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Es scheint, als ob die Mächte nicht wollen, dass wir HDTV schauen. Sie hätten einen der ersten HD-Fernseher kaufen können - wenn Sie Buffet, Forbes oder Gates heißen. Bald darauf, HDTV Die Preise begannen unter 3.000 Dollar zu fallen, aber es gab kaum etwas zu sehen.
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Jetzt gibt es HDTV-Geräte mit einem Preis von weniger als 1.000 US-Dollar, und die Netzwerke übertragen zumindest die meisten ihrer Prime-Time-Shows in HD. Abgesehen davon, dass kaum jemand so wenig HD-Material sendet.
Die Kabelindustrie prahlt damit, dass Ihr lokales Kabelmonopol im Durchschnitt 10-12 HDTV-Kanäle überträgt. Whoopee. DirecTV und DISH übertragen mindestens alle lokalen HD-terrestrischen Kanäle, aber weniger als zehn andere HD-Kanäle, einschließlich Pay-per-View und Pornos. Besser, aber immer noch völlig unzureichend.
Aber jetzt gibt es VOOM, den neuen HD-Satellitendienst von CableVision. Ganz einfach, wenn Sie einen HD-Fernseher haben und keinen VOOM haben, ist es so, als hätten Sie 3.000 US-Dollar für eine Reichweite ausgegeben und nichts anderes getan, als Dosen-Suppe aufzuwärmen.
Zum Zeitpunkt der Drucklegung bediente VOOM 37 HD-Kanäle (ohne gemultiplexte lokale Kanäle), mehr als das Dreifache der von DirecTV oder DISH oder Ihrem lokalen Kabelmonopol gelieferten Anzahl. Und das HD-Angebot von VOOM wächst kontinuierlich: Im Mai fügte VOOM ESPN HD und TNT HD hinzu und am 15. Juni Equator, einen exklusiven Reisekanal.
VOOM bietet tatsächlich verschiedene Arten von HD an. Es gibt 12 exklusive HD-Filmkanäle, darunter das ausländische filmorientierte World Cinema Gunslingers mit westlichem Thema, das schwulenorientierte Divine Epics, das sich auf TV-Gerichte spezialisiert hat, und Monsters HD, das viele wirklich schlechte alte Horrorfilme zeigt. Zur Zeit der Drucklegung erstellten VOOM-Programmierer andere thematische HD-Filmkanäle für Kinderfilme, Kriminalfilme, Actionfilme und Chick-Flicks. Diese Kanäle zeigen entweder den ganzen Tag über denselben Film oder wechseln täglich zwischen zwei Filmen.
Dann gibt es zehn Spezialkanäle, darunter: Equator, das selbsterklärende News HD, und WorldSport HD, das All-Cartoon-Animania HD, das beide Klassiker wie Felix the Cat und Roger Ramjet (wirklich!) Gemischt mit modernerem Japanimationsmuseum und Kunst zeigt Galerie HD HD-Konzerte und Musikvideos auf Rave HD, dem Rush HD-Stil und der Mode im Extremsport-Stil auf Ultra TV, dem neuesten von Sotheby's et al., Auf Auction HD und MOOV, einem Schaufenster für das Neueste im Bereich des abstrakten Video-Expressionismus.
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Sie erhalten auch eine Reihe von Basis- und Premium-HD-Kanälen, darunter Bravo HD und The Discovery Home Theater HD sowie HD-Feeds an der Ost- und Westküste für HBO, Showtime, Cinemax und Starz! Six Feet Under-Fans an der Westküste können drei Stunden vor der lokalen Sendung die weiteren Abenteuer der Fischer und Diazes miterleben, und die Ostküstenfahrer können etwas später draußen bleiben und die letzte Beerdigung am Sonntagabend erleben.
Und dank der terrestrischen HD-Antenne erhalten Sie alle Ihre lokalen Multiplex-Kanäle. Zum Beispiel bieten FOX, ABC und PBS jeweils zwei separate HD-Kanäle mit jeweils unterschiedlichen Programmen. Ein öffentlicher Fernsehsender in New Jersey bietet fünf HD-Streams. Mit all dem Multiplexing können New Yorker Zuschauer 27 lokale HD-Kanäle sehen. Das sind insgesamt 64 HD-Kanäle zur Auswahl.
Außerdem erhalten Sie mehr als 80 Kanäle mit Standardauflösung - die üblichen Kabelverdächtigen wie A & E, Nickelodeon, CNN, Oxygen, den History Channel usw. sowie 18 digitale Music Choice-Kanäle, die jedem digitalen Kabel- oder Satellitenabonnenten bekannt sind .
Aber VOOM ist mehr als das reine Volumen an HD-Programmen. Es ist ein einfach zu bedienender Dienst mit einem brillanten Bild über Komponentenvideo- oder DVI-Verbindungen. Mit 79,90 USD pro Monat für das gesamte Paket von HD-, SD- und Musikkanälen ist VOOM weitaus günstiger als ein ähnliches Kabel-HD / SD-Paket und mit DirecTV und DISH vergleichbar.
Die Kosten
Auf den ersten Blick ist das Hardwarepaket teuer, aber CableVision macht es Ihnen so einfach wie möglich, Ihre VOOM HD zu erhalten. Die runde 18-Zoll-Schüssel, die terrestrische Antenne für den Empfang lokaler HD-Sendungen und die elegante Set-Top-Box für den silbernen Empfänger kosten 499 US-Dollar. VOOM führte ein hirnloses Special durch - nichts weniger und 9,50 USD pro Monat plus Programmierung. Diese Aktion war bis zum 6. Juli gültig und möglicherweise noch verfügbar, jedoch mit einer Gebühr von 199 USD.
VOOM hat angegeben, dass es eine HD-DVR-Box á la DISH DVR921 gibt, die später in diesem Jahr fällig ist, aber zum Zeitpunkt der Drucklegung waren keine weiteren Details verfügbar.
VOOM hat eine wachsende Anzahl von Einzelhändlern, darunter Sears und Brandsmart. Eine professionelle Installation wird empfohlen, insbesondere da zwei Antennen montiert werden müssen. Wenn Sie das Gerät selbst montieren möchten, zeigt die Satellitenschüssel eher nach Südwesten als nach Südosten, was für DirecTV und DISH erforderlich ist.
Es gibt zwei Programmierebenen. Das À-la-carte-Basis-VOOM kostet 39,90 USD pro Monat und umfasst alle exklusiven HD-Kanäle von VOOM, alle Nicht-Premium-SD-Kanäle und die 18 digitalen Music Choice-Kanäle. Zusätzliche Premium-Kanäle wie das HBO PlusPack oder das Starz sind in Neun-Kanal-PlusPacks für jeweils 14,90 USD zusammengefasst. PlusPack, das alle einige der Premium-Kanäle in HD enthält. Die einzige Ausnahme ist das All-HD Marquee PlusPack, zu dem Bravo HD, Discovery HD, ESPN HD, TNT HD und möglicherweise TBS HD gehören. Va Va Voom ist alles andere als der Playboy Pay-per-View für 79,90 USD pro Monat.
VOOM fügt immer mehr Kanäle hinzu, was den Gesamtwert erhöht. Aber nicht alle Änderungen sind Pluspunkte. Laut der VOOM-Website (www.voom.com) ist „The Starz! und Showtime PlusPacks werden mit Satellitenkapazität geliefert, die nur vorübergehend verfügbar ist ... [und VOOM] müssen möglicherweise jederzeit die Übertragung über diese Kapazität einstellen. ' Vorbehalt Emptor.
Aufpassen
Nach der Installation ist die Verwendung von VOOM ein Kinderspiel. Die Fernbedienung ähnelt vielen Kabelfernbedienungen mit großen, gut verteilten und leicht lesbaren Tasten, die von hinten beleuchtet werden können.
Durch Drücken der großen, zentrierten 'VOOM'-Taste wird eine einfach zu lesende und zu navigierende elektronische Programmführung in der unteren Bildschirmhälfte angezeigt. Das Programm von VOOM ist in neun Kategorien unterteilt: Alle Kanäle, HD-Kanäle, Favoriten (die Sie festlegen), Filme, Nachrichten, Sport, Pay Per View (derzeit nur Playboy), Familie und Kinder sowie Musik (die digitale Musik von Music Choice) Kanäle, die den Teilnehmern digitaler Kabel bekannt sind).
Ein Fenster oben rechts auf dem Führungsbildschirm zeigt das Programm, das Sie gerade ansehen, in voller 16: 9 HD an. Oben links befindet sich die Kanal- und Programmbeschreibung.
Die Box ist schön gestaltet, hat aber kein Display. Eine grüne LED zeigt an, dass der Dienst aktiv ist, rot, um anzuzeigen, dass kein Dienst verfügbar ist. Eine Reihe vertikaler orangefarbener Lichter blinkt, um anzuzeigen, dass die Box hochfährt.
Das VOOM-Bild selbst ist hervorragend. Mit unserem Test-42-Zoll-Plasma von Panasonic und einer Komponentenvideoverbindung war es schwierig, zwischen dem New Yorker HDTV-Bild von VOOM und TimeWarner Cable zu unterscheiden. Mit für TimeWarner optimierten Einstellungen sah VOOM jedoch überfüllt aus. Umgekehrt sah das Time Warner-Bild durch die Optimierung für VOOM gebleicht aus. VOOM, das über DVI verbunden war, war beeindruckender als ein vollständig optimierter TimeWarner über Komponentenvideo, aber nicht viel. Insgesamt ist das VOOM-Bild erstklassig.
Die Bildqualität schwankt jedoch zwischen den verschiedenen HD-Angeboten von VOOM. Am eindrucksvollsten sind die exklusiven Kanäle, die alle in 1080i aufgenommen und gezeigt werden. Die exklusiven Filme sind nicht überraschend gemischt. Einige, wie A Clockwork Orange und die russische Originalversion von Solaris, sehen weitaus besser aus als ihre Disc-Versionen. Andere Filme wie der 1975er Gene Hackman-Star Night Moves sind im Vergleich körnig. Dies ist jedoch wahrscheinlich eher auf den Zustand der ursprünglichen Master zurückzuführen als auf eine Verschlechterung, die durch die HD-Konvertierung oder -Sendung von VOOM verursacht wird. Und selbst ein körniger Film sieht in 16: 9 HD besser aus als in 4: 3 SD.
Weitaus besorgniserregender für Filmfans ist die Wahl des Seitenverhältnisses von VOOM. Filme, die in breiteren Seitenverhältnissen wie 2,35: 1 aufgenommen wurden, werden im 16: 9-Rahmen im Letterbox-Format angezeigt. Dies sind jedoch Ausnahmen. VOOM möchte die 16: 9-Bildschirme seiner Kunden vollständig ausfüllen. So viele ältere Filme wie Seven Days im Mai wurden nicht im perfekten 16: 9-Format gedreht. Um den Bildschirm auszufüllen, hat VOOM diese weniger als Breitbildfilme etwas von oben und unten abgeschnitten, um Letterboxing zu vermeiden.
In den meisten Fällen werden Sie das Zuschneiden wahrscheinlich nicht bemerken. Eine größere Entscheidung steht jedoch VOOM gegenüber, wenn es um Filme aus der Zeit vor 1953 geht, die auf dem Classics HD-Kanal gezeigt werden sollen. VOOM hat angekündigt, diese fast quadratischen 1,33: 1-Filme entweder zuzuschneiden und zu dehnen, um den Bildschirm auszufüllen, oder das ursprüngliche Seitenverhältnis beizubehalten, je nach Film. Wir hoffen, dass sie zu einer künstlerisch respektvolleren Lösung kommen.
Die Übertragungsstabilität ist ein Problem. Während Regenschauer zu einigen kleinen Bildschluckauf führten, haben ein paar große Gewitter das Signal vollständig ausgeschaltet. Es gab jedoch keine Meldung 'Signal erfassen'. Stattdessen wurde das Bild extrem digitalisiert, bevor der Bildschirm endgültig gefroren oder schwarz wurde - und dort blieb. Ein Neustart der Set-Top-Box (entweder durch Halten des Netzschalters oder durch Ziehen des Netzsteckers aus der Klimaanlage) hat jedoch in der Regel Probleme behoben. In einer dunklen und stürmischen Nacht haben wir höchstens eine halbe Stunde verpasst.
Zu wenig und zu viel
Angesichts der Lautstärke der HD-Kanäle sollte es nicht überraschen, dass es viele Wiederholungen gibt. VOOM verfügt über eine Bibliothek mit rund 400 Filmen, um seine 12 Kanäle zu füllen. Infolgedessen scheint es, als ob die oben genannten sieben Tage im Mai, der überraschend effektive James Caan-Astronautenfilm von 1968, Countdown, der 1970er Henry Fonda-Kirk Douglas-Revisionist Western, There is a Crooked Man, die 1975 erschienene TV-Adaption von The Count of Monte Cristo mit Richard Chamberlain von Mr. Mini Series und Woody Allens 1986 mit dem Oscar ausgezeichneter Hanna and Her Sisters werden jeden zweiten Tag gezeigt. Schon gut!
VOOM-Programmierer haben angekündigt, dass sie hoffen, Wiederholungen zu reduzieren, indem sie ihren Pool bis zum nächsten Oktober auf etwa 1.000 Filme erweitern. Das tägliche Abwechseln von zwei Filmen führt jedoch zu einigen merkwürdigen Doppelfunktionen: Der Epics HD-Kanal zeigte kürzlich einen der sechs Teile der ernsthaften Fernsehproduktion von Burt Lancaster aus dem Jahr 1975 als Moses the Law Giver, gefolgt von Sam Peckinpahs düsterem Comic Bring Me the Head von Alfredo Garcia.
Die gleiche Wiederholung zeigt sich auf den Spezialkanälen. Rave HD scheint HD-Konzerte von Counting Crows, Beyoncé, Sheryl Crow und Cheap Trick in einer Endlosschleife zu zeigen. Das gleiche ad nauseam déjà vu zeigt sich in unterschiedlichem Maße auf den anderen exklusiven Kanälen.
Lokale Sportfans werden ebenfalls enttäuscht sein. Während VOOM die gesamte Palette der ESPN-Kanäle, FOX World Sport und seinen eigenen exklusiven WorldSport HD-Kanal liefert, gab es zum Zeitpunkt der Drucklegung keine lokalen oder regionalen Sportangebote. VOOM hat angegeben, dass sie mit einem halben Dutzend regionaler FOX Sports Nets verhandeln, die VOOMs CableVision-Muttergesellschaft gehören, aber zum Zeitpunkt der Drucklegung waren sie noch MIA.
Außerdem fehlen zwei prominente HD-Kanäle, die beiden INHD-Streams und das HDNet von Mark Cuban. Es gibt auch eine Reihe prominenter MIA-SD-Kanäle wie SciFi und USA Network. VOOM hat gesagt, dass sie mit jedem sprechen, der Programme verkauft, aber keines dieser Angebote stand zum Zeitpunkt der Drucklegung auf einem Zeitplan.
VOOM migriert in den nächsten zwei Jahren auf MPEG-4 und Windows Media 9-Technologie (anstelle von MPEG-2). Encoder sind bereits in aktuelle Set-Top-Boxen integriert, sodass die Änderung für aktuelle Benutzer weitgehend unsichtbar ist. Dies könnte zu einem qualitativ hochwertigeren und sichereren digitalen Signal führen. Aber es wird sicherlich mehr Platz auf dem einsamen VOOM-Satelliten für viel mehr HD-Kanäle bedeuten, was dem einzigen HD-Spiel in der Stadt noch mehr Wert verleiht.
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