Audio Research SP16 Röhrenvorverstärker Bewertet - HomeTheaterReview

Drei Worte, um sich an Herzmuscheln eines jeden Röhrenliebhabers zu wärmen: Bill Is Back. William Z. Johnson, der Mastermind hinter einigen der größten Ventilverstärker und Vorverstärker aller Zeiten, ist aus dem Ruhestand ausgeschieden, und die guten Nachrichten beginnen hier. Unter den ersten Produkten der ARC Wiedergeburt sind zwei 'Erschwingliche', die beide auf frühere Modelle zurückgreifen, ohne nach Retro zu stinken. Und beide bekämpfen die Schreie der Gläubigen, insbesondere derer, die einfach nicht nach Referenz 600 streben.

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Diesen Monat schauen wir uns den Vorverstärker im nächsten Monat an, die passende Endstufe. Vertrauen Sie mir: Ihre Geduld wird belohnt, denn die beiden Produkte wurden - trotz der Bedenken des 21. Jahrhunderts - sowohl analog als auch kostengünstig entwickelt. Es ist fast sechs Jahre her, dass der letzte erschwingliche ARC-Vorverstärker mit Phono-Ausstattung, der SP9, an den man sich gerne erinnert, eingestellt wurde, und ich habe die Gewissheit, dass ein erschwinglicher, voll funktionsfähiger Audio Research-Vorverstärker mit integriertem Gerät lautstark ist Phono-Bühne, um es zu ersetzen. Geben Sie den SP16 und ein bisschen 'Importer's Two-Step' ein, um die psychotische britische Fixierung mit Preispunkten anzugehen.

Wie um den analogen Zielen zu widersprechen, die ihn inspiriert haben, und gleichzeitig eine Ära anzusprechen, in der CD und andere digitale Quellen dominieren, wird der SP16 auch als SP16L in reiner Linienphase erhältlich sein. Vernünftig, könnte man zu Recht denken, da viele Leute nicht einmal wissen, was eine LP ist, aber das wäre, die Dummheit zu ignorieren, die den britischen Markt regiert. Um den Paketpreis eines SP16-Vorverstärkers und seines Partner-Leistungsverstärkers für 100 GBP unter einer schönen, runden Zahl zu halten, spart der SP16 in Line-Form entscheidende 400 GBP gegenüber seiner Phono-Schwester. In Anbetracht der Tatsache, dass die Mehrheit mit der Phono-Sektion aus den Läden fliegen wird - Kunden von Audio Research bevorzugen eher Musik als Digitalia - wird diese runde Zahl in den meisten Fällen unabhängig davon um 300 GBP überschritten. Aaah, die Geheimnisse der Preisgestaltung!

Da dieses Produkt und seine Geschwister eine Art „Comeback“ darstellen, war das Unternehmen beim Jonglieren von Alt und Neu vorsichtig, beginnend mit der Nomenklatur. 'Unsere Begründung für die Kennzeichnung dieses Geräts als SP16 ist einfach: Es ist der erste neue voll funktionsfähige Vorverstärker mit integrierter Phono-Stufe, der seit SP14 und SP15 eingeführt wurde.' Der SP16 enthält „klassische Röhrenarchitekturen für Line- und Phono-Abschnitte“ und bietet gleichzeitig genügend Flexibilität und Modernität, um in Mehrrollensysteme zu passen, die beispielsweise auch zusätzliche Zonen oder Heimkino behandeln . Der SP16 ist mit fünf Eingängen ausgestattet, die mit Phono, CD, Tuner, Video und Aux gekennzeichnet sind, zwei Sätzen Hauptausgänge, Tape-Out und einem Prozessor-Pass-Through - was heutzutage für Zweikanalprodukte obligatorisch erscheint. Zusätzlich gibt es einen 12-V-Trigger zum Einschalten von Endstufen oder anderen Geräten sowie eine vollständige Fernsteuerung von Stromversorgung, Eingangsauswahl, Stereo / Mono, Lautstärke und Stummschaltung.

Ich muss zugeben, dass ich bei früheren Geräten der SP-Serie zwei Dinge vermisse: Drehregler und Kippschalter. OK, OK, ein Regler drehen zu wollen, anstatt zu tippen, um den Pegel zu erhöhen oder zu verringern, ist etwas gewöhnungsbedürftig, und das Scrollen durch Eingänge ist keine so große Sünde wie beispielsweise Dual-Mono-Lautstärkeregler à la Croft. Eine Sache, die ich nicht wusste und die für das Verständnis der SP16-Entwurfsziele von entscheidender Bedeutung ist, ist, dass Drehregler (nach ARCs Standard) den Preis erheblich erhöhen würden. Und obwohl alles im Hinblick auf die Kosteneffizienz reduziert wurde, wurden die Qualität der Komponenten und die Leistung nicht beeinträchtigt. Also, tschüss teure Drehungen, tschüss Griffe, tschüss Kippschalter.

Auf der rechten Seite des Bedienfelds befinden sich die sechs Soft-Touch-Tasten für Power, Mute, Prozessor, Eingang und Lauter / Leiser, die mit den Steuertasten auf der CD3 übereinstimmen - ein wahrscheinlicher Partner für den SP16. In einem identischen Ausschnitt auf der linken Seite, in dem sich das CD3-Fach befinden würde, befindet sich eine LED-Anzeige, die anzeigt, welcher Eingang ausgewählt wurde und ob Prozessor, Mono und Stummschaltung verwendet werden. Darunter befindet sich eine im gesamten Raum sichtbare Reihe von LEDs mit den Nummern 1 bis 20, die zur Lautstärkeanzeige einzeln beleuchtet werden. Trotz des Fehlens von Griffen, Knebeln und Drehknöpfen ist es immer noch ein unverwechselbares ARC-Produkt. Und mit 17,75 x 5,2 x 10 Zoll (WHD) ist es für ein ARC-Produkt ungewöhnlich kompakt.

Im Inneren könnten Sie sich eine Pint-Version einer der viel teureren Einheiten ansehen. Die äußeren Einschlüsse wurden möglicherweise minimiert, aber die Innereien enthalten dieselben teuren Leiterplatten mit extra dicken Kupferschaltungsspuren, Punkt-zu-Punkt-Verkabelung und Handlöten. Der SP16 ist ein reines Class-A-Design mit einer Verstärkung aller Ventile in den Leitungs- und Phono-Abschnitten über ein halbes Dutzend ausgewählter 12AX7-Röhren - drei in jedem Stromkreis. Audio Research sagt uns, dass dies ein neu veröffentlichter Typ ist, von dem sie wegen ihrer klanglichen Fähigkeiten '... verliebt' sind und weil sie es ermöglichen, dass die Schaltungstopologie einfach bleibt und gleichzeitig eine hohe Verstärkung bietet. Weitere Schaltungsdetails sind geregelte Stromversorgungen mit insgesamt acht Hoch- und Niederspannungsreglern, eine Hochenergie-Speicherplattenversorgung, die patentierte DEC-Filterkappenentkopplung des Unternehmens, Hochleistungs-Eingangsauswahlrelais für kurze Signalwege und eine sehr Präziser, digital gesteuerter Analogschalter mit 70-stufiger Lautstärkeregelung.

Mit den niederohmigen Kathodenfolger-Hauptausgängen kann der Benutzer zwei Leistungsverstärker gleichzeitig ansteuern - ideal für Bi-Amping oder den Betrieb einer zweiten Zone. Die Verstärkung für die Line-Eingänge beträgt 12 dB, während die Gesamtverstärkung vom Phono-Eingang zu den Hauptausgängen 54 dB beträgt. Obwohl es für Moving-Magnet- und High-Output-Moving-Coil-Patronen geeignet ist, bietet es nicht die erforderliche Leistung, die für Low-Output-Typen erforderlich ist. Ich habe es mit einem Hochleistungs-Grado verwendet, aber bei Verwendung der Linn LP12 / Ekos / Arkiv-Kombination einen Ortofon-Transformator hinzugefügt.

Während der SP16 in mein reguläres System eingesetzt wurde, das aus Wilson WATT Puppy System 6 und Marantz CD12 / DA12 (zusätzlich zum Linn-Frontend) bestand, mit Leistungsverstärkern wie Quad II-Fortys, Radford STA-25 und Dynaco ST70, etwas wunderbar Unerwartetes geschah rein zufällig. Aus welchem Grund auch immer, ein Stapel von Bewertungskomponenten kam auf einmal an, was ungefähr vier Monate wert war. Der Herausgeber wollte, dass ich vor den Sommerferien Bewertungen schreibe. Und natürlich war es ein Kinderspiel, den passenden Verstärker des SP16 - den VS55 - anzuschließen, und es war alles, was ich mir erhofft hatte. Der zusätzliche Schock war Sonus Fabers Cremona, dessen Überprüfung erst im September geplant ist. Aber es war ein Audio-Moment, einer dieser seltenen Fälle, in denen eine Paarung, die Sie nicht vorhersehen konnten, wie Krell / Apogee oder Campari / Soda oder Laurel / Hardy passiert.

Alles passte einfach zusammen und ergänzte sich in jeder Hinsicht. Klanglich, räumlich - selbst die Leistung des VS55 passte perfekt zu den Cremonas. Nach dieser Entdeckung (fügen Sie einfach eine CD3 hinzu und Sie werden hören, warum es ARC / Sonus Faber-Händlern leicht fallen wird) fiel es mir schwer, zur Disziplin zurückzukehren, die Leistung des Vorverstärkers vom Ganzen zu isolieren. Aber muss muss, also habe ich auch den Quad QC-24, Radford SC22, Dyna PAS3 und Musical Fidelity Nu-Vista ausprobiert.

Was ich über Audio Research-Vorverstärker zu wissen glaubte, blieb auf der Strecke. Obwohl ich kürzlich Sitzungen mit der neuesten Referenz 2 im KMU-Raum erhalten hatte, war ich für den Sound des SP16 nicht ganz bereit. Wäre es üppig und vintage? Schmerzhaft, nackt modern? Irgendwo dazwischen?

Lassen Sie uns auf die Betriebselemente verzichten: Ich habe schnell aufgehört, die Kippschalter und die Drehknöpfe zu vermissen, obwohl sie meine bevorzugten Zugriffsmodi bleiben. Ich habe das Gerät während der Pausen zwischen den Sitzungen mit Strom versorgt, aber im Standby-Modus, sodass das Aufwärmen kaum länger als die 30 Sekunden der Stummschaltungsperiode dauerte, bevor das Gerät 'aktiv' wurde. Aber es wird besser, wenn es sich noch weiter erwärmt. Nur Sie können entscheiden, ob Sie es, wie in der Bedienungsanleitung angegeben, jederzeit eingeschaltet lassen und so die Lebensdauer der Röhren verkürzen.

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So weit, so gut: ein schmerzloser Vorverstärker mit einer verdammt feinen Phono-Sektion. Selbst wenn Kassetten mit mittlerer oder höherer Leistung benötigt werden, bietet die Phono-Stufe einen großen Dynamikbereich mit einem niedrigen Grundrauschen, einer Freiheit von Röhrenartefakten und viel Geschwindigkeit. Die Transparenz stimmte mit der der Linienabschnitte überein, daher ist dies klar Audio-Forschung Besonderes Augenmerk wurde auf die Modernisierung der Phono-Sektion gelegt, um die Ohren des 21. Jahrhunderts anzusprechen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass die Transparenz so hoch ist, dass Sie das Eindringen eines Step-Ups bemerken werden - zusätzliche Leads sind nicht der geringste Teil des Kompromisses -, sodass SP16-Besitzer wahrscheinlich durch natürliche Selektion zu Patronen mit hoher Leistung tendieren .

Schlüsselelemente der ARC-Ness, die im SP16 leicht zu finden sind, sind Offenheit, verbunden mit einem süßen oberen Ende, wobei letzteres mich dazu veranlasste, es Scheibe für Scheibe mit weiblichem Gesang zu füttern. Da ich derzeit unter einem Bluegrass-Zacken leide, bedeutete dies eine Menge Dolly Parton und Alison Krauss mit Streifzügen in Country-Trällerer wie Crystal Gayle. In jedem Fall verlangen diese Stimmen Klarheit, und dieser Vorverstärker ist so außergewöhnlich texturfrei, dass er mich von meinen Lieblings-Vintage-Vorverstärkern abschreckt. Ein unerwarteter Vorteil, besonders seltsam angesichts meiner Abneigung gegen Kabeltests, war die Art und Weise, wie das Verhalten des Geräts Kabelunterschiede mit fast atemberaubender Unmittelbarkeit zeigte. Und Unterschiede zwischen beispielsweise zwei Kimber-Klassen innerhalb von 10 Sekunden zu erkennen, ist etwas, das man begehren muss.

Und doch ist an dieser Erfahrung überhaupt nichts Klinisches. Es mag modern klingen und analytisch sein, aber ohne die Martinet-Haltung der besten Solid-State-Vorverstärker von heute: Man kann es einfach nicht als hygienisch beschuldigen. Aber hier ist die brennende Frage: Erinnert der SP16 an die ARC-Vorverstärker, die ihn inspiriert haben? Es genügt zu sagen, dass der Audiospeicher nicht allzu zuverlässig ist, aber ich würde vorschlagen, dass der SP16 über den SP9, SP14 und SP15 zu Johnsons größten Errungenschaften zurückspringt: dem SP10 und dem SP11. Es zeigt Spuren ihrer Wärme und emuliert ihre herrlichen Klangstufen, während es ihre Präzision emuliert.

Beschreibe ich also eine fehlende Verbindung zwischen dem hochsammelbaren SP10 / 11 und dem aktuellen LS25 ... geschweige denn der Referenz 2? 'Fraid so. Das macht die Phono-Version des SP16 bei 2499 zu einem erstaunlichen Schnäppchen und die Line-Version SP16L bei 2199 zu einem wahren Schnäppchen. Also, schließen Sie sich mir mit drei an: Willkommen zurück, Bill.

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