sich auf der Rückseite des WA7.

Vergleich und Wettbewerb
Während eines Großteils des Berichtszeitraums ließ ich den Woo Audio WA7 Fireflies-Kopfhörerverstärker an die analogen Ausgänge eines seiner Hauptkonkurrenten, des 1.200 US-Dollars, anschließen Oppo HA-1 DAC / Vor- / Kopfhörerverstärker . Der Oppo ist eine umfassendere Komponente mit analogen Vorverstärker- und DSD-DAC-Optionen, aber sein Festkörper-Kopfhörerverstärker ist dem röhrenbasierten Class-A-Kopfhörerverstärker des Woo nicht gewachsen. Der WA7 verfügte im Vergleich zum Kopfhörerverstärker des HA-1 über mehr räumliche Informationen mit einem größeren Tiefengefühl, einer größeren Klangbühne und einem organischeren und natürlicheren Klangcharakter.

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Beide Bursons 1.500 Dollar Leiter DAC / Kopfhörerverstärker und Lehmann Audios 1.399 US-Dollar Blackface USB DAC / Kopfhörerverstärker sind teurer als das Woo Audio WA7 und haben ähnliche Funktionen, aber beide sind eher Festkörper- als röhrenbasierte Verstärker. Wenn Sie einen röhrenbasierten Single-Ended-Kopfhörerverstärker im Preisbereich von 1.000 bis 1.500 US-Dollar wünschen, ist das Woo Audio WA7 das einzige Spiel in der Stadt. Es gibt einige kostengünstige Kopfhörerverstärker, die Röhren auf dem Markt verwenden, aber keiner der günstigeren Verstärker hat ähnliche Schaltungstopologien oder eine ähnlich hohe Bauqualität. Wenn Sie wesentlich mehr Geld ausgeben und auf die Preisleiter aufsteigen möchten, die Red Wine Audio Isabella (4.500 US-Dollar ohne DAC), die 3.500 US-Dollar Leben CS300X und die $ 2.950 Cavelli Flüssigglas sind alle angesehenen, preisgünstigen röhrenbasierten Kopfhörerverstärkeroptionen.

Fazit
Seit ich den Woo Audio WA7 Fireflies-Kopfhörerverstärker an mein Desktop-Audiosystem angeschlossen habe, habe ich mehr Zeit damit verbracht, meine Kopfhörersammlung anzuhören als jemals zuvor. Das gesamte Klangbild des WA7 ist so richtig, dass es schwierig ist, nicht mehr als mehrere Stunden damit zu verbringen. Während Sie nicht erwarten können, dass ein Kopfhörerverstärker die beste Wahl für alle Arten von Kopfhörern ist, von empfindlichen In-Ears bis hin zu leistungshungrigen planaren Designs, kommt der WA7 einem Allround-Allzweck-Kopfhörerverstärker näher als jeder andere ähnlich ausgestattete oder preisgünstige Kopfhörerverstärker habe ich erlebt.

Wenn Sie schon immer gerne Kopfhörer gehört haben, aber das Gefühl haben, dass Kopfhörer nicht das Maß an Bildspezifität und Dreidimensionalität liefern können oder zumindest nicht, das von den besten Lautsprechern bereitgestellt wird, schulden Sie sich etwas Zeit, wenn der WA7 an die besten Kopfhörer angeschlossen ist Ihre Sammlung (Sie besitzen mehr als einen Kopfhörer, nicht wahr?). Legen Sie eine Aufnahme auf, die Sie gut kennen, und lassen Sie sich von der Fähigkeit des WA7 begeistern, die tief in der Mischung vergrabenen Informationen und Tiefenmarkierungen auf niedriger Ebene beizubehalten und zu beleuchten.

Angesichts der schieren Anzahl neuer Kopfhörerverstärker am Horizont, von denen viele für die CES 2015 versprochen werden, kann ich mir nicht vorstellen, dass der Woo Audio WA7 Fireflies-Kopfhörerverstärker im kommenden Jahr keine harte Konkurrenz sehen wird. Aber ab sofort ist der WA7 der am besten klingende, am besten aussehende und herausragendste Kopfhörerverstärker, den ich je unter 1.600 US-Dollar gehört habe. Hören Sie zu, aber ich warne Sie: Nach einem ernsthaften Hören kann es sehr schwierig sein, die Kopfhörer abzunehmen und ein Einzelhandelsgeschäft zu verlassen, ohne dass die Woo Audio WA7 Fireflies unter Ihrem Arm stecken.

Zusätzliche Ressourcen
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