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Seit über 30 Jahren verwende ich in meinem Zweikanal-Referenzsystem ausschließlich röhrenbasierte Vorverstärker. Ich habe auch einige der historisch anerkanntesten aktiven Festkörper-Leitungsstufen (Threshold FET-10 und Mark Levinson Nr. 32) zusammen mit zwei hoch angesehenen passiven Leitungsstufen (Placette Audio Vishay S102 Resister und Bent Audio Audio-) verwendet. Transformator). Aufgrund meines persönlichen Geschmacks bin ich zu dem Schluss gekommen, dass allen im Vergleich zu Vorverstärkern auf Röhrenbasis zwei kritische Eigenschaften fehlten.
Erstens konnte keiner von ihnen die wunderschönen Farben / Klangfarben, die bei Live-Auftritten zu finden sind, so erfolgreich erzeugen wie die besten NOS-Eingangs- / Signalröhren (12AU7 / 12AX7 / 6SN7 / 12SN7 / 12AT7). Zweitens war der Umgang der Festkörper-Linienstufen mit der Räumlichkeit - wie dreidimensionaler Bildgebung, Luft und Raum um einzelne Spieler - und ihre Fähigkeit, eine holographische Klangbühne zu erzeugen, nicht auf dem Niveau der feinsten Röhre -basierte Designs. Diese Mängel waren mir immer klar, unabhängig davon, ob ich Festkörper- oder Röhrenverstärker verwendete. Einige werden argumentieren, dass ein Vorverstärker ein 'gerader Draht mit Verstärkung' sein sollte, der nichts zum Signal hinzufügt oder von diesem abzieht, aber ich falle ins Lager, dass das Hinzufügen positiver Schallmerkmale durch eine Linienstufe in Ordnung ist, solange dies der Fall ist nicht euphonisch und übertrieben werden, bis sie unrealistisch sind.
In der Zeit, die ich für HomeTheaterReview.com geschrieben habe, habe ich sechs Stereo-Vorverstärker-Reviews durchgeführt, die alle röhrenbasierte Vorverstärker waren. Nach meiner Überprüfung der Tube-based Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 Kopfhörerverstärker / Vorverstärker Letztes Jahr erhielt ich Anfragen von Lesern, ob ich einen Festkörper-Vorverstärker überprüfen würde - einen relativ kostengünstigen, der möglicherweise der Leistung der besten röhrenbasierten Designs nahe kommt, die ich zuvor geprüft hatte. Ich habe mich für das entschieden Pass Labs HPA-1 Kopfhörerverstärker / Vorverstärker , was sich als Klangjuwel herausstellte, wenn es als Line-Stage verwendet wurde.
Der HPA-1, der für 3.500 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich ist, ist der erste Kopfhörerverstärker / Line-Stage, den Pass Labs jemals gebaut hat. Der HPA-1 wiegt 15 Pfund und ist 3,5 cm hoch, 11 cm lang und 12 cm breit. Wie bei allen Geräten des Unternehmens sind die externen Materialien und Innenteile erstklassig. Die dicke Frontplatte des HPA-1 entspricht dem Aussehen der aktuellen Pass Labs .8-Verstärker und eigenständigen Vorverstärker. Das Netzteil / der Transformator ist so robust, dass es problemlos in einem Leistungsverstärker verwendet werden kann. Der HPA-1 verwendet eine MOSFET-Ausgangsstufe der Klasse A, die sicherstellt, dass die Leitungsstufe jeden Verstärker mit hoher Auflösung ansteuert. Auf der Frontplatte befindet sich eine LED, die anzeigt, wann der HPA-1 eingeschaltet ist. Pass Labs empfiehlt, das Gerät ständig eingeschaltet zu lassen, damit der Ein- / Ausschalter auf der Rückseite angebracht ist. Es gibt drei Drucktasten zum Einrasten des Line-Stage-Abschnitts und zum Umschalten zwischen zwei Eingängen. Unter einem eingravierten PASS-Logo befindet sich die Kopfhörereingangsbuchse. Schließlich ist der große Lautstärkeregler, der sehr reibungslos funktioniert, von einem großen schwarzen Ring umgeben. Es sieht in der Tat sehr beeindruckend aus.
Auf der Rückseite finden Sie den IEC-Eingang, zwei Sätze von Cinch-Eingängen und einen Cinch-Vorverstärkerausgang.
[Anmerkung des Herausgebers: Die Bewertung des HPA-1 als Kopfhörerverstärker wurde von durchgeführt Ben Shyman in einem separaten Vorsprechen, und er schrieb den gesamten Text in Bezug auf den Kopfhörerverstärker.]
Der Anschluss als Vorverstärker
Ich habe den HPA-1 mit einer Vielzahl von Verstärkern (Pass Labs XA60.8-Monoblöcke, Perla Audio-Monoblöcke, Linear Tube Audio ZOTL-40 und Accuphase P-450) kombiniert. Zu meinen Quellen gehörten der Line Magnetic DAC 1 und Fidelity -040 Hybrid-DACs, die das digitale Signal von einem MBL 1621-CD-Transport empfangen haben. Die Lautsprecher, die ich während des Überprüfungsprozesses verwendet habe, waren die Double Impact-Türme von Tekton Design, die Cello- und Kontrabässe von Lawrence Audio und die V7F-Türme von Aurum Cantus. Das Netzkabel für den HPA-1 war das Netzkabel von Archon.
Leistung als Vorverstärker
Meine erste Auswahl war Duke Ellingtons Masterpieces von Ellington (Columbia), um ein Maß dafür zu erhalten, wie der HPA-1 mit den räumlichen Aspekten dieser Big-Band-Aufnahme umgehen würde. Es entstand eine große Klangbühne mit großer Tiefe und Dimension von Seite zu Seite. Ähnlich wie bei einer röhrenbasierten Linienbühne hat der HPA-1 den Raum zwischen den Spielern genau dargestellt. Jedes einzelne Spielerbild hatte das 'Fleisch auf der Knochendichte', das man selten von einem Festkörper-Vorverstärker bekommt.
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Meine nächste Auswahl war Wynton Marsalis 'The Magic Hour (Blue Note), um zu bewerten, wie der HPA-1 die Wärme und Fettigkeit von Marsalis' Trompete zusammen mit der Klangfarbe / Tonalität von Dianne Reeves 'Stimme wiedergeben würde. Wenn ich nicht gewusst hätte, dass der HPA-1 auf Transistoren basiert, hätte ich mich täuschen lassen: Der HPA-1 hatte die natürliche Wärme und leichte Fülle, die Röhren imitieren. Außerdem hatte die Musik eine allgemeine Signatur von Liquidität und Geschmeidigkeit. Nichts davon ging zu Lasten von Mikrodetails oder Nuancen in der Musik. Der HPA-1 war sehr transparent und bot die Klarheit, die Sie mit Festkörper-Linienstufen verbinden würden.
Gefühl des Jazz - Wynton Marsalis Quartet | Ritrola Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Meine nächste Auswahl war das klassische Jazz-Album Mingus Ah Um (Columbia) des Bassisten Charles Mingus. Es war sehr offensichtlich, dass der HPA-1 dem tiefen und kraftvollen Klang von Mingus 'akustischem Kontrabass gerecht werden konnte, wenn er während seines Solos intensiv eine Saite zupfte, um die größtmögliche Lautstärke aus dieser Note herauszuholen. Was mich auch auffiel, war die Art und Weise, wie Danny Richmond seine Becken mit einem schönen Ton spielte, der vom HPA-1 mit genau der richtigen Menge Luft und Zerfall reproduziert wurde.
Charles Mingus Mingus Ah Um, 1959 [Vollständiges Album] Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Meine letzte Auswahl war das brandneue Album von The Rolling Stones, Blue & Lonesome (Polydor). Die Stones liebten das Spiel der großen Chicagoer Bluesmusiker, und ihre frühe Musik ahmte ihre musikalischen Helden nach. Insofern ist dieses Album eine Rückkehr zur Form. Obwohl ich diese CD nicht als gut aufgenommen betrachten würde, liefert sie die rohe Kraft und Emotion der Band. Der HPA-1 hat diese rohe / mutige Musik mit großartigem Kick und Kraft herausgeschlagen, unabhängig davon, welchen Verstärker ich im System verwendet habe. So kann der HPA-1 hübsch und süß sein, aber er kann auch mit großartiger Makrodynamik und realistischem Grit in den Arsch treten, wenn es sein muss.
Der Nachteil als Vorverstärker
Die drei Nachteile, die ich gleich erwähnen werde, haben wirklich nichts mit der Leistung des HPA-1 der Superlative zu tun. Erstens gibt es keine Fernbedienung. Zweitens akzeptiert der HPA-1 nur Cinch- / Single-Ended-Kabel, für die Sie keine XLR- / symmetrischen Kabel verwenden können. Schließlich gibt es keine Theater-Bypass-Option, so dass es wirklich nicht für ein Heimkino-Rig geeignet ist, sondern nur für ein Zweikanalsystem.
Klicken Sie auf Seite 2, um mehr über die Leistung des HPA-1 als Kopfhörerverstärker sowie über Vergleich und Wettbewerb und Schlussfolgerungen zu erfahren.
Der Anschluss als Kopfhörerverstärker
Um den HPA-1 als Kopfhörerverstärker zu bewerten, habe ich Kopfhörer von Audeze (LCD-X, 1.699 USD), Oppo (PM-1, 1.099 USD) und Audio-Technica (ATH-W1000Z, 699 USD) verwendet. Ich habe Wireworld-Cinch-Kabel zwischen einem Mytek Brooklyn DAC und dem HPA-1-Verstärker verwendet, Standard-Kopfhörerkabel von jedem Kopfhörerpaar und das Standard-Stromkabel des HPA-1.
Leistung als Kopfhörerverstärker
Ich begann mit dem Album Friday Night in San Francisco (Phillips). Glücklicherweise wurde diese Live-Aufführung der Gitarrenvirtuosen Al Di Meola, John McLaughlin und Paco de Lucía im Warfield Theatre auf Band aufgenommen. Jeder Musiker ist ganz oben auf seinem Spiel. Es gibt nur wenige Live-Alben, in denen die Intimität zwischen Darstellern und Publikum so gut entwickelt und dem Hörer vermittelt wird. Durch die HPA-1 konnte ich diese Intimität auf einer nahezu religiösen Ebene schätzen. In dem Song 'Short Tales of the Black Forrest' zeigt das Publikum seine große Begeisterung für McLaughlin und Di Meola, wenn es in einen Blues-Jam einbricht, der aus dem Pink Panther-Titellied hervorgeht.
Kurzgeschichten aus dem Schwarzwald - Al Di Meola & John McLaughlin Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Während der HPA-1 jede Gitarre in allen Songs von Friday Night in San Francisco punktgenau, klar und getrennt präsentiert, gilt dies insbesondere für 'Fantasia Suite', den einzigen Track, auf dem die Musiker als Trio spielen. Der HPA-1 brachte auch andere immaterielle Werte heraus, um diese einzigartige Leistung auf ein Elite-Niveau zu heben: Das Klopfen, Pick-Scraping und die Kommunikation zwischen den Darstellern sind leicht zu hören und lassen den Eindruck entstehen, als würden Sie vorne sitzen Meiner Ansicht nach geht es beim Hören von Kopfhörern um Intimität, und der HPA-1 ist in dieser Hinsicht nahezu perfekt.
Als ich mich dem Pop der späten 1970er Jahre zuwandte, legte ich das zweite Album von The Cars: Candy-O (Elektra, MQA, 24/192) auf. Der Eröffnungs-Track 'Let's Go' ist der herausragende Track des Albums und wird immer noch regelmäßig auf Rock / Pop-Radiosendern gespielt. Während Candy-O klang Benjamin Orrs Bass tief und nie matschig, und David Robinsons Schlagzeug hatte die Schlagkraft und Tiefe, die mit den besten Standlautsprechern verbunden waren, die ich je gehört habe, insbesondere über die Audeze LCD-X-Kopfhörer. Gitarren hatten eine ausgezeichnete Tonalität und Verfall. Während die Klangbühne für jeden Kopfhörer unterschiedlich war - wobei der Audeze der breiteste und räumlichste der drei war - waren die Instrumententrennung und die allgemeine Klarheit bei allen drei Paaren ausgezeichnet.
Die AUTOS - Lass uns gehen! (1979) Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Während ich Candy-O hörte, tauchte eine der bemerkenswertesten Eigenschaften des HPA-1 auf: Egal für welchen Kopfhörer ich mich entschied, der HPA-1 konnte ihnen maximale Leistung entlocken. Der HPA-1 erwies sich als vielseitiger Verstärker für jeden Kopfhörer.
Die Blues-Legenden Eric Clapton und B.B. King haben im Jahr 2000 gemeinsam Riding with the King (Duck / Reprise, 24 / 88.2) aufgenommen. Das Ergebnis war ein Blues-Album mit Doppelplatin und Grammy-Gewinn. Durch die HPA-1 war Clapton und Kings akustische Version von Big Bill Broonzys bekanntem Arrangement von 'Key to the Highway' elegant und hoch verfeinert. Die Akustikgitarren waren ausgewogen, und die Gesamtdarstellung war luftig und transparent, mit einer präzisen Instrumentenplatzierung in und über die Klangbühne. Dies beinhaltete unterschiedliche Grade der Dreidimensionalität, je nachdem, welchen Kopfhörer ich ausgewählt hatte. In Kings optimistischen und bluesigen 'Days of Old' war die Balance zwischen Claptons Solo im linken Kanal und Kings Komposition und Begleitung im rechten Kanal so lecker, dass es mich fachmännisch anzog, fast so, als wäre ich mit diesem Blues-Duo im Studio Meister.
B. B. King & Eric Clapton - Schlüssel zum Highway Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Ich schloss mit Soundgardens Superunknown 20th Anniversary Edition (A & M Records). Superunknown liefert routinemäßig einen dicken Soundteppich auf Tracks wie 'Limo Wreck' (Gitarrenharmonische) und 'Black Hole Sun' (Leslie-Lautsprecher), der HPA-1 war immer der Aufgabe gewachsen. In ganz Superunknown war der Bass tief, maßgeblich und stark unterbrochen. Das untere Ende wurde nie zu Brei, selbst wenn die Gitarren auf Low-D gestimmt waren.
Der größte Spaß, den ich hatte, war jedoch auf 'Spoonman', dem bekanntesten und beliebtesten Titel des Albums, trotz seiner häufig wechselnden Taktarten, einschließlich der ungewöhnlicheren 7/4-Zeit. Meiner Ansicht nach verleiht der Percussion-Track 'Spoonman' seine Einzigartigkeit. Während der Brücke wurden die Löffel von Artis the Spoonman (einem Straßenmusiker aus Kalifornien und Seattle) klar und deutlich vermittelt. Darüber hinaus trägt der Klang von (scheinbar) Töpfen und Pfannen, gespielt von Schlagzeuger Matt Cameron, zum Klangteppich des Songs bei. Die räumliche Platzierung jedes Instruments war offen und nicht überfüllt, was ein Gefühl von Raum über dem verzerrten und druckvollen Rhythmus-Track des Songs gab. Dies war bei allen von mir verwendeten Kopfhörern der Fall.
Soundgarden - Spoonman Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an
Der Nachteil als Kopfhörerverstärker
Der HPA-1 hat praktisch keine klanglichen Nachteile. Es entspricht oder übertrifft fast alle anderen Kopfhörerverstärker, die ich gehört habe. Bei 3.500 US-Dollar könnten Pass Labs jedoch einen Füllstandsmesser und eine Fernbedienung enthalten. Mit jedem Jahr denke ich mehr über meine allgemeine Gesundheit nach, und dazu gehört auch mein Gehör. Daher würde ich mich besonders über eine Bestätigung des Dezibelpegels freuen, wenn der Schall so nah an meinen Ohren liegt. Das Weglassen einer Fernbedienung ist einfach ein Mist. Ich genieße es, auf der Couch zu entspannen und in einen echten Hör-Groove zu geraten, besonders mit Kopfhörern, die so bequem sind wie die Oppo PM-1s oder Audeze LCD-Xs. Es war ein Groove-Killer, von der Couch aufstehen zu müssen, um die Lautstärke anzupassen, wenn ich zwischen Alben oder Songs auf meinem iPad wechsle.
Vergleich und Wettbewerb
Als Vorverstärker: Ich konnte mir wirklich keinen Festkörper-Vorverstärker in der genauen Preisspanne des Pass Labs HPA-1 vorstellen, der in seiner Leistung wettbewerbsfähig wäre. Daher werde ich es mit zwei viel teureren Line-Stufen vergleichen, mit denen ich sehr vertraut bin. Das Ayre Acoustics K-5XE , das für 4.350 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich ist, verfügt über hervorragende Transparenz, gute Dynamik und relativ weitreichende Soundstaging-Fähigkeiten. Es klingt jedoch wie ein typisches Festkörpergerät, wenn es um Klangfarben / Tonalität geht. Es klingt etwas 'trocken' und im Vergleich zum HPA-1 ausgewaschen. Das SimAudio Evolution 740P Das für 9.000 US-Dollar im Einzelhandel erhältliche Produkt bietet Transparenz auf Referenzebene, leicht zu hörende Mikrodetails und eine hervorragende Gesamtdynamik. Ich fand es jedoch analytisch klingend und in seiner Gesamtdarstellung etwas steril. Es bietet nicht die volle Bilddichte oder die Gesamtliquidität, Tonalität und Farben von Live-Musik, die ich mit dem HPA-1 gehört habe.
Als Kopfhörerverstärker: Der Markt für High-End-Kopfhörerverstärker ist eine völlig esoterische Kategorie, in der die Preise hoch und der Absatz wahrscheinlich gering sind. Trotz dieser Tatsache hat der Pass Labs HPA-1 einige bemerkenswerte Konkurrenten. Der König von Audeze Der Einzelhandel kostet 3.995 US-Dollar und ist ein Hybridrohr / Mosfet-Design. Woo Audo bietet eine umfangreiche Anzahl von Kopfhörerverstärkern zu Preisen an, die von 'bequem für die meisten Sterblichen' bis zu 15.000 US-Dollar reichen. Das WA5-LE ist ein röhrenbasiertes Design für 3.699 US-Dollar. Das SimAudio MOON Neo 430HA ist ein Festkörpermodell, das für 3.500 US-Dollar verkauft wird. Zum Schluss möchte ich das nicht erwähnen HeadAmp Blue Hawaii für 5.000 Dollar die AURALiC Stier MkII für 1.899 $ und die Cavalli Audio Liquid Lightening 2 für 4.499 $. Es besteht kein Zweifel, dass die Auswahl auf dem Markt für High-End-Kopfhörerverstärker ähnlich wie bei High-End-Kopfhörern schnell wächst.
Fazit
Der Pass Labs HPA-1 ist der erste Kopfhörerverstärker / Vorverstärker, den dieses legendäre Unternehmen jemals hergestellt hat. Als Vorverstärker übertrifft er Festkörper-Vorverstärker, die hinsichtlich ihrer Reinheit der Klangfarben / Tonalität, ihrer Gesamtliquidität, ihrer Bildempfindlichkeit, der Luft, die sie um einzelne Bilder legt, und ihrer enormen Tiefe und Breite der Klangbühne 5.000 bis 10.000 USD mehr kosten. Entspricht es genau dem, was großartige röhrenbasierte Vorverstärker bieten, wie ich zu Beginn dieses Testberichts festgestellt habe? Nicht ganz, aber es ist in der Tat sehr nahe - bis zu dem Punkt, an dem ich es in meinem System haben möchte, wenn ich eine Festkörper-Linienstufe verwenden würde. Wie alle Pass Labs-Geräte ist es außergewöhnlich gut gebaut, sieht sehr gut aus und ist vor allem auf ganzer Linie wie ein Champion. Wenn Sie das Fehlen einer Fernbedienung und einer XLR-Option übersehen, werden Sie feststellen, dass die Leistung beeinträchtigt ist und Sie mit jeder heute auf dem Markt befindlichen Line-Stage mithalten können, ohne ein bisschen Aufwand und Kosten Kauf und Austausch von Rohren in der Zukunft.
Als Kopfhörerverstärker ist der HPA-1 zweifellos ein Fünf-Sterne-Performer. Es ist kaum vorstellbar, dass es um jeden Preis einen weitaus besseren Künstler gibt. Der HPA-1 verdient es, mit den besten derzeit auf dem Markt erhältlichen Dosen wie dem Focal Utopia (3.999 US-Dollar), dem Audeze LCD-4 (3.995 US-Dollar) oder dem STAX SR-009 (3.799 US-Dollar) kombiniert zu werden. Wie unsere Hörtests bestätigt haben, ist der HPA-1 ein so hochwertiger Performer, dass er die maximale Leistung aller Kopfhörer erzielt, mit denen Sie ihn koppeln. Dies ist ein Beweis für die außergewöhnliche Leistung und Vielseitigkeit des HPA-1. Es wird Sie näher an Ihre Musik heranführen und ein Gefühl der Intimität vermitteln, das geradezu süchtig macht und Sie stundenlang zuhören lässt.
Zusätzliche Ressourcen
• Besuche den Pass Labs-Website Weitere Produktinformationen.
• Schauen Sie sich unsere an Stereo-Vorverstärker und Kopfhörer Kategorieseiten, um ähnliche Bewertungen zu lesen.
• • Pass Labs INT60 Integrierter Verstärker bei HomeTheaterReview.com.
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