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Jurassic Park . Duke Nukem . Virtuelle Realität. Drei Dinge aus den 1990er Jahren, die in jüngerer Zeit ein Comeback erlebt haben.
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Aber was ist, wenn etwas aus den 90ern gar nicht mehr weg ist? Nehmen Echter Spieler , zum Beispiel. Früher war es so, dass Sie, wenn Sie einen Song oder einen (körnigen) Videoclip streamen wollten, hatte um es zu benutzen. Das Problem war, dass es nicht so gut war. Stattdessen war es umständlich und klobig, und das Laden der Streams selbst dauerte ewig. Als es schließlich durch Adobe Flash ersetzt wurde und die neuer HTML5-Standard , alle atmeten hörbar auf.
Trotz dieses, RealNetworks (das immer noch existiert, an der NASDAQ notiert ist und über 1.000 Mitarbeiter beschäftigt) hat RealPlayer weiter gepflegt. Das Unternehmen hat es verbessert und erweitert. Und während niemand aufpasste, machte Real Networks es leise zu einem ernsthaften Konkurrenten von VLC, Kodi und einer ganzen Reihe von Streaming- und Konvertierungsdiensten.
RealPlayer existiert also immer noch, aber der RealPlayer von 1998 könnte nicht unterschiedlicher sein als der RealPlayer von 2016. Es ist immer noch scheiße, aber es lohnt sich, sich anzusehen, wie sich die Dinge im Laufe der Jahre verändert haben.
RealPlayer: Die Anfänge
Wenn Sie jemanden in den Zwanzigern oder älter fragen, was seine bleibende Erinnerung an RealPlayer ist, werden Sie wahrscheinlich keine positive Antwort erhalten. RealPlayer war eine giftige Einöde eines Programms, das den Bildschirm des Benutzers mit Werbung und Pop-ups überflutete und anfällig dafür war Beschädigung der Windows-Registrierung . Streams konnten oft nicht vollständig geladen werden, und die kryptischen Fehlermeldungen von RealPlayer wurden zu einem Laufwitz.
Es gab auch ernsthafte Datenschutzbedenken. 1999 entdeckte ein Sicherheitsforscher namens Richard M. Smith, dass RealPlayer jedem Benutzer eine eindeutige ID zuwies und rief RealNetworks mit einer Liste aller gespeicherten Mediendateien an. Auch wenn das in unserer Post-Snowden-Welt seltsam klingt, war es damals geradezu erschreckend. Aus diesen Gründen wurde im Jahr 2006 PC World rangierte auf Platz zwei in seiner Liste der 25 schlechtesten Tech-Produkte aller Zeiten, knapp unter AOL.
Und trotzdem hat RealPlayer durchgehalten. Wieso den?
Nun, trotz all seiner Fehler – und machen Sie keinen Fehler, es war ein grundlegend fehlerhaftes Stück Software – es war auch unbestreitbar revolutionär. Obwohl Dienste wie Spotify, Netflix und Hulu seitdem Streaming-Medien populär gemacht haben, RealPlayer war der Erste , und RealNetworks war die Guglielmo Marconi der 1990er Jahre.
Man könnte sagen, dass RealPlayer ein Produkt von Premieren war. 1995 wurde das erste Live-Sportereignis (ein offener Kampf zwischen den New York Yankees und den Seattle Mariners) mit RealPlayer und dem RealAudio-Codec über das Internet übertragen. Die Mariners gewannen und RealPlayer auch.
Zwei Jahre später stellte RealNetworks RealVideo vor – sein Videostreaming- und Speicherformat. Dies war nicht der erhoffte fulminante Erfolg, und das Internet war einfach nicht darauf vorbereitet.
Streaming-Dienste brauchten – selbst in ihrer körnigsten Form – eine schnelle Internetverbindung, und die meisten Heimanwender begnügten sich mit einer dampfbetriebenen 56k-Einwahl. Schlimmer noch, RealVideo verwendete einen proprietären Codec, der nicht so gut war wie der offener H.263-Standard .
Um die Jahrtausendwende hatte RealNetworks RealPlayer weniger als Mediaplayer, sondern eher als Portal für den Zugriff auf eine Reihe von Premium-Inhalten positioniert. Für 10 US-Dollar pro Monat konnten Benutzer auf eine Reihe von On-Demand-Inhalten von CBS, dem Ministry of Sound, der BBC und Al Jazeera zugreifen. Leider wurde dies durch den Dotcom-Zusammenbruch und das laue Verbraucherinteresse geleugnet und nach einigen Jahren stillschweigend zurückgezogen.
Allmählich vergaßen die Leute RealPlayer. Neue Streaming-Dienste – wie Netflix, Pandora und YouTube – verzichteten vollständig auf Adobe Flash. Sites, die einst davon abhingen, begannen, sie in Scharen aufzugeben. Im Jahr 2009 ließ die BBC RealPlayer fallen. Bis 2011 tat dies auch der unabhängige BBC World Service.
Wie es ist, RealPlayer im Jahr 2016 zu verwenden
Ich habe vor kurzem entdeckt, dass RealPlayer nicht nur leise in die Nacht ging, wie ich einmal vermutet hatte. RealNetworks arbeitete weiter an RealPlayer, und jetzt gibt es Versionen der App für Fenster , Mac, Android , und iOS .
Hatte er sich mit dem Alter verbessert, wie ein guter Jahrgangswein? Oder hatte es weiter eitern können, wie eine längst vergessene Kirschtomate, die unter einen Kühlschrank gerollt war? Ich wollte es herausfinden, indem ich die Windows 10-Version herunterlade.
Wenn Sie RealPlayer installieren, werden Sie aufgefordert, auch eine kostenlose 30-Tage-Testversion von Norton Internet Security zu installieren.
Dies war keine Überraschung. Viele Freeware-Windows-Produkte werden monetarisiert durch wirklich beschissene Symbolleisten aufzwingen und Trialware für ahnungslose Benutzer. Außerdem war der ursprüngliche RealPlayer dafür berüchtigt.
Der harte Verkauf hörte hier nicht auf. Beim ersten Lauf werden Sie aufgefordert, sich anzumelden Echtzeit , ein Cloud-Dienst, der eine kuriose Mischung aus Dropbox und Picasa ist. Es gibt eine kostenlose Stufe mit 1 GB kostenlosem Speicherplatz. Dies ist im Vergleich zu den 2 GB von Dropbox und den 15 GB von Google Drive ziemlich geizig. Jedenfalls hatte ich kein Interesse, also schloss ich das Fenster.
Sie werden dann aufgefordert, RealPlayer auf die Ordner zu verweisen, in denen Ihre Medien aufbewahrt werden.
RealPlayer beginnt dann mit der Erstellung Ihrer Bibliothek. Dies dauert eine Weile. Mit meinem blitzschnellen, von Skylake betriebenen Laptop und meiner relativ kleinen Filmsammlung dauerte es den größten Teil von 10 Minuten.
Diese Trägheit ist eine Konstante bei RealPlayer. Es fühlt sich einfach nicht reaktionsschnell oder scharf an. Es gibt eine Verzögerung zwischen dem Klicken auf etwas und dem Ausführen einer Aktion.
Obwohl die Codec-Unterstützung von RealPlayer auf dem Papier nicht so breit ist wie die Codec-Unterstützung von VLC, konnte ich mich nicht beschweren. Ich konnte praktisch alles in meiner Filmsammlung ansehen.
Der wahrscheinlich größte Vorteil der RealPlayer-Version von 2016 besteht darin, dass sie eine der elegantesten und schönsten Möglichkeiten bietet, Inhalte direkt von YouTube, Vimeo und anderen herunterzuladen. Wenn es erkennt, dass ein Video abgespielt wird, wird oben auf dem Bildschirm eine Registerkarte angezeigt. Klicken Sie darauf, und es wird in Aktion treten.
Downloads werden über einen Manager namens RealDownloader durchgeführt. Das funktionierte gut, aber ich war ein wenig enttäuscht von der Anzeige für Western Union, die ständig die untere Hälfte des Fensters einnahm.
Innerhalb weniger Minuten war der Download des Videos abgeschlossen. Ich hatte dann die Möglichkeit, das Video in RealTimes hochzuladen, zu schneiden oder in eine MP3-Datei zu konvertieren. Ich könnte es auch mit meinen Freunden teilen durch – ja, du hast es erraten – Echtzeit.
RealPlayer wird auch mit einem integrierten Dateikonverter geliefert. Wählen Sie einfach das Video aus, klicken Sie auf 'Konvertieren', und Sie erhalten eine schwindelerregende Liste mit Optionen. Neben den üblichen Verdächtigen - iPad, Galaxy Tab und iPhone - gibt es auch Geräte von gestern, darunter das Blackberry Storm, das Zune und das iRiver Clix.
Außerdem können Benutzer ihre Inhalte auf Chromecast- und Roku-Geräte streamen. Ich habe es nicht ausprobiert, da ich es auch nicht besitze. Ich habe auch die von Roxio betriebene Brennfunktion nicht ausprobiert, da mein Laptop kein DVD-Laufwerk hat.
Es gibt auch eine RealPlayer Premium-Version, die für 5 US-Dollar pro Monat erhältlich ist. Dies beinhaltet Unterstützung für die DVD-Wiedergabe, eine breitere Palette von Codecs, Zugriff auf Audio-Equalizer, 25 GB Speicherplatz auf RealTimes und mehr. Wenn Sie kein monatliches Abonnement bezahlen möchten und keine Cloud-Dienste benötigen, können Sie eine Lizenz direkt für 39 US-Dollar erwerben.
Gut auf dem Papier, schlecht überall sonst
In den 1990er Jahren war RealPlayer eine grundlegend ambitionierte Software. Sie bildete die Grundlage dafür, wie wir zum Medienkonsum kommen würden, und wir sind ihr in vielerlei Hinsicht zu großem Dank verpflichtet. Aber es war auch eine grundlegend fehlerhafte Software, deren Ausführung ihren hohen Zielen nicht ganz gerecht wurde.
20 Jahre später hat sich wenig geändert. Der Ehrgeiz hinter RealPlayer ist immer noch da, aber dieses Mal fühlt es sich viel weniger fokussiert an. Anstatt eine Sache schlecht zu machen, tut RealPlayer es viele Dinge schlecht.
Als Mediaplayer ist er langsam und klobig. Es bombardiert Sie mit Werbung und einem ständigen Upgrade. Obwohl es YouTube Downloader ist glatt, es hat mehr Käfer als ein Hotelzimmer in Manhattan. Mehr als einmal stürzte es ab und nahm mein gesamtes System mit.
Ich wollte den neuen RealPlayer mögen. Als Kind der 1990er-Jahre neige ich zu Anfällen von Nostalgie. Aber meine Erfahrung hat mich daran erinnert, dass manche Dinge am besten durch die rosarote Brille der Geschichte betrachtet und nicht erneut betrachtet werden.
Haben Sie Erinnerungen an RealPlayer? Sind sie gut, schlecht oder gleichgültig? Verwenden Sie RealPlayer heute noch? Wenn ja warum? Lass es uns unten in den Kommentaren wissen!
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Matthew Hughes ist ein Softwareentwickler und Autor aus Liverpool, England. Er ist selten ohne eine Tasse starken schwarzen Kaffees in der Hand zu finden und liebt sein Macbook Pro und seine Kamera absolut. Sie können seinen Blog unter http://www.matthewhughes.co.uk lesen und ihm auf Twitter unter @matthewhughes folgen.
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