McIntosh MC-501 Monoverstärker Bewertet - HomeTheaterReview

McIntosh ist eine der am längsten lebenden Legenden in der amerikanischen High-End-Audiogeschichte. McIntoshs 'Unity Coupled Circuit', der in dem 1949 eingeführten 50W-1-Röhrenverstärker verwendet wurde, war sein erster Durchbruch. Die Verwendung von schwarzen Glasscheiben, die McIntosh eine einzigartige ästhetische Qualität verleihen, erfolgte in den 1960er Jahren. In den nächsten fünf Jahrzehnten McIntoshs Die Produktlinie wurde um Lautsprecher, Car-Audio-Geräte und eine Vielzahl von Quellen erweitert, darunter kürzlich ein Plattenspieler. Ungefähr zu der Zeit, als der MC-501 2003 eingeführt wurde, kaufte D & M Holdings, Inc. McIntosh von Clarion, der das Unternehmen seit etwas mehr als einem Jahrzehnt gehört hatte. Trotz der Veränderungen in der Eigentümerschaft des Unternehmens haben viele Mitarbeiter weit über ein Jahrzehnt für das Unternehmen gearbeitet und eine tiefe Hingabe an das Unternehmen und seine Kunden entwickelt.

Zusätzliche Ressourcen
• Lesen ein Test der McIntosh MC275 Röhren-Endstufe von Brian Kahn. • • Lesen Sie weitere Bewertungen zu Röhren- und audiophilen Verstärkern von Mark Levinson, Audio Research, Pass Labs, Krell, McIntosh und vielen anderen.
• • Weitere Informationen zu Röhrenverstärkern finden Sie auf AudiophileReview.com.

Der MC-501 ist ein Festkörper-500-Watt-Monoblock, der in der Lage ist, kontinuierliche 500 Watt in acht, vier oder zwei Ohm und Spitzen von bis zu 1.200 Watt zu liefern, was für ihren Preis von 11.000 US-Dollar eine Menge Leistung bedeutet pro Paar. Einzigartig bei McIntosh ist die Verwendung des Ausgabe-Autoformers. Die Ausgangsautoformer soll verschiedene Lautsprecherimpedanzpegel an die Verstärkerschaltungen anpassen, um den Betrieb des Verstärkers innerhalb seiner optimalen Last zu halten und Verzerrungen und Überhitzung zu reduzieren. Die vollständig symmetrischen Quad-Differential-Schaltungen des MC-501 gehen über eine herkömmliche Topologie symmetrischer Schaltungen hinaus, um nahezu alle Verzerrungen zu beseitigen. Die gesamte harmonische Verzerrung wird bei Nennleistung mit weniger als 0,005 Prozent bewertet, ebenso wie die Intermodulationsverzerrung. Der Verstärker ist durch zwei Systeme geschützt, McIntoshs Power Guard, der verhindert, dass der Verstärker übersteuert wird, und Sentry Monitor mit Wärmeschutz.

Alle Leistungs- und Schutzfunktionen sind in einem Gehäuse untergebracht, das in großer Entfernung sofort als McIntosh erkennbar ist. Der MC-501 verfügt über die charakteristische schwarze Glasfront mit einem sehr großen beleuchteten Leistungsmesser mit sanfter blauer Hintergrundbeleuchtung über dem legendären McIntosh-Logo, das von grüner Glasfaser hinterleuchtet wird. Das Panel verfügt über McIntoshs neuen 'dreidimensionalen Look', der diesem klassischen Design einen modernen Touch verleiht. Verchromte Knöpfe befinden sich unter und auf jeder Seite des beleuchteten Messgeräts. Einer steuert das Messgerät, sodass das Messgerät in Echtzeit arbeiten, Spitzen halten oder ausgeschaltet werden kann, wenn ein dunkler Raum gewünscht wird, der andere Knopf schaltet den Verstärker ein und aus oder ermöglicht die Fernauslösung. Dieser Verstärker sieht aus jedem Blickwinkel genauso beeindruckend aus. Der untere Teil des Verstärkers besteht aus rostfreiem Stahl, der wie ein Chrom poliert aussieht. Zwei große Gehäuse befinden sich direkt hinter der Frontplatte, eines für den Transformator und das andere für den Autoformer. Schwere vertikale Lamellen verlaufen vom Transformator und dem Autoformer bis auf wenige Zentimeter von der Rückseite des Verstärkers. Im horizontalen Abstand zwischen den Lamellen und der Rückseite des Verstärkers befinden sich die drei Sätze großer, speziell angefertigter Lautsprecherabgriffe, ein dreipoliger Stift IEC-Netzkabelanschluss, Steueranschlüsse, symmetrische und Single-Ended-Eingänge mit einem Schalter zur Auswahl des aktiven Eingangs. Das gesamte Paket misst kompakte 17 und einen halben Zoll breit, fast neun Zoll hoch und fast 15 Zoll tief und wiegt stolze 92 Pfund.

Die Verarbeitungsqualität des MC-501 ist erstklassig. Die besonderen Einheiten, die ich für die Überprüfung erhielt, waren Demonstrationseinheiten, die trotz kosmetischer Oberflächenkratzer herumgeschickt und auf Messen verwendet wurden, was darauf hinweist, dass sie nicht immer mit großer Sorgfalt behandelt wurden. Die Verstärker waren solide und funktionierten reibungslos.

Der Anschluss
Ich habe die MC-501 ausschließlich in meinem Zweikanalsystem verwendet. Dieses System hat sich in den letzten Monaten geändert. Die Hauptquelle war McIntoshs MCD-500 CD / SACP-Player, der in einen McIntosh C-500-Vorverstärker eingespeist wurde. Weitere Quellen waren der CDP-202-CD-Player von Classé und ein Laptop mit hochauflösenden FLAC-Dateien über den USB-Ausgang in einen Sonicweld Diverter, der die USB-Signale in SPDIF umwandelt, das ich dann an die digitalen Eingänge eines Cary 303T angeschlossen habe. Als ich den MC-501 zum ersten Mal installierte, verwendete ich einen Conrad Johnson CT-5-Vorverstärker, verwendete jedoch den McIntosh C-500 für alle kritischen Hörversuche. Alle Kabel sind Kimber Select, wobei der KS-3035 für die Lautsprecherkabel verwendet wird. Ich habe sowohl Martin Logan Summits als auch Acoustic Zen Adagios gehört, als ich den MC-501 evaluiert habe.

Die MC-501 waren zu groß, um in mein Geräteträger zu passen, deshalb habe ich Billy Bags-Verstärkerständer verwendet. Billy Bags hat eine neue Reihe von Gestellen, die das Design von McIntosh durch blau oder grün gerissene Glasböden auf glänzend schwarzem Metallrahmen ergänzen. Wenn das McIntosh-System in einem dunklen oder schwach beleuchteten Raum eingeschaltet wurde, erregte das Leuchten der Messgeräte und der Glasfaser-Hintergrundbeleuchtung die Bewunderung aller, die es sahen und die Stimmung zum Musikgenuss einstellten.

Soll ich 32 oder 64 Bit verwenden?

Performance
Da die Testbeispiele bereits eingebrochen waren, begann ich nach einer kurzen Aufwärmphase mit dem Hören. Ich begann mit einem alten Favoriten, Blues Travellers selbstbetiteltem Album (A & M Records). Mein Mitbewohner in der Graduiertenschule hat mich in die Band aufgenommen und ich habe ihre Musik gehört, seitdem auch einige ihrer Live-Auftritte besucht. Dieses Album ist viel grobkörniger als die späteren, polierteren Veröffentlichungen der Band. Ich habe 'Dropping Some NYC' gehört, das die typischen Mundharmonika-Linien der Band enthält. Auf kleineren Systemen habe ich gehört, dass das Anhören dieses Tracks schrill und schmerzhaft wird, nicht so beim MC-501. Durch die detaillierten und erweiterten Hochtöner des Martin Logan oder des Acoustic Zen wurden die Höhen ohne Härte verlängert und süß. Der MC-501 beschönigte den grobkörnigen Charakter dieser Aufnahme nicht und ließ den Hörer hören, was er ist. Es gab nie Blendung, Körnung, Kompression oder Härte, selbst bei Lautstärken, die sich einem Niveau näherten, das meine Nachbarn veranlassen könnte, die Behörden anzurufen. Der Rhythmus und das Tempo waren absolut perfekt und boten eine natürliche Präsentation für längere Hörsitzungen ohne Müdigkeit.

Ich habe dann versucht, einen Stereotrack von Godsmacks Changes DVD (Coming Home Studios) anzuhören, insbesondere den Track 'Battalla de los Tambores'. Ich habe dafür die Oppo BDP-83 Special Edition als Player verwendet. Ich habe dieses Stück zum ersten Mal gehört, als Dan Miller, dann mit Marantz, es vor einigen Jahren bei einer externen Demonstration auf der CES verwendete und ich sofort mein eigenes Exemplar bekam. Dieser lange Track bietet ein Duell zwischen zwei Schlagzeugern. Es enthält sowohl Soli als auch Schlagzeuger, die gegeneinander spielen. Der MC-501 behielt die beeindruckende Kontrolle über die Lautsprecher bei jeder Lautstärke und verlor mit zunehmender Lautstärke nie an Details. Ich habe nie eine Belastung gespürt oder Kompressionen gehört, die die meisten anderen Verstärker bei diesen Lautstärken plagten. Der MC-501 fuhr ohne Anzeichen von Belastung fort und als ich meine Hand auf den Verstärker legte, war es warm, aber nie heiß. Nachdem ich diesen Track ein paar Mal über meine Martin Logans mit ihren aktiven Tieftönern gespielt hatte, hörte ich ihn über die Acoustic Zen Adagio's, die nicht so tief sind, aber die MC-501 waren jetzt die einzige Quelle für Verstärkung, wie bei den Martin Logans 'Es gab keine Anzeichen von Belastung oder Kompression. Ich war weiterhin beeindruckt von der Fähigkeit der Verstärker, selbst mit diesem rasenden Track einen so engen und detaillierten Bass zu liefern.

Der MC-501 beeindruckte mit nicht synthetisierter Musik und ich war gespannt, wie dynamisch synthetisierte Musik in der heutigen Musikszene vor allem bei hohen Lautstärken so verbreitet ist. Das neueste Album von The Black Eyed Peas, The E.N.D. (Interscope) ist voll von scharfen, synthetisierten Beats mit tiefem Bass. Obwohl dies definitiv kein audiophiles Album ist, mit dem ich Klangbühnen- und Klangdetails bewerten würde, konnte ich feststellen, dass der MC-501 dynamische Basslinien ohne Kompromisse reproduzieren kann. Es gab absolut keinen Abstrich, die Noten begannen und hörten so gut sie konnten ohne unnatürlichen Überhang. Die Noten, die knackig und scharf sein sollten, waren. Dieses Detail war auch in natürlicheren Bassnoten vorhanden, wie zum Beispiel in dem audiophilen Favoriten 'Train Song' auf It Happened One Night von Holly Cole (Blue Note Records). Das Detail in den Bassnoten war so gut, wie ich es in meinem System gehört habe. Die Instrumente und der Gesang waren gut integriert und kohärent, während sie ihren Platz auf der Klangbühne behielten. Die Klangbühne schien sich direkt hinter der vorderen Ebene meiner Lautsprecher zu befinden und hatte eine angemessene Tiefe und Breite. Holly Coles Gesang war natürlich, gut geerdet und ohne einen Hauch von Brust.

Ich hielt mich an Sängerinnen und hörte Jennifer Warnes 'Famous Blue Raincoat (BMG / Classic), ein Album, mit dem die meisten McIntosh-Hörer vermutlich vertraut sind. Der bekannte Track 'Bird on a Wire' enthält Warnes 'charakteristische Husky-Vocals, die der MC-501 mit viel Detail und Gewicht reproduziert hat. Mit geschlossenen Augen konnte ich mir leicht vorstellen, wie ich acht bis zehn Fuß von der Bühne entfernt war und Warnes fest in der Mitte positioniert war. Der Verstärker könnte den Abstand und die Größe dieser bekannten Klangbühne genau richtig machen. Das Dreieck befand sich links dort, wo es hingehörte, und die Trommeln standen einige Fuß neben den Hörnern, und einige andere Instrumente füllten die Bühne aus. Das feste Bild erstreckte sich in der horizontalen Ebene über die Außenkanten meiner Lautsprecher hinaus, und die Tiefe ging an meiner Vorderwand vorbei. Während ich mir dieses Stück anhörte, bemerkte ich einige der Stärken des MC-501, die zuvor unbemerkt geblieben waren. Die Wiedergabe der Musik war so natürlich und richtig, dass es einfach war, über das System hinauszuschauen und einfach die Musik zu genießen. Die Reproduktion des Streichers war süß und warm, wage ich zu sagen, röhrenartig. In ähnlicher Weise wurde das Tenorsaxophon mit den richtigen Details reproduziert, jedoch ohne die unnatürliche Blendung, die häufig mit der weniger als herausragenden Reproduktion dieses Instruments einhergeht. Die Fähigkeit der Verstärker, die Vorderkante der Noten zu erfassen, trug dazu bei, die Präsentation realistisch zu gestalten, anstatt wie eine gedämpfte Reproduktion einer Live-Performance zu klingen.

Nachdem ich festgestellt hatte, dass der MC-501 mit dynamischem Swing, Bass und weiblichem Gesang souverän umgehen kann, wechselte ich zu einigen männlichen Vocals. Ich habe Michel Jonasz '' Le Temps Passe '' von La Fabuleuse Histoire de Mister Swing gehört. (Warner Music Group) Ich habe dieses Stück zum ersten Mal während einer Demonstration gehört, die Jeremy Bryan für Tara Labs auf der CES machte. Jonasz 'Gesang ist voller Textur und Emotionen, die die Musik angenehm machten, obwohl sie kein Wort Französisch verstehen konnten. Der Gesang kombiniert mit einem sinnlichen Drum-Track demonstrierte die Kohärenz des MC-501 zwischen den unteren Oktaven der Bassnoten bis zum Stimmumfang.

Der Titel 'Hallelujah' aus Jeff Buckleys Live at Sin-e (Sony) hat ein größeres Raumgefühl als einige der oben diskutierten Stücke. Wie bei den anderen oben diskutierten Aufnahmen war der Gesang solide und hatte ein gutes, realistisches Gefühl der Präsenz. Was diesen Track auszeichnet, ist sein außergewöhnliches Raumgefühl, das so schwer zu quantifizieren ist. Auf vielen Systemen ist es offensichtlich, dass Buckley auf einer großen Bühne in einem großen Veranstaltungsort steht. Auf den besten Systemen, auf denen der Hörer das Gefühl hat, sich in diesem Raum zu befinden, kann der MC-501 Sie dorthin bringen.

Ich habe mir einige kürzlich erworbene 24-Bit-FLAC-Dateien angehört, die ich von der Bowers & Wilkins Society of Sound heruntergeladen habe. Ich habe die Audiodateien von einem Windows-basierten Laptop über den USB-Ausgang und in einen Sonicweld Diverter abgespielt, der das Signal in ein digitales SPDIF-Koaxialformat und in einen Cary 303T konvertierte (Reviews of the Cary und Sonicweld folgen). Das neueste Album von Peter Gabriel, Scratch My Back, ist eines der vielen Alben, die ich von der Gesellschaft erhalten habe. Ich habe dieses Album kürzlich bei der Überprüfung der NuForce Ref 9 V3SE-Monoblock-Verstärker verwendet. Die McIntosh MC-501 profitierten auch von der verbesserten Auflösung der 24-Bit-Audiodateien. Wie bei der NuForce hatten die Geigen und Gabriels Gesang ein erhöhtes Gefühl der Präsenz. Die Unterschiede zwischen den beiden Verstärkern blieben jedoch deutlich, da die NuForce eine hellere und etwas detailliertere Klangbühne bieten als die MC-501, die organischer und entspannter präsentiert wurden. Ich war nicht überrascht zu hören, dass die MC-501 aufgrund ihrer vergleichbaren Leistung ihre Gelassenheit bei viel höheren Lautstärken als die NuForce beibehalten.

Der Unterschied zwischen den beiden Verstärkern wurde von Carl Orffs Carmina Burana (Telarc) weiter hervorgehobenSACD). Ich habe mir die ersten beiden Tracks, Fortuna Imperatix Mundi, auf vielen Systemen angehört und sie bieten eine detaillierte, mehrschichtige Klanglandschaft, die so viele Aspekte eines Systems testet. Die Skala des Chors und der Instrumente war bei der NuForce etwas kleiner als bei der McIntosh. Die Auflösung zwischen Instrumenten und Platzierung der Klangbühne für Quellen in Richtung der Vorderseite der Klangbühne war zwischen den beiden Verstärkern vergleichbar. Als man sich jedoch zum hinteren Teil der Klangbühne bewegte, wurde der NuForce schien mehr räumliche Definition zu liefern.
Beide Verstärker lieferten eine starke Basswiedergabe, aber der McIntosh lieferte eine genauere Definition von Schlagzeug und Orgel, insbesondere bei höheren Lautstärken.

Der Nachteil
In einer idealen Welt, in der Ihre gesamte Software gut aufgezeichnet ist, möchte ich, dass meine Verstärker einen tieferen Einblick in die Klanglandschaft bieten. Einige der aufschlussreicheren Verstärker, die ich gehört habe, wie der Halcro dm38, der NuForce Ref 9 V3 SE und der Krell FPB 300cx, bieten einen etwas tieferen Einblick in die Musik, aber manchmal ist dies mit Kosten verbunden. In vielen Fällen werden dadurch nur die Unvollkommenheiten des Aufnahmeprozesses aufgedeckt und der Hörer daran erinnert, dass er eine Aufnahme und keine Live-Musik hört. Wie bei der unendlichen Debatte zwischen Röhren und Festkörpern ist die Detailgenauigkeit eine Wahl der Präferenz. Die 'Kälte und Analyse' eines Hörers ist die 'Enthüllung' eines anderen.

Für jüngere Kunden ist der McIntosh-Look möglicherweise etwas zu retro. Für Enthusiasten der Marke hat es einen skurrilen Köder, der rein emotional ist. Für jedermann ist McIntosh Industriedesign alles, was man modern kaufen kann. Vielleicht ist es klassischer?

Fazit
In der über 60-jährigen Geschichte von McIntosh Laboratory haben sie sich den Ruf einer audiophilen Luxusmarke erarbeitet. Der MC-501 ist eines der Produkte, die innerhalb der Linie als Inbegriff dessen stehen, wofür die Marke steht. Als ich die Verstärker aus ihren sorgfältig entworfenen Boxen entfernte, konnte ich feststellen, dass die Verarbeitungsqualität ausgezeichnet war. Nachdem ich die Verstärker vollständig aus der Verpackung genommen hatte, konnte ich sehen, dass die Oberflächenqualität der klassischen Ästhetik mit modernen Akzenten eindeutig von der Luxus-Überzeugung war. Die Schönheit setzte sich fort, als ich die Verstärker sowohl visuell als auch akustisch in meinem System installiert hatte.

Das McIntosh-System sorgte mit seinen schwarzen Glasscheiben, den blauen Anzeigen und der grünen Hintergrundbeleuchtung für ein beeindruckendes Bild, das die Stimmung zum Hören bestimmen kann. Ihre Leistung war einfach beeindruckend ohne Anzeichen von Anstrengung. Die MC-501 bieten eine Klangbühne mit angemessener Größe und fühlbaren Bildern. Der Verstärker hat nie ins Schwitzen gekommen und ich habe mehrere längere Hörsitzungen ohne jegliche Hörermüdung durchlaufen. Die McIntosh-Verstärker waren leicht warm und neutral und gaben aufschlussreichen Lautsprechern wie meinen MartinLogans und Acoustic Zen's Wärme. Die Wärme des MC-501 verdeutlicht diese detaillierten Lautsprecher, die Mitten waren vollmundig und die Höhen waren süß ohne spröde Härte. Vielleicht ist der einfachste Weg, diesen Klangcharakter zu charakterisieren, 'röhrenartig'. Obwohl dieses Festkörper-Kraftpaket, insbesondere in den unteren Oktaven, mehr Kontrolle hat als Röhren normalerweise bieten, reproduzierte der Detaillierungsgrad und die Kontrolle des MC-501 Textur- und Positionsdetails auf eine Weise, die Sie zur Musik bringt.

Beim Hören des MC-501 hörte ich die Musik und nicht mein System. Die MC-501 leisten mit ihrer organischen, entspannten Präsentation hervorragende Arbeit, um Live-Auftritte nachzubilden. Ihr leicht warmer Charakter und das Nicht-Auswringen der letzten Details können einige Hörer davon abhalten, die Aufnahme zu reproduzieren. Meiner Meinung nach können die McIntosh MC-501 jedoch noch besser, sie reproduzieren die wahre Emotion einer Live-Performance.