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Viele Funktionen, die früher ein separater Teil eines Computers waren, wurden in den letzten zehn Jahren integriert, als sowohl Motherboards als auch Prozessoren kleiner und effizienter wurden. Es gibt viele moderne Desktops, die ohne eine einzige PCI-Karte ausgeliefert werden.
Soundkarten gehören zu den ehemals diskreten Komponenten, die heute Teil des Mainboards eines durchschnittlichen PCs sind. Das hat natürlich dem Markt für Soundkarten geschadet, aber es gibt immer noch eine Nische an High-End-Karten, die im Vergleich zu integrierten Alternativen eine bessere Klangqualität versprechen. Stimmt diese Behauptung oder ist es teures Schlangenöl?
Was macht eine Soundkarte?
Die Funktion einer Soundkarte liegt auf der Hand; Ton zu erzeugen. Weniger offensichtlich ist, warum für diese Aufgabe Hardware benötigt wird. Audio scheint schließlich einfach zu sein; Warum sich überhaupt um die Hardware-Verarbeitung kümmern?
Es stimmt, dass Audio nicht so anspruchsvoll ist wie Video, da es einfach weniger Informationen gibt, aber das bedeutet nicht, dass die Aufgabe ganz trivial ist. Audio kann einige Prozessorzyklen verbrauchen, daher ist es vorzuziehen, es auf einen dedizierten Chip auszulagern. Die meisten Motherboards haben jetzt einen Chip an Bord, aber diejenigen, die auf einer dedizierten Soundkarte verwendet werden, sind in der Regel robuster. Ein fortschrittlicherer Audiochip kann auch Hardware enthalten, die Funktionen wie virtuellen Surround-Sound, einen Vorverstärker oder Nischen-Audioformate ermöglicht.
Soundkarten sind auch für die Erweiterung der Audioausgabe verantwortlich. Fast alle Motherboards, unabhängig vom verwendeten On-Board-Audio, bieten nicht besser als 5.1-Audio über Standard-3,5-mm-Buchsen. Manche schaffen das gar nicht. Auch die Softwareoptionen sind oft begrenzt, sodass der Benutzer nur wenige Möglichkeiten hat, die Audioausgabe an seinen persönlichen Geschmack anzupassen. Normalerweise ist eine Soundkarte erforderlich, um einen PC mit 7.1-Audio und gängigen Heimkino-Ausgängen wie S/PDIF kompatibel zu machen.
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Erzeugt eine Soundkarte wirklich besseres Audio?
Die Beurteilung der Audioqualität ist ein schwieriges Thema, da sie hauptsächlich subjektiv ist. Es gibt zwar Standards, aber Rezensenten verfügen im Allgemeinen nicht über die Laborgeräte, die von den Herstellern verwendet werden, um hochwertige Audiohardware zu kalibrieren. Um den Unterschied zu entdecken, sind in der Regel blinde Vergleichstests erforderlich.
Glücklicherweise gibt es noch eine Website, die dies tut: Der Tech-Report . Sie haben in den letzten Jahren mehrere diskrete Soundkarten-Reviews durchgeführt, von denen die letzte behandelt wurde die kostengünstigen ASUS Xonar-Karten . Sie verwenden eine Kombination aus Testhardware und Blindhörtests um die Qualität zu bestimmen, und haben immer wieder festgestellt, dass diskrete Karten integriertem Audio vorzuziehen sind.
Trotzdem kann ein Unterschied in der Audioqualität in Spielen schwer zu bemerken sein. Dafür gibt es zwei Gründe. Erstens konzentrieren sich Spiele oft eher auf die Grafik als auf den Ton, was bedeutet, dass sich die Spieler normalerweise nicht auf den Ton konzentrieren können. Zweitens haben Spiele nicht immer hochwertige Audioquellen, was eine bessere Hardware sinnlos macht.
Verbesserter Surround-Sound ist der einzige Vorteil, den Spiele haben können manchmal erwarten zu erhalten. Bestimmte Spiele verfügen über Surround-Sound-Modi, die nur mit Hardware-Audio funktionieren, und einige Audiokarten verfügen über virtuelle Surround-Sound-Modi, die die Qualität der Quellinhalte verbessern sollen. Beides kann zu einem intensiveren Erlebnis führen.
Käufer sollten daran denken, dass auch ihre Kopfhörer oder Lautsprecher die Qualität beeinträchtigen. Wenn Sie nur ein 2.1-Audiosystem für 100 US-Dollar besitzen, wird sich eine Soundkarte wahrscheinlich nicht lohnen, da Ihr Audiosystem keinen merklichen Unterschied erzeugen kann.
Was ist mit der Leistung?
Wie bereits erwähnt, kann Audio-Hardware die Prozessorlast reduzieren, indem sie die Aufgabe von der CPU entlastet. Dies kann die Leistung verbessern, aber ist es wichtig genug, um in Spielen bemerkbar zu sein?
Nein nicht wirklich. Motherboard-Audio bewältigt die Aufgabe gut genug, und heutige Spiele sind im Allgemeinen nicht an die Prozessorleistung gebunden, sodass sie nicht schneller laufen, wenn eine Soundkarte installiert ist. Es gibt auch keinen großen Unterschied in der Latenz (die Zeit, die der Ton benötigt, um Ihre Lautsprecher zu erreichen). Diskrete Karten sind oft Langsamer in dieser Hinsicht, weil sie zusätzliche Verarbeitungen anwenden, die ein integrierter Chip nicht bietet, aber der Unterschied ist zu gering, um ihn zu bemerken.
Sollte ein PC-Spieler also eine Soundkarte kaufen?
Wenn die Audioqualität in Spielen Ihr einziges Anliegen ist, lautet die Antwort eindeutig nein. Ein Unterschied wird kaum zu bemerken sein, und einige Titel geben kein Audio aus, das gut genug ist, um die Hardware wichtig zu machen. Spiele neigen auch dazu, sich auf die Grafik zu konzentrieren, daher gibt es nur wenige Audiosequenzen, die lange genug dauern, damit der Spieler es genießen kann. Sie sind besser dran, Ihr Geld für ein anderes Hardcore-Gaming-Peripheriegerät auszugeben.
Wie zeichnet man ein Bild im Illustrator nach?
Es gibt eine Funktion, die eine Soundkarte sinnvoll machen kann; Surround Sound. Nicht alle integrierten Audiochips kommen damit gut zurecht, was dazu führen kann, dass der Klang flach oder schlecht inszeniert erscheint, selbst mit einem Headset, das für großartigen Surround-Sound ausgelegt ist. In diesem Fall benötigen Sie eine Soundkarte, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
Soundkarten sind am wichtigsten für Benutzer, die häufig Filme ansehen oder Musik hören. In diesen Situationen ist ein Qualitätsunterschied leichter zu erkennen, und die Qualität der Quelle ist oft ziemlich gut, sogar ausgezeichnet, so dass bessere Hardware glänzt. Diese Benutzer möchten möglicherweise auch ein Premium-7.1-System oder einen größeren Subwoofer anschließen, Hardware, die die meisten Motherboard-Audiogeräte nicht unterstützen.
Bildnachweis: Evan-Amos/Wikipedia
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Matthew Smith ist ein freiberuflicher Autor und lebt in Portland, Oregon. Er schreibt und redigiert auch für Digital Trends.
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