Cary Audio Xciter DAC Bewertet - HomeTheaterReview

10 AKTIEN

Viele glauben, dass das Zeitalter der CD gekommen und gegangen ist. Wenn man sich alle iPods ansieht, die für Kinder und Erwachsene gleichermaßen fest verdrahtet sind, ist es schwierig, diese Tatsache zu argumentieren. Wir werden schnell zu einer Gesellschaft mit Musikbibliotheken, die nur im virtuellen Sinne existieren, aber es gibt viele von uns, die einfach nicht mit den klanglichen Kompromissen leben können, die sich beim Komprimieren von Musikdateien ergeben. Glücklicherweise gibt es einen Mittelweg, der das Beste aus beiden Welten zu bieten scheint, irgendwo zwischen der reinen Leistung der CD-Wiedergabe und der Benutzerfreundlichkeit und Leistung eines computergestützten Musikwiedergabesystems. Diese Konvergenz schafft eine völlig neue Produktkategorie für Audiophile, den so genannten USB-DAC.

Zusätzliche Ressourcen
• Lesen Sie mehr über Cary Audio Design einschließlich aller HomeTheaterReview.com-Testberichte zu Cary AV-Produkten.
• • Lesen Sie hier mehr über High-End-AV-Quellkomponenten wie USB-DACs.

Cary Audio ist eines der neuesten High-End-Unternehmen, das die Vorteile und die Nachfrage der Verbraucher nach einem Digital-Analog-Wandler erkennt, der sowohl von einem Computer als auch von herkömmlichen Quellen aus betrieben werden kann. Der $ 1.499 DAC ist Teil von Cary Audio's Neue Xciter-Produktlinie, die auch einen Klasse-A-Triodenverstärker der Klasse A mit fünf Watt (ja, ich sagte fünf Watt) für 2.750 US-Dollar enthält. Diese Produkte richten sich an Benutzer, die ihren PC / Mac als Audioquelle verwenden möchten, jetzt aber audiophilen Sound wünschen.

Der Xciter DAC ist kein 'Ich auch' -Produkt für die PC-Masse, sondern eine echte audiophile Komponente, die von Grund auf mit hochmodernen Komponenten von National Semiconductor und AKM Digital Devices entwickelt wurde. Die Zusammenarbeit zwischen den drei beteiligten Unternehmen dauerte über ein Jahr und verdeutlichte den Aufwand, der in das Produkt gesteckt wurde. Physisch gesehen ist der DAC eine sehr attraktive Einheit mit einem schweren schwarzen Gehäuse mit einer dicken Frontplatte aus Billet-Aluminium. Auf der Rückseite des Geräts befinden sich vier digitale Eingänge, darunter S / PDIF-, Toslink-, USB 2.0- und BNC-Schnittstellen sowie eine Reihe von Single-Ended-Analogausgängen, die alle vergoldet sind. Das Zifferblatt des Geräts wird von einem großen Drehknopf dominiert, der sich mit der Präzision einer feinen Schweizer Uhr dreht und zur Auswahl des Eingangs verwendet wird. Der verbleibende Raum ist mit neun blauen Cary-Signatur-LEDs gefüllt, die anzeigen, welcher Eingang aktiv ist, sowie die Abtastrate des eingehenden Signals und den Stromstatus. Ein leuchtend rotes Logo kündigt stolz an, dass dies Teil der Xciter-Produktlinie ist.

Zu den Highlights der DAC-Schaltung gehören ein digitaler AKM-Empfänger und ein 32-Bit-Chip mit 192 kHz für die eigentlichen Konvertierungen sowie Cary Audio-spezifische Stromrückkopplungs- und Ausgabegeräte TO-99 von National Semiconductor.

Der Anschluss
Das Anschließen des Xciter DAC an mein System war äußerst einfach, aber ich hätte ein paar weitere Koax-Eingänge für zukünftiges Wachstum vorgezogen. Ich habe meinen Esoteric DV-50- und DirecTV-Satellitenempfänger über transparente digitale Verbindungen und Audio Magic Spellcaster-Single-Ended-Kabel zwischen dem DAC und dem Cary SLP-05-Vorverstärker mit dem DAC verbunden. Das Benutzerhandbuch sagte mir alles, was ich wissen musste, und in weniger als zwei Minuten war ich bereit zu gehen.

Performance
In Vorbereitung auf diese Überprüfung hatte ich mehrere meiner Referenz-Discs mit dem Windows Media Player gerippt, der auf verlustfrei eingestellt war. Dies ist die höchste Auflösung des Programms. Bei dieser Einstellung betrug der Durchschnitt jedes Songs etwa 40 Megabyte. Planen Sie Ihren Speicher also entsprechend, wenn Sie Ihre gesamte Bibliothek rippen möchten.

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Ich beschloss, meine Rezension mit dem DAC zu beginnen, wobei mein Esoteric als Transportmittel fungierte, und lud eines meiner Lieblingsalben, Jar of Flies (Columbia - CD) von Alice in Chains, ein. Innerhalb der ersten Sekunden von 'Rotten Apples' war es offensichtlich, dass Cary einen Gewinner geschaffen hatte. Was mir zuerst auffiel, war die unglaubliche Klarheit und Definition der Instrumente. Jedes Instrument hatte mehr Platz und die Klangbühne war weniger überlastet als ich zuvor gehört hatte. Die zahlreichen Gitarren, die während der Einführung des Songs überlagert wurden, wurden leichter zu unterscheiden, so dass es möglich ist, ihre Position im Raum nicht nur von links nach rechts, sondern auch von vorne nach hinten zu verfolgen. Layne Staley und Jerry Cantrell singen das gesamte Lied im Einklang. Dies ist ein hervorragender Test für die Fähigkeit eines Systems, den Gesang getrennt zu halten. Der Cary hat bei dieser schwierigen Aufgabe hervorragende Arbeit geleistet. Es mag wie ein Widerspruch erscheinen, zu wollen, dass Stimmen getrennt sind und dennoch ineinander integriert bleiben, aber dies ist meiner Meinung nach Teil der Magie der Musik. Je nachdem, wie Sie zuhören, ändert sich Ihre Erfahrung. Der Cary erlaubte mir zu entscheiden, wie tief ich in die Musik hineinschauen wollte.

Ich ging weiter zu Track 6, 'Don't Follow', der hauptsächlich aus Jerry Cantrells Gesang, einer Mundharmonika und einer Akustikgitarre besteht. Ich war beeindruckt von der Fähigkeit des Cary, die Zartheit der Saiten der Akustikgitarren sowie die Kraft und die schöne Textur der Mundharmonika zu vermitteln. Wenn die Trommeln endlich zum Leben erweckt werden, tun sie dies mit ausgezeichneter Definition und Gewicht. Es war, als ob jede Trommelhaut etwas straffer wäre als beim letzten Mal, als ich zuhörte.

Nachdem ich festgestellt hatte, wie der DAC von einem Transport gesteuert wurde, beschloss ich, ihm als nächstes einen Datenstrom direkt von meinem Laptop zuzuführen. Theoretisch sollte das Speichern der Daten in einem Puffer zu einem stetigeren, genaueren Strom von Einsen und Nullen führen, anstatt auf alle potenziellen Fehler beim Lesen einer sich drehenden Scheibe mit einem Laser zu stoßen: Dinge wie Staub, Kratzer, Jitter usw. Wäre das bemerkbar? Dies ist die Millionen-Dollar-Frage in meinem Kopf.

Als ich 'Rotten Apples' wieder in die Warteschlange stellte, bemerkte ich erneut viele der gleichen Verbesserungen gegenüber dem internen DAC. Instrumente, die zuvor durch ein Skalpell definiert wurden, wurden jetzt mit einem Laser geätzt. Der Hintergrund war merklich schwärzer, was zu einer weiteren Verbesserung der Details und der Trennung führte, die ich zuvor gehört hatte. Die Mikrodynamik war klarer und es war einfacher, ein Bild in meinem Kopf des Aufnahmestudios zu malen, da mir viel mehr räumliche Hinweise bekannt waren. Ich war überrascht, wie offensichtlich besser die Musik aus Laptops war als auf dem Transport.

Lesen Sie die Nachteile und Schlussfolgerungen auf Seite 2

Die Foundation (Atlantic Records) der Zac Brown Band ist ein Album, das nie weit von meinem CD-Player oder meiner iPod-Warteschlange entfernt ist. Der erste Titel, 'Toes', ist einer dieser Songs, mit denen Sie dem Alltag entfliehen und irgendwo in Mexiko an einen Strand gelangen können. Als ich durch den Cary hörte, fühlte ich mich noch weiter von meinen täglichen Kopfschmerzen entfernt. Ich fragte mich, wie schwierig es sein würde, irgendwo an einem Strand eine kleine Bar zu finden und zu kaufen. Das gesamte Album ist mit Musik wie 'Chicken Fried' gefüllt, die wie ein Fotoalbum des Lebens im Süden spielt. Durch den Cary wurde ich tiefer in die Musik hineingezogen. Meine Zehen klopften etwas stärker, ich sang etwas lauter mit und hatte einfach eine verdammt gute Zeit.

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Live in Paris (Verve) von Diana Krall ist eine weitere Referenzaufnahme, mit der ich bestens vertraut bin und die ich unbedingt über den Cary DAC hören wollte. Live-Auftritte sind normalerweise eine Enttäuschung, aber dies ist eines dieser seltenen Alben, die ordnungsgemäß aufgenommen wurden und die Aufregung eines Live-Events einfangen. Die Beckenarbeit an 'Deed I Do' beeindruckte mich mit einem völlig neuen Maß an Detailgenauigkeit, Geschwindigkeit und Richtigkeit. Die Intensität des Stockaufpralls und der natürliche Zerfall waren genau richtig. Kralls Stimme in 'The Look of Love' war rauchiger und verführerischer als ich mich erinnerte. Ich könnte mir vorstellen, dass sie in einem dunklen Jazzclub in einem Rauchschwaden auftritt. Der Cary machte selbst die subtilsten Details deutlicher, beispielsweise wenn Frau Krall kokett lächelt, während sie auf halbem Weg durch den Track singt. Die Wirkung auf ihre Stimme wird sofort von Ihrem Gehirn interpretiert und ein mentales Bild davon erstellt, das Sie ohne den damit verbundenen Jetlag nach Paris bringt.

Tiefpunkte
Es gibt zwei Probleme mit dem Cary Xciter DAC, die ich für erwähnenswert halte. Vier Eingänge sind nett, aber keine Fernbedienung (auch gegen Aufpreis) ist eine krasse Auslassung. Während dieser Überprüfung trug ich fast einen Pfad im Teppich zwischen meinem Hörstuhl und meiner Ausrüstung, während ich alle Quellen verglich. Ich verstehe, dass der ideale Verbraucher für dieses Produkt den DAC neben seinem Computer in Reichweite haben wird, aber es ist eine so gut klingende Einheit, dass viele ihn in ihre vorhandenen Zweikanal-Rigs integrieren möchten, wenn keine Fernbedienung vorhanden ist Leute weg.

Zweitens würde ich gerne XLR-Analogausgänge am Gerät sehen. Ich weiß, dass Cary dies als Ergänzung zum Xciter Integrated entwickelt hat, der nur Single-Ended-Eingänge akzeptiert, aber es gibt viele von uns hier draußen, die einen hochwertigen USB-DAC wünschen und ausschließlich XLR-Anschlüsse verwenden. Vielleicht ist ein wirklich ausgeglichener Betrieb in einer Einheit dieses Preises nicht möglich, aber sobald Sie einen Eindruck davon bekommen, was der Xciter DAC leisten kann, werden Sie möglicherweise dazu inspiriert, mehr für eine Big-Brother-Version des DAC auszugeben, die einen vollständig ausgeglichenen Betrieb bietet.

Fazit
Klanglich finde ich den Cary Xciter DAC fantastisch und ein absolutes Schnäppchen zu seinem Preis. Sein Sound ist offen, weich und detailliert, ohne jemals nervös oder hart zu sein. Es hat großartig funktioniert, von meinem Transport und noch besser von meinem Laptop gespeist zu werden. Dieses Produkt wird einfach jeden in Erstaunen versetzen, der der Meinung ist, dass sein PC oder Mac über seinen Desktop-Lautsprecher ziemlich gut klingt. Ich möchte immer noch, dass Cary mir eine Fernbedienung gibt, aber ich glaube jetzt an USB-DACs und bin wirklich beeindruckt davon, wie Cary digital arbeitet.