Audio Research LS8 Vorverstärker überprüft - HomeTheaterReview

Klassisch mit allen Schläuchen ARC-Stil Mit ein paar Details, die von den teureren Modellen herausgefiltert wurden, wird der LS8 in die (dankenswerterweise) immer länger werdende Liste der High-End-Goodies der Einstiegsklasse aufgenommen ... für den Fall, dass Sie Angst vor dem Ref 1-Vorverstärker und dem Ref haben 600 Monoblöcke waren die neue Norm für ARC. Was Sie wissen, ist nicht so, wenn Sie sich auch an den integrierten CA50 erinnern.

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Es ist nicht so, dass der LS8 vom CA50 abgeleitet zu sein scheint. Es ist weder ferngesteuert noch voller Lichter und - anders als lieber ARC-Vorverstärker - Es fehlen symmetrische Ein- oder Ausgänge. Es ist jedoch schwer zu bestimmen, wo die Volkswirtschaften entstanden sind. Nichts deutet darauf hin, dass es sich um weniger als reine Audioforschung handelt.

Was 'reine Audioforschung' in der sich ständig verändernden Welt der Ventilhardware bedeutet, ist leicht zu definieren. Das Unternehmen ist traditionalistisch und hat sich bisher der Anziehungskraft der Single-Ended-Triode widersetzt. Sie verkörpert eine Art Konservatismus, der im Gegensatz zu der vorausschauenden Verwendung von beispielsweise Mikroprozessoren in den Steuerbereichen steht. Der LS8 ist eine Vollröhre (mit Ausnahme des Festkörper-Netzteils), nur auf Leitungsebene und grundsätzlich minimalistisch. Obwohl es keine Balance-Steuerung, Aufzeichnungsfunktion und andere unwesentliche Dinge gibt, verfügt es dennoch über eine Over-the-Top-Muting-Anordnung. Schwarze Rohrdämpfungsringe werden standardmäßig mitgeliefert und es wird sogar eine besonders schöne Quer- geliefert. Kopfschraubendreher zum Entfernen des Deckels, damit Sie die vier 6922 / E88CC-Doppeltrioden einsetzen können.

Wenn der Deckel entfernt ist, sehen Sie ein gut gemachtes, einzelnes Motherboard, sorgfältig verlegte Kabel und eine Fülle von Designerkomponenten wie Wonder Caps, InfiniCaps und Rel-Caps. Sie wurden an bestimmten Orten installiert, um anzuzeigen, dass die Kappen entsprechend ihrer klanglichen Eignung an einem bestimmten Punkt der Rennstrecke ausgewählt wurden, anstatt dass sich das Unternehmen lediglich an eine politisch korrekte Marke hält.

Und Sie müssen den Vorverstärker öffnen, es sei denn, Ihr Händler führt die Installation durch, da der LS8 mit den Ventilen in einem dichten Schaumwürfel im voluminösen Gehäuse ankommt. Sie sind mit V1 bis V4 gekennzeichnet, obwohl sie alle vom gleichen Typ sind, und eine Straßenkarte zeigt Ihnen, wohin sie gehen, da die Einheiten mit einem bestimmten Ventil in einer bestimmten Position zusammengebaut und getestet werden. (Ich habe die Röhren nicht ausgetauscht, um zu überprüfen, ob sich die Leistung geändert hat, weil ich eine so vertrauensvolle Seele bin.) Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie das Blatt verlieren. Eine genaue Untersuchung der Leiterplatte zeigt auch, um welche Röhrenbasis es sich handelt welche. Ein anderes Blatt zeigt, dass seit Oktober 1996 alle ARC-Produkte, die 6922 verwenden, Ventile mit silbernen statt grauen Mittelteilen aufweisen und jeweils den oben genannten schwarzen gummiartigen Dämpfungsring tragen - einen nur pro Rohr! - genau 28 mm von der Unterseite des Ventils entfernt.

Angesichts der allgemeinen Einfachheit des LS8 ist die Rückseite völlig übersichtlich: fünf Paare von massiven, vergoldeten Phono-Buchsen für Line-Level-Eingänge mit der Bezeichnung Band, Tuner, CD, Video und Auxiliary sowie zwei Paare von Phono-Socket-Ausgängen Band und Haupt. Eine Steckdose im IEC-Stil akzeptiert den Netzeingang und in der Nähe des AC-Eingangs befindet sich eine vom Benutzer zugängliche Sicherung. Das ist es.

Die Frontplatte ist ebenso übersichtlich, aber die Bedienelemente müssen erklärt werden. Zwischen den schwarzen Griffen befinden sich zwei Kippschalter, zwei Drehregler und eine Kontrolllampe. Die Umschalter flankieren das grüne Licht, die linke schaltet das Gerät ein oder aus, die rechte wählt zwischen Betrieb und Stummschaltung, die Stummschaltung verhindert, dass ein Signal die Ausgänge erreicht. Der Drehknopf nach links ist der Lautstärkeregler mit seiner eigenen Form der Stummschaltung, während der rechte Drehknopf zwischen den fünf Quellen wählt.

Minimalistisch oder nicht, der Benutzer sollte die Bedienungsanleitung lesen, damit Ungeduld aufgrund unerwarteter Stille keinen kurzen Moment der Sorge verursacht. Das Stummschaltungsritual des LS8 beginnt mit dem Einschalten, wenn das grüne Licht etwa 30 Sekunden lang blinkt. Angenommen, Sie waren ein guter Junge oder ein gutes Mädchen und haben sichergestellt, dass sich der Muting-Schalter vor dem Einschalten in der Position 'Stumm' und nicht in der Position 'Betätigen' befand, wird die grüne Lampe wieder in den halb beleuchteten Zustand versetzt, wenn das Blinken aufhört Dies zeigt an, dass sich die gesamte Schaltung stabilisiert hat. Betätigen Sie den Muting-Schalter, um zu arbeiten, und das Licht leuchtet vollständig auf. Und Sie hören jedes Mal das Klicken eines internen Relais, wenn die Stummschaltung aktiviert oder deaktiviert wird.

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Aber das ist nicht alles. Der Lautstärkeregler löst auch ein Relaisklick aus, wenn Sie ihn im Uhrzeigersinn von Voll aus drehen oder in die Position „Aus“ zurückbringen. Das Klicken erfolgt um die 7-Uhr-Position und es gibt keine Möglichkeit, den Vorverstärker vollständig stummzuschalten, ohne diese 'Backup' -Dämpfung zu aktivieren. Bei dieser sekundären Form der Stummschaltung - ordnungsgemäße Stummschaltung im Gegensatz zu einer Lautstärkeregelung, die lediglich auf die niedrigste Position eingestellt ist - bleibt das grüne Licht vollständig beleuchtet, aber Sie hören immer noch dasselbe Relais-Klicken wie bei der stummgeschalteten Stummschaltung. Ein weiterer erwähnenswerter Punkt bei der Lautstärkeregelung ist, dass sie rastfrei ist, sodass Sie nicht die Position spüren, an der die Stummschaltung einsetzt. Sie müssen auf das Relais warten. Darüber hinaus beschreibt ARC den Lautstärkeregler tatsächlich als 64 Verstärkungsstufen in Schritten von 0,5 dB für 40 Schritte, aber die Steuerung dreht sich reibungslos, es gibt keine tatsächliche Schrittanzeige.

In der Praxis müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass „unerwartete transiente Signalimpulse“ Ihren Leistungsverstärker erreichen, sofern Sie die manuellen und automatischen Stummschaltungszustände des Kippschalters und die vollständige Drehung des Lautstärkereglers gegen den Uhrzeigersinn befolgen. Als einer, der ständig die Ausrüstung austauscht und von Natur aus ungeduldig ist, ziehe ich das Angebot des LS8 zur vollständigen Stummschaltung dem Ausschalten eines Vorverstärkers am Netz jedes Mal vor. Beachten Sie jedoch, dass der LS8, wenn Sie ihn ausschalten, auch nach stundenlangem Aufwärmen und Betrieb noch 30 Sekunden lang blinkt, wenn Sie ihn wieder einschalten.

Wie die teureren Modelle des Unternehmens verwendet der LS8 Mikroprozessoren, um die Aktionen auf der Vorderseite zu steuern. Sie werden auch auf die Notwendigkeit aufmerksam gemacht, beim Berühren des LS8 keine statische Entladung zu verursachen, da dies die Bedienelemente funktionsunfähig machen könnte. Sollte der Mikroprozessor durch statische Aufladung blockiert werden, müssen Sie lediglich den LS8 stummschalten, die Stromversorgung ausschalten, das Netzkabel abziehen und einige Sekunden warten, bevor Sie ihn wieder anschließen und einschalten. Glücklicherweise hatte ich keine Gelegenheit, dies zu testen, da das Phänomen in den Wochen, in denen ich das Gerät zu Hause hatte, nie auftrat, obwohl Teppiche zweifelhafter Herkunft und Wetter (Mitte Dezember bis Anfang Januar) so kalt waren, dass ich statische Aufladungen erwartete Jedes Mal, wenn ich Kontakt mit irgendetwas im Raum aufnahm.

Alle Eingänge des LS8 sind mit 50 kOhm spezifiziert, die Ausgangsimpedanz beträgt 200 Ohm, die Verstärkung des Geräts beträgt 12,2 dB und es ist nicht invertierend. Und während ich es an eine Vielzahl von Röhren- und Festkörperverstärkern angeschlossen habe, habe ich es vorgezogen, es mit der Endstufe zu verwenden, die wahrscheinlich ihr Partner ist, dem VT60. Und das aus mehreren Gründen.

Das erste ist, dass der VT60 einer meiner Lieblingsverstärker aller Zeiten ist, definitiv auf meiner Shortlist, wenn ich auf dem Markt für einen großartigen Push-Pull-Röhrenverstärker mittlerer Leistung war und keinen neuwertigen D-70 finden konnte . Selbst in seiner Nicht-SE-Form, die hässlicher als die Sünde ist, liebe ich den VT60 immer noch. Und ich wusste, dass es elektrisch zum LS8 passen würde. Wichtiger war jedoch die Übereinstimmung mit dem Hauptverkaufsargument des LS8: dem Preis. Der Preis für den VT60 wurde gerade auf £ 1999 gesenkt, um das einzig Gute widerzuspiegeln, das von den Labour-Cretins kommt, die gewählt werden: ein starkes Pfund Sterling. Als Einstiegs-All-Tube-Endstufe von Audio Research ist der VT60 ein natürlicher Partner für den Einstiegs-All-Tube-Vorverstärker des Unternehmens. Was uns zu den besten Nachrichten von allen bringt:

Der LS8 kostet £ 1449. Und wenn Sie so weit gelesen haben, dann sind Sie wahrscheinlich kein Haar-Shirt-Fantasist, der denkt, dass ein Pint immer noch einen Schilling kostet. Bei den heutigen Preisen liegen £ 1449 weit unter dem Durchschnitt eines aus den USA importierten Vollröhren-Vorverstärkers, insbesondere eines, der sich wie der LS8 verhält.

Ich habe das LS8 / VT60-Pairing zwischen einem Krell KAV300cd-CD-Player und einem Paar Quad ESL63s mithilfe von Discovery-Interconnects und Harmonix-Lautsprecherkabeln verschoben. Nachdem ich alles eingeschaltet hatte, verschwand ich für eine Stunde in der Küche, trank eine Tasse Tee, schrieb etwas - alles, was mich das Aufwärmen vergessen ließ, nachdem ich gehört hatte, dass der LS8 nicht gut klingt, bis er die Klimaanlage probiert hat für mindestens 30 Minuten.

Die Ergebnisse? Die Art von System, die Sie immer nur zufällig zusammenbauen. OK, OK, es wird sicher irgendwo auf der Welt Krell-CD-Player geben, die Audio Research-Vorverstärker versorgen, aber Quad ESL63s scheinen kein Modeartikel zu sein, außer einem Kern völlig unterschiedlicher britischer Rezensenten. Normalerweise ziehe ich es vor, wenn die Quads von Röhren angetrieben werden, daher war die Dehnung zum LS8 / VT60 nicht besonders groß. Aber die meiste Zeit benutze ich die 63er mit älteren britischen Röhrenverstärkern der Sub-25W-Variante. Der VT60 mit mehr als der dreifachen Leistung von Quad IIs entsprach eher der jetzt ehrwürdigen Elektrostatik, als sie bedrohte, und der Zusammenhalt von Krell über ARC bis Quad war geradezu aufschlussreich.

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Es kommt alles auf Geschmeidigkeit und Kontrolle an. Wenn die ESLs missbraucht werden, beschweren sie sich hörbar und sofort. Die Audio Research-Komponenten haben die Quads verwöhnt, wobei die LS8 sowohl als Vermittler als auch als Dirigent fungieren. Da der Krell sublim neutral und unerwartet freundlich gegenüber Röhrenvorverstärkern ist, musste der LS8 lediglich das eingehende Signal verstärken oder abschwächen. Was hat es dem Krell hinzugefügt? Überraschend wenig. Da ich die KAV300cd seit einiger Zeit benutze, kenne ich ihren Sound und kann sie vom LS8 'subtrahieren'. Was hinzugefügt wurde, war nichts weiter als ein Hauch von Wärme für ein bereits 'menschliches' Mittelband, ohne die dynamischen Fähigkeiten des Krell einzuschränken.

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Egal wie röhrenförmig der Mitteltonbereich ist, der Gesamtsound ist sauber und schlank, aber niemals überätzt. Angesichts der Tatsache, dass der VT60 einen Hauch von Reichtum besitzt, der einigen von uns Vintage-Ventilverstärker gefällt, stellte ich mit großer Erleichterung fest, dass die Wärme, die der LS8 der Mitte des Krell hinzufügt, den Gesamtklang nicht in Richtung übermäßig üppig kippte. Besser noch, der LS8 klingt immer groß und offen, wenn auch nicht ganz so beeindruckend in Größe oder Transparenz wie der Ref 1.

Was mich am LS8 verkauft hat, was ihn in seiner Preisklasse auszeichnet, ist Raffinesse, schlicht und einfach. Und dies war eine sofort offenbarte Qualität, die in dem Moment erkennbar war, in dem die ersten Geräusche auftauchten. Denken Sie daran, dass ich über seine Rolle in einem bestimmten System spreche. Ich habe keinen Zweifel daran, dass die Quad ESL63 mehr als ein wenig mit dem Gesamteffekt zu tun hatten. Was mich faszinierte, war eine Seidigkeit, eine Geschmeidigkeit, die vorhanden war, selbst wenn sie von der Musik überwältigt werden sollte oder könnte. Zugegeben, ich habe meine Hörsession mit Big Daddys positiv kuscheligem 'Mit ein wenig Hilfe von meinen Freunden' begonnen, das Johnny übertrifft, aber die hauchdünne Delikatesse und das Gefühl von Luft waren in überentwickelten Studio-Konfekten, Live-Material und sogar Monotransfers.

Es ist zu meiner wahrscheinlichen Schande, dass das, was ich beschreibe, was ich lobe, eine Form von Kunstfertigkeit, Freundlichkeit, von Aw, Shucks-Jimmy-Stewart-Leutseligkeit ist, die zum einfachsten Zuhören führt. Angesichts des Weihnachtsstresses, des Drucks, sich auf die CES vorzubereiten, und der schlimmsten Winde seit 1987 brauchte ich es vielleicht wie eine Tasse Ovaltine in einer kalten Nacht. Na und? Am nächsten Morgen klang es genauso süß und in einem radikal anderen System mit Tranny-Verstärkern und kleinen dynamischen Lautsprechern. Nach meiner Einschätzung ist der Audio Research LS8 - so früh im Jahr 1998 - eines der Schnäppchen des Jahres. Und wahrscheinlich der süßeste Weg, um von einem ARC-Möchtegern zu einem ARC-Stolz zu werden.

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