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'Gutes kommt in kleinen Dosen.' Während diese Redewendung für einige Dinge zutreffen mag, war sie unter Audiophilen sicherlich nicht die übliche Weisheit, wenn man die Qualität von Verstärkern betrachtet. Je größer und schwerer der Verstärker, desto besser, oder? Wenn das Anheben eines Verstärkers nicht dazu führt, dass Ihr unterer Rücken schreit, kann es nicht gut sein, oder?
Betreten Sie die heutige digitale Verstärkertechnologie. In den letzten 10 Jahren Red Dragon Audio hat digitale Verstärker zu realistischen Preisen für Audio- und Heimkino-Enthusiasten in den USA und im Ausland aus Salt Lake City, Utah, entworfen, gebaut und vermarktet. Bis sich die Gelegenheit ergab, den neuen Stereo-Verstärker Red Dragon Audio S500 (1.999 US-Dollar) zu testen, hatte ich mir keines der Produkte des Unternehmens angehört.
Sicher, ich hatte von Red Dragon gehört und war sogar bei ein paar Audioshows an seinem Demo-Raum vorbeigegangen, aber ich nutzte nie die Gelegenheit, um zuzuhören. Es gibt immer mehr Produkte als Zeit auf einer Messe. Bei T.H.E. war die Gelegenheit jedoch auf meiner Seite. SHOW Newport Anfang dieses Jahres, als Red Dragon den neuen S500-Stereoverstärker vorführte. Ich habe mir vorgenommen, um diese Zeit vorbeizuschauen und ein Vorsprechen zu bekommen. Dieses kurze Zuhören weckte mein Interesse. Ich mochte, was ich hörte (oder besser gesagt, was ich nicht hörte) und freute mich auf eine ausführlichere Bewertung des S500 in meinem eigenen System. Während er mit Ryan Tew, Ingenieur und Gründer von Red Dragon Audio, über die Versanddetails eines Testgerätes sprach, fragte er mich, ob ich zwei S500-Verstärker haben möchte, damit ich sie auch im BTL-Mono-Modus (Bridge-Linked Load) vorspielen kann. Ich sagte ja und wurde kurz danach zwei Einheiten verschickt.
Red Dragon verwendet ein serienmäßiges Pascal S-Pro2-Verstärkermodul, fügt jedoch eine proprietäre Eingangspufferstufe hinzu. Pascal A / S (Ltd.) kann vielen Audio-Enthusiasten unbekannt sein. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Kopenhagen und ist bekannt für die Herstellung von OEM-Verstärkermodulen für die Pro PA-Lautsprecherindustrie. Während die Verwendung eines Standardverstärkermoduls Red Dragon dabei hilft, die Kosten angemessen zu halten, verfügt dieses spezielle Verstärkermodul über einige einzigartige Funktionen und wurde speziell für den audiophilen Markt entwickelt. Die Klasse-D-Technologie geht einen Schritt weiter als üblich ICEpower-Module Das S-Pro2-Verstärkermodul wurde ursprünglich von B & O entwickelt und in vielen aktuellen digitalen Verstärkerkonstruktionen verwendet. Es enthält die patentierte UMAC Class D-Technologie von Pascal. Der S-Pro2 soll der weltweit einzige Klasse-D-Verstärker ohne HF-Dämpfungsnetz (Hochfrequenz) sein. Dies bedeutet, dass es die volle Leistungsbandbreite bis 20 kHz bietet. Wie bereits erwähnt, kann der S-Pro2 entweder im Stereomodus oder im BTL-Bridged-Monomodus betrieben werden. Das ist ein ziemlich einzigartiges Merkmal für einen digitalen Verstärker zu diesem Preis. Der S500-Verstärker hat eine Leistung von 2 x 250 Watt bei acht Ohm (2 x 500 Watt bei vier Ohm) im Single-Ended-Modus oder 1 x 1.000 Watt bei acht / vier Ohm im Bridged-Mono-Modus. Der S500 hat auch eine maximale Stromabgabe von 30 Ampere. Dies bedeutet, dass der S500 viel Headroom bietet und auch schwierige Lautsprecherlasten antreiben kann.
All diese Kraft steckt in einem 12-Pfund-Aluminiumgehäuse mit einem Formfaktor von nur 16 x 7 x 3 Zoll. Das minimalistische Industriedesign des S500 ist entweder in gebürstetem Silber oder in eloxiertem Schwarz erhältlich. Letzteres ist das Finish der mir zugesandten Testmuster. Sowohl der Firmenname als auch das Drachenlogo sind auf der dicken Aluminiumfront eingraviert, und das Logo leuchtet rot, wenn das Gerät eingeschaltet wird.
Während die zunehmende Anzahl von Kanälen in AV-Receivern in den letzten Jahren die Einbeziehung digitaler Verstärker zu einer praktischen Notwendigkeit gemacht hat, hat sich die Akzeptanz ihrer Verwendung sowohl in Mono- als auch in Stereodesigns in der traditionellen audiophilen Community nur langsam durchgesetzt. Heutzutage gibt es jedoch mehrere Beispiele für digitale Verstärkerprodukte von angesehenen High-End-Unternehmen, darunter Jeff Rowland, Gato Audio und Classé. Wie klingen sie? Wie Jerry Del Colliano in seiner jüngsten Rezension des Classé Sigma AMP5 Klasse D Fünfkanalverstärker Die alten Klischees, dass Class D-Verstärker klinisch, leblos und ohne echten Bass klingen, sind nicht mehr unbedingt wahr. Gilt das auch für den Red Dragon S500 Amp? Nun, das wollte ich herausfinden.
Der Anschluss
Die Rückseite des S500 ist deutlich gekennzeichnet, so dass das Anschließen eine einfache Aufgabe ist. Ich habe zuerst einen einzelnen S500-Verstärker mit symmetrischen Wireworld Silver Eclipse 7-Verbindungen und Lautsprecherkabeln in mein Referenzsystem integriert, um den Verstärker mit meinem Referenz-Classé-Vorverstärker und den Standlautsprechern von Aerial Acoustics zu verbinden. Das Anschließen der Lautsprecherkabelanschlüsse an die Bindepfosten des Verstärkers war angesichts des engen Abstands zwischen den Anschlüssen und der Steifheit der Lautsprecherkabel eine Übung der Geduld. Entweder ein bisschen mehr Platz zwischen den Anschlüssen oder Bananenabschlüsse anstelle von Spaten hätten die Arbeit viel einfacher gemacht. Ich habe auch den 12-Volt-DC-Triggerausgang meines Vorverstärkers mit dem mitgelieferten Kabel mit dem Triggereingang des S500 verbunden, um das Ein- und Ausschalten des Verstärkers per Fernzugriff zu ermöglichen.
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Vor dem Einschalten des Verstärkers waren einige weitere Einstellungen erforderlich. Auf der rechten Seite der Rückseite befindet sich ein Schalter, mit dem Sie zwischen den Cinch- und XLR-Eingängen wählen können. Auf der linken Seite der Rückseite befindet sich außerdem ein Druckknopfschalter, mit dem Sie zwischen Stereo- und Monobetrieb wählen können. Dieser Druckknopf ist versenkt, um ein versehentliches Einrasten zu verhindern.
Über einen Zeitraum von zwei Monaten habe ich mit einem einzigen S500 im Stereomodus eine Vielzahl von Quellmaterialien angehört. Dann habe ich den zweiten S500-Verstärker in das System aufgenommen und den Betrieb der Verstärker auf den Bridged-Mono-Modus zurückgesetzt. Wieder hörte ich noch ein paar Monate lang viel von demselben Quellmaterial, diesmal jedoch mit einem speziellen Verstärker für jeden Kanal, wodurch die Ausgangsleistung jedes akustischen 4-Ohm-Antennenlautsprechers effektiv auf erstaunliche 1.000 Watt verdoppelt wurde.
Performance
In den Monaten, in denen sich die Red Dragon S500-Verstärker in meinem System befanden, hörte ich wiederholt mehrere sehr vertraute Spuren mit einem einzigen S500-Verstärker im Stereodienst und zwei S500-Verstärkern im Bridged-Mono-Modus. Meine Hörnotizen waren für ein bestimmtes Musikstück in beiden Modi durchweg ähnlich. Der einzige Unterschied zwischen den beiden war eine Frage der Grade. Als die beiden überbrückten Mono-S500-Verstärker im Spiel waren, wurden die Klangmerkmale um einige Stufen erhöht - und dies war der Fall, obwohl ich die Lautstärke sorgfältig auf die beiden Verstärkerkonfigurationen abgestimmt hatte. Beispielsweise waren im Bridged-Mono-Modus die Klangstufen in der Regel etwas breiter und tiefer, die Instrumente innerhalb dieser Klangbühne etwas präziser und die Bassdynamik und -wirkung um eine Stufe verbessert.
Um die Fähigkeit des Red Dragon S500 zu testen, einen geringen Bassaufprall zu vermitteln, habe ich Tidal HiFi verwendet, um den Titel 'The Hills' auf der Beauty Behind the Madness-CD (XO & Republic Records) von The Weeknd (a.k.a. Abel Tesfaye) zu streamen. Dieser Track hat einen tief dröhnenden elektronischen Bass-Beat, der als perfekte Kulisse für die dunklen und grafischen Bilder der Songtexte dient. Dem steht ein heikler Abschnitt nach dem zweiten Refrain gegenüber, der das charakteristische Falsett des Sängers wirklich zeigt, wenn es höher und höher steigt. Der Bass in diesem Track kann mit weniger Verstärkern etwas matschig und anämisch klingen, aber die unscheinbaren Red Dragons haben sich mit mehr als genug Reservekraft bewährt, um den herausfordernden Bass-Beat mit der gleichen Wirkung und Genauigkeit wie mein Referenz-Classé-Verstärker darzustellen ohne ins Schwitzen zu geraten. Ich fühlte das gleiche viszerale Vibrieren in meiner Brust vom Bass, das ich mit diesem Track erlebte, der durch meinen Classé-Verstärker gespielt wurde.
The Weeknd - The Hills (Offizielles Video) Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Um die Fähigkeit des Red Dragon zu bewerten, Dynamik und präzises Soundstaging zu liefern, habe ich einige Tracks verwendet, von denen der erste 'Amüsiert zu Tode' (Analogue Productions) von Roger Waters auf der gleichnamigen SACD war. Die Red Dragon-Verstärker im Stereomodus (und noch mehr im Monomodus) verfügen über mehr als genug Reserveleistung, um die atemberaubende Dynamik dieser Aufnahme genau darzustellen, und das extrem niedrige Grundrauschen des S500 wurde während der leisesten Passagen deutlich eine fast unheimliche Schwärze. Der tiefe Bass kam auch in den mittleren Teilen des Tracks mit Tiefe und Klarheit durch, wobei die Red Dragons mehr als genug Kraft lieferten, um während dieser Passagen eine felsenfeste Bassgrundlage zu projizieren. Die Breite und Tiefe der Klangbühne war nur durch die Grenzen der Vorderwand und zweier Seitenwände begrenzt. Die Fernsehstimmen im Hintergrund schienen von den Seiten auf meinen Hörstuhl zu kommen. Das könnte man vom 5.1-Mix erwarten, aber ich habe mir den Stereo-Mix angehört. Außerdem gab es Geräusche, die von der Oberfläche der Vorderwand selbst zu kommen schienen, fünf Fuß hinter den Lautsprechertreibern. Die visuelle Darstellung der extremen Breite und Tiefe der Klangbühne ähnelte der Erfahrung, einen 3D-Film in einem IMAX-Theater anzusehen.
Ein weiterer denkwürdiger Track für Soundstaging und Low Bass Definition war 'The Pressure' von Jhené Aiko auf ihrer CD Souled Out (Def Jam Recordings). Die beträchtlichen Leistungsreserven des S500 trugen dazu bei, dass der Raum bei jedem Schlag auf die Kick-Drum ein wenig zitterte. Die Aufnahme wurde mit Jhenés Stimme für den Hintergrundgesang sowie mit der Hauptstimme gemacht. Der Hintergrundgesang erscheint als mehrere Echos, die von den Seitenwänden und sogar von oberhalb der Hörposition abzuprallen scheinen, als würde Jhené in einer Schlucht singen. Die von den S500-Verstärkern im Monomodus erzeugte Klangbühnenbreite war etwas breiter als bei einem einzelnen S500 im Stereomodus oder mit meinem Classé-Verstärker. So wie sich die Musik um mich wickelte, klang sie eher wie eine Surround-Aufnahme als wie eine Zweikanal-Aufnahme.
Jhené Aiko - Der Druck (Offizielles Video - Explizit) Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Während die Tracks Waters und Aiko aufgenommen wurden, um eine sehr breite Klangbühne zu projizieren, wird das Ausmaß, in dem dies tatsächlich aus der Aufnahme herausgeholt und genau wiedergegeben wurde, nicht zuletzt von den Eigenschaften und der Qualität des Verstärkers im Spiel beeinflusst. In dieser Hinsicht hat sich der Red Dragon S500 der Herausforderung mehr als gestellt.
Ein weiterer bemerkenswerter Titel war 'Tin Pan Alley (a.k.a. rauester Ort in der Stadt)' von SvD von Stevie Ray Vaughan & Double Trouble (Mobile Fidelity Sound Lab) konnte das Wetter nicht aushalten. Die Gangreserven des S500 verleihen Vaughans E-Gitarre echte Autorität. Jedes Instrument war eindeutig in der Klangbühne platziert, und um jedes Instrument herum herrschte ein Gefühl von Luft. Der Aufbau und Verfall von Noten auf Rhythmus- und Bassgitarren schuf das spürbare Ambiente einer Live-Performance. Ich fühlte mich sofort zurück zu Buddy Guys Legends in Chicago versetzt, einer Oase für Live-Blues-Musik, die ich mehrmals erleben durfte.
Tin Pan Alley (AKA rauester Ort in der Stadt) Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Der Nachteil
Kein Produkt ist perfekt, aber ich habe nur ein Problem mit dem Red Dragon S500-Verstärker festgestellt - nämlich die engen Abstände und die Ausrichtung zwischen den Bindepfosten des Lautsprecherkabels, den einseitigen und symmetrischen Anschlüssen haben die Lautsprecherkabelverbindungen im Stereomodus recht gut gemacht herausfordernd. Das Zusammendrücken des positiven Abschlusses des rechten Lautsprecherkabels und des negativen Abschlusses des linken Lautsprecherkabels zwischen den symmetrischen und unsymmetrischen Anschlüssen erforderte viel Geduld, um eine solide Verbindung herzustellen. Am Ende musste ich auch die Rückseite des S500 an der Hinterkante meines Audio-Racks platzieren, damit die Lautsprecherkabel herunterhängen konnten, weil sie sich nicht scharf genug biegen konnten. Alternativ würde das Aufstellen des Verstärkers auf einem Verstärkerständer eine zusätzliche Freiraumhöhe für Lautsprecherkabel mit größerem Durchmesser bieten. Die Verbindungen waren viel einfacher, wenn die Verstärker im Bridged-Mono-Modus konfiguriert wurden und nur Spaten an den beiden äußeren Bindepfosten angebracht werden mussten.
Vergleich und Wettbewerb
Der Stereo-Verstärker Red Dragon S500 konkurriert mit Produkten wie dem Bel Canto e.One REF500S Stereoverstärker. Mit einem Preis von etwas mehr als 2.595 US-Dollar hat der Bel Canto ein etwas gehobeneres Erscheinungsbild, wenn Ihnen die Ästhetik wichtig ist. Es verfügt über ein proprietäres Amp-Modul-Design und hat ähnliche Spezifikationen wie das Red Dragon, kann jedoch nicht im BTL-Bridged-Modus betrieben werden. Das CI Audio E? 200S Der Stereoverstärker liefert mit einer Leistung von 200/400 wpc bei 8/4 Ohm etwas weniger Leistung, kostet aber mit 2.500 US-Dollar auch etwas mehr. Wie beim Bel Canto fehlt auch hier die Fähigkeit, im überbrückten Monomodus zu arbeiten. Wenn dies für Sie keine wichtige Funktion ist, empfehle ich, diese Verstärker zusammen mit dem Red Dragon vorzuspielen. Wenn die Option, im Bridged-Mono-Modus zu arbeiten, ein wichtiges Merkmal ist, ist die Auswahl in dieser Preisklasse unkompliziert.
Fazit
Der Stereo-Verstärker Red Dragon S500 ist nicht nur ein ernstzunehmender Konkurrent, er kann sich auch gegen Verstärker behaupten, die erheblich mehr kosten. Wenn Sie Lautsprecher haben, die etwas schwierig zu fahren sind, aber nicht mit der Größe, dem Gewicht und der Wärmeabgabe eines herkömmlichen Class AB-Designs zu kämpfen haben, empfehle ich Ihnen, den digitalen Verstärker Red Dragon Audio S500 vorzuspielen. Wenn Sie ein audiophiles Heimkino mit viel Reserve in Reserve zu einem vernünftigen Preis einrichten möchten, sollten Sie einen Satz dieser Red Dragon-Verstärker in Betracht ziehen, die mit einem hochwertigen Vorverstärker / Prozessor verbunden sind. Was haben Sie mit der 45-tägigen Geld-zurück-Garantie von Red Dragon Audio zu verlieren? Der S500-Verstärker könnte Ihre Welt rocken, wenn es darum geht, wie Sie das Design des Verstärkers im Vergleich zur Leistung betrachten. Wenn es um den Red Dragon S500 geht, gibt es gute Dinge in kleinen Paketen!
Zusätzliche Ressourcen
• Um ähnliche Bewertungen zu lesen, lesen Sie unsere Kategorieseite für Stereoverstärker .
• Besuche den Red Dragon Audio-Website Weitere Produktinformationen.