Parasound Halo Integrated 2.1-Channel Amplifier Bewertet - HomeTheaterReview

Nenn mich erschöpft. Nenn mich zynisch. Ruf mich direkt an Antisthenian wenn Sie in der Stimmung sind, ein Eigenname zu adjektivieren. Aber als Parasound ursprünglich den neuen Halo Integrated-Verstärker vorstellte, ging ich sofort davon aus, dass das Unternehmen seinen exzellenten Verstärker einfach gelötet hatte P 5 2,1-Kanal-Stereo-Vorverstärker und Ein 23 Verstärker zusammen in einem einheitlichen Chassis - was, wenn man darüber nachdenkt, keine schreckliche Idee gewesen wäre. Sicher, das P 5 ist ein USB-Audiogerät der Klasse 1, das es über USB auf 24-Bit / 96-kHz-Dateien beschränkt, aber abgesehen davon ist es ein atemberaubend klingender Vorverstärker mit zahlreichen Funktionen und einer besonderen Funktion, die nur wenige Stereo-Vorverstärker bietet in seiner Preisklasse liefern: einen LFE-Ausgang und wirklich hervorragende analoge Bass-Management-Funktionen. Hätte Parasound einfach die Box des P 5 gedehnt und eine solide Verstärkung eingesetzt, hätte er einen ziemlich robusten integrierten Verstärker in den Händen gehabt.

Wie Sie wahrscheinlich erraten oder woanders gelesen haben, ist dies nicht der Weg, den Parasound eingeschlagen hat. Während der analoge Vorverstärkerbereich des neuen Produkts derselbe wie der des P 5 bleibt, entschied sich das Unternehmen, den Halo Integrated auf der Grundlage des erstklassigen 32-Bit-DAC SABRE32 Reference von ESS anstelle des Burr-Brown PCM1798 DAC zu bauen Chip in seinem 2,1-Kanal-Vorverstärker verwendet. Somit ist der Halo in der Lage, PCM mit 32 Bit / 384 kHz sowie native DSD256- und DoP-DSD zu decodieren.

Auch wenn die Topologie und das Design des Verstärkerabschnitts der Klasse A / AB mit denen des Parasound A 21 und A 23 identisch sind, entspricht der Verstärker des Halo Integrated in Bezug auf die Leistung nicht genau beiden. Es hat eine Nennleistung von 160 Watt RMS pro Kanal bei einer Last von 8 Ohm mit einer harmonischen Gesamtverzerrung von 0,05 Prozent (180 Watt mal zwei bei acht Ohm mit 0,9 Prozent THD), wobei beide Kanäle angesteuert werden. Bei einer Last von vier Ohm springen diese Zahlen auf 240 bzw. 270 Watt RMS. All dies spaltet den Unterschied zwischen den Ausgangsleistungen des A 23 und dem viel, viel teureren A 21 auf. Dennoch verkauft sich der Halo Integrated (2.495 US-Dollar) nur für ein paar hundert mehr als der kombinierte Preis des P 5 und Eine Kombination aus 23, was es insgesamt zu einem ziemlich spektakulären Wert macht.

In Bezug auf Steuerung und Industriedesign ist der Halo Integrated, abgesehen von dem offensichtlichen Größenunterschied, von vorne gesehen, fast ein Zwilling für den P 5. Die Auswahl der Eingänge ist unkompliziert, der Lautstärkeregler ist ein seidenweicher Genuss für die Ziffern, und insgesamt sieht das Gerät jeden Cent seines Preises wert aus und fühlt sich auch so an.

Der Anschluss
Auf der Rückseite bleiben die Dinge trotz der zusätzlichen Lautsprecherausgänge und eines AV-Spannungswählers bemerkenswert ähnlich. Das Halo Integrated verfügt über die gleiche Anzahl digitaler Eingänge (ein USB-, ein optischer, ein Koax-) Standard-Analogeingang (fünf Stereo-Cinch) und einen Phono-Eingang (mit einem Kippschalter zur Auswahl zwischen 100-Ohm-Moving-Coil und 47-Ohm-Moving-Coil) und 47-Ohm-Moving-Magnet-Kassetten) Heimkino-Bypass-Dual-Cinch-Subwoofer-Ausgänge (mit Tiefpasssteuerung) Stereo-Cinch-Vorverstärkerausgänge (mit Hochpasssteuerung) symmetrische XLR-Stereo-Eingänge, Stereo-Ausgänge und 12-Volt-Trigger-Eingänge des Subwoofer-Ausgangs und Ausgänge und eine Mini-Buchse IR-Eingang und Loop-Out.

Die Rückseite ist so geräumig angeordnet, dass ich problemlos beide Lautsprechersätze anschließen konnte, mit denen ich den Halo Integrated vorgesprochen habe. Ich begann mit einem Paar GoldenEar Triton One Türme , verbunden über ein Paar Kimber Kable 12TC-Lautsprecherkabel. Dieses Setup blieb für den Großteil meiner Tests bestehen, aber gegen Ende wechselte ich zu einem Paar von Bryston Mini Ein Regallautsprecher , gepaart mit dem Modell A-Subwoofer des Unternehmens, um das Bassmanagement des integrierten Verstärkers zu testen.

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Trotz der einfachen Einrichtung der Lautsprecher ist der Konfigurationsprozess insgesamt nicht ganz so einfach - insbesondere, wenn Sie wie ich vor allem den USB-Eingang des Halo Integrated als Hauptmusikquelle verwenden möchten. Wie oben erwähnt, unterstützt der P 5-Vorverstärker nur USB Class 1 Audio und benötigt unter Windows keine Treiber. Für Halo Integrated sind Treiber erforderlich, und die Installation ist nicht ganz so einfach wie bei den meisten USB-Geräten, die Sie wahrscheinlich verwendet haben. Nach der Installation der typischen Treibersuite müssen Sie ein separates ASIO-Dienstprogramm ausführen, um die DSD-Wiedergabefunktionen freizuschalten, und dann Halo Integrated als Standardwiedergabegerät festlegen (und belassen). Mit anderen Worten, Sie müssen den Halo Integrated Amp effektiv zweimal einrichten.

Anfangs hatte ich einige Probleme mit dem Einrichtungsprozess, hauptsächlich im Zusammenhang mit der Verwendung digitaler Audiosysteme in meinem Heimbüro. Normalerweise verwende ich einen Vorverstärker, Emotivas XDA-2, als Hauptquelle für alle Sounds meines Systems, YouTube-Videos, Gaming-Audio, Filme usw. und ein anderes, separates System, das ausschließlich für Musik bestimmt ist. Auf diesem Weg habe ich mit dem XDA-2, der als mein Standard-DirectSound-Gerät eingerichtet ist, und dem Halo Integrated, das direkt vom JRiver Media Center gesteuert wird, häufig schwere Abstürze und Neustarts meines gesamten Systems erlitten. Nach einigen Gesprächen mit Bob MacDonald, Director of Product Development bei Parasound, und einigen ernsthaften Durchsuchungen meiner Absturzprotokolle entschied ich mich, die Parasound-Software vollständig zu deinstallieren, neu zu installieren und den letzten Schritt zu überspringen: die Aktivierung des ASIO-Dienstprogramms. Das hat den Trick vollbracht. Die Abstürze hörten insgesamt auf. MacDonald wies darauf hin, dass das Auslassen des ASIO-Dienstprogramms aus der Schleife möglicherweise die Wiedergabe nativer DSD-Dateien verhindert, meine Fähigkeit zur Wiedergabe von DSF- und DFF-Dateien jedoch nicht beeinträchtigt zu haben scheint. Ob Sie das oben Genannte als problematisch (oder überhaupt als problematisch) empfinden oder nicht, hängt wahrscheinlich weitgehend davon ab, wie sehr Sie die nativen DSD-Wiedergabefunktionen von Halo Integrated schätzen und wie abhängig Sie von Ihrem Computer als Quelle sind.

Performance
DSD oder nicht, es ist nicht zu leugnen, dass so ziemlich alles, was Sie durch die Lautsprecherausgänge des Halo Integrated pumpen, geradezu üppig klingt. Detailliert. Luftig. Fesselnd. Sogar Dinge, die Sie normalerweise nicht als audiophilen Tarif betrachten würden.

Ich denke speziell an Songs wie 'I Hear the Sparrow Sing' aus dem selbstbetitelten Debütalbum der National Bank (Press Play Recordings). Wenn Sie mit der Band nicht vertraut sind, handelt es sich um eine Art norwegische Supergruppe, die sich aus Mitgliedern des Electronic-Jazz-Rock-Outfits Jaga Jazzist mit Gesang des Singer / Songwriters Thomas Dybdahl zusammensetzt. Der Sound ist ziemlich genau das, was Sie von diesem Aggregat erwarten würden: ätherisch und gefühlvoll, aber schwer auf den Synthesizern.

'I Hear the Sparrow Sing' beginnt mit einer perkussiven Synth-Melodie, die von einer Art Umgebungsdunst der Hintergrundbegleitung umgeben ist. Das erste, was mir an der Lieferung des Tracks durch Halo Integrated aufgefallen ist, ist, wie dreidimensional dieser Hintergrunddunst ist. Es scheint fast so, als würden sich Säulen aus nahezu greifbaren Ephemera drehen. Wie das Rauchmonster von Lost, das mit Methaqualon vollgepumpt ist und nicht unbedingt in den Raum greift, sondern sich im realen dreidimensionalen Raum wellig und träge über sich selbst faltet. Wenn sich Dybdahls Stimme dem Mix anschließt, wird die Tiefe des Stereobildes noch auffälliger.

Die Nationalbank - ich höre den Spatz singen Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an

Die Tatsache, dass der Halo Integrated eine solche Tiefe aus einer so minimalen Mischung herausholen kann, sagt mir, dass sein Jitter außerordentlich gering sein muss. Leider meldet Parasound nicht, wie niedrig es ist, aber vielleicht müssen sie es nicht. Es ist ziemlich deutlich zu hören.

Auf jeden Fall hat mich der Auftritt von Halo Integrated bei The National Bank in die Stimmung versetzt, einige der abgespeckten Stücke in meiner Sammlung zu entdecken, wie 'Lies' aus dem ebenso ausgezeichneten selbstbetitelten Album (Overcoat Recordings) von The Swell Season. Der Mix besteht hier hauptsächlich aus den perfekt synchronisierten Stimmen von Glen Hansard und Markéta Irglová - zuerst begleitet von Soloklavier, dann einer intermittierenden Streichersektion und schließlich akustischer Rhythmusgitarre, wenn die Melodie ein fieberhaftes Crescendo erreicht.

Die Swell-Saison - Lügen Sehen Sie sich dieses Video auf YouTube an

Was mir auch hier am meisten auffällt, ist die erstaunliche Präzision der Lieferung. Die Nuance. Die Enthüllung selbst der kleinsten Details, die in der Mischung vergraben sind. Und doch grenzt das Halo Integrated nie an das, was Sie als 'übermäßig analytisch' bezeichnen könnten. Es schafft es irgendwie, ein Licht auf wunderschön aufgenommene Alben wie The Swell Season zu werfen, ohne Sie dafür zu bestrafen, dass Sie die lustigen Stücke in Ihrer Sammlung gehört haben, die möglicherweise nicht gut genug sind, um genau hinzuschauen.

Ich denke insbesondere an 'Down on the Corner' aus dem HDTracks.com-Download von Creedence Clearwater Revivals Willy and the Poor Boys (Fantasy Records) rund um die Uhr. Zweifellos hat das Album hier und da seine Ecken und Kanten, aber der Parasound Halo Integrated schafft es, jeden noch so kleinen Spaß mit dieser Platte zu nutzen. Jedes Element der Mischung wird genau dort in den Raum gebracht, wo es hingehört, von den mehrspurigen Vocals, die von der Mitte der dicken Klangbühne ausgehen, bis zu den Unmengen perkussiver Elemente, die sich von hier bis zum Rand der Stadt zu erstrecken scheinen.

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Außerdem habe ich während dieses Tracks bemerkt, dass eine der wenigen kleinen Vorbehalte, die ich bezüglich der P 5 / A 23-Combo hatte, definitiv kein Problem mit dem Halo Integrated ist. Mit dem kleineren separaten System hatte ich das Gefühl, dass mir etwas an Dynamik fehlt. Das ist hier sicherlich nicht der Fall. Nicht mit den CCR-Melodien, nicht mit The Black Crowes '' Descending '', das eine Explosion von Dobros und Schlagzeug gegen 0:28 Uhr nach einem delikaten Piano-Intro und nicht mit 'Rosalee' aus dem Big Moon Ritual der Chris Robinson Brotherhood zeigt Album (Silver Arrow Records).

Das letzte Lied ist ein bisschen dicht gemischt, eine unverfrorene Mischung aus trippigem, südländisch gebratenem, souligem Jam-Band-Rock mit einer Nebenfolge von Funk. Unabhängig davon, ob Sie die Triton Ones oder die Bryston Mini A / Model A-Combo spielen (unter Verwendung des hervorragenden analogen Bassmanagements des Unternehmens), bietet der Parasound Halo Integrated eine perfekte Klangbalance, eine wunderschöne Klangbühne und jede Unze Pep, die Sie können hoffen auf. Das einzige, was mir an diesem Track aufgefallen ist, als ich ihn über verschiedene Geräte angehört habe, ist, dass Robinsons Stimme etwas hart und brüchig sein kann. Ein bisschen schwer zu hören. Ich habe jedoch nie festgestellt, dass dies über Halo Integrated der Fall ist. Der Rand, den ich bei bestimmten anderen elektronischen Geräten bemerkt habe, ist nicht vorhanden, aber es fehlt ihm an Details.

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Ich wünschte nur, meine Musiksammlung wäre mit DSD-Tracks so gut gefüllt wie mit südlichen Rockalben und Grateful Dead-Bootlegs, aber ich hatte die Gelegenheit, ein paar Schnitte aus David Elias 'Album Acoustic Trio - DSD Sessions (Sketti Sandwich) zu drehen Productions) sowie von James Englund und Bobos Blue Coastal Special Event 29 (Blue Coast Records) in den Dateiformaten DSF und DFF. Dies war meine erste Gelegenheit, beide Aufnahmen zu hören, daher kann ich nicht sagen, wie sie auf dem Halo Integrated im Vergleich zu anderen DSD-fähigen Systemen klangen, aber beide spielten wunderschön und klangen unglaublich präsent, detailliert und faszinierend.

Der Nachteil
Das ist mehr als ich leider über alles sagen kann, was über den Kopfhörerausgang des Halo Integrated abgespielt wird. Die Tatsache, dass der einzige Kopfhörerausgang eine 8-Zoll-Mini-Buchse ist, ist beunruhigend genug. Noch beunruhigender ist die Tatsache, dass es, egal welche Kopfhörer ich an den Halo Integrated angeschlossen habe, einfach schwach, verengt, eng und ziemlich langweilig klang. Seit ich den P 5 überprüft habe (worüber ich die gleichen Beschwerden hatte), habe ich übrigens meinen Desktop-PC aktualisiert. Als ich den P 5-Vorverstärker von Parasound überprüfte, stellte ich fest, dass der Kopfhörerausgang besser klang als der Onboard-Sound meines Computers. Dieses neue Rig mit seiner integrierten RealTek-Soundlösung bläst den Kopfhörerausgang des Halo Integrated ganz offen aus dem Wasser. Vielleicht nicht in Bezug auf Klarheit, aber sicher, wenn es um dynamischen Punch, Klangbalance und Klangbühne geht.

Ehrlich gesagt, die einzige Möglichkeit, den Kopfhörerverstärker von Halo Integrated mit allem und jedem zu genießen, von großen planaren Magnetdosen (Audeze LCD-2, HiFiMan HE-400) bis zu benutzerdefinierten IEMs (Westone ES50, Ultimate Ears UE RM Studio) Referenz) war, die Klangregler des Verstärkers einzuschalten und den Bass auf ungefähr drei Uhr zu drehen. Trotzdem fühlte ich mich bei jeder Lautstärke unterfordert, was eine Schande für ein einteiliges Soundsystem ist, das ansonsten eine so außergewöhnliche Leistung liefert.

Vergleich und Wettbewerb
Der Markt für integrierte Stereoverstärker scheint heutzutage exponentiell zu explodieren. Wenn Sie also auf dem Markt für ein solches Produkt im Bereich von 2.500 US-Dollar sind, sind Sie nicht ohne Wahl. Der direkt digital betriebene DAC-Verstärker C 390DD von NAD fällt ebenso wie der PM-14S1 von Marantz sofort als wahrscheinlicher Konkurrent ein. Von diesen fehlt dem ersteren die DSD-Fähigkeit, und dem letzteren fehlt insgesamt ein eingebauter DAC. Um ehrlich zu sein, ich habe keinen von beiden vorgesprochen.

Ich habe viel Zeit mit verbracht Peachtree Audios $ 2.000 nova220SE Integrierter Verstärker Dies war jedoch meine Hauptreferenz während dieser Überprüfung. Das ist wahrscheinlich nicht allzu fair, da sich die beiden integrierten Verstärker in Bezug auf Designphilosophie, Architektur und Sound stark unterscheiden. Der nova220SE basiert auf einer Verstärkung der Klasse D mit einem Vorverstärker der Klasse A und einem optionalen Röhrenpuffer. Es erzeugt einen dynamischeren Klang als das Halo Integrated, und ich bevorzuge seinen Klang, wenn ich Grateful Dead-Live-Aufnahmen im Wert von 80 Gigabyte höre, aber es ist nicht so detailliert und seine Klangbühne nicht so tief oder expansiv. Es fehlen auch die analogen Bass-Management-Funktionen des Parasound, aber es verfügt über einen der besten integrierten Kopfhörerverstärker, die ich in jedem Produkt gefunden habe. Und natürlich tippt der Peachtree über seinen USB-Eingang mit 24 Bit / 192 kHz und über seine zwei optischen und einen koaxialen Eingang mit 24/96 ab, während der Parasound über seine koaxialen und optischen Eingänge bis zu 24/192 akzeptiert 32/384 (plus DSD) über USB. Dem Peachtree fehlt auch die Fülle an analogen Eingängen des Parasound, einschließlich seines funktionsreichen Phono-Eingangs und Vorverstärkers.

Fazit
Wie ich im Intro sagte, erwartete ich (vernünftigerweise, glaube ich), dass Parasounds Halo Integrated 2.1-Kanal-Verstärker ziemlich identisch mit seinem P 5-Vorverstärker ist, der mit einem seiner eigenen Verstärker gepaart ist ... und ich wäre ziemlich zufrieden damit gewesen es hatte es so gemacht. In der Praxis ist der Halo Integrated jedoch so viel mehr als die Summe seiner Teile mit ein paar zusätzlichen Details. Seine Leistung hat mich umgehauen und seine unglaublichen Bass-Management-Fähigkeiten machen ihn zu etwas Besonderem in dem, was langsam aber sicher wird ein überfüllter Markt für integrierte Verstärker.

Ja, es ist eine Schande, dass der Kopfhörerverstärker nicht robuster ist, insbesondere angesichts des All-in-One-Charakters dieses integrierten Verstärkers. Sie können jedoch jederzeit einen dedizierten Kopfhörerverstärker an die Vorverstärkerausgänge des Halo anschließen. Wenn dies jedoch die einzige wichtige Sache ist, über die ich mich beschweren muss (und es ist sogar schwierig, das USB-Setup zu verzeihen, da es DSD- und ultrahochauflösende Audiounterstützung sowie die komplizierte Natur von Computer-Audio bietet), würde ich sagen, Parasound hat hier einen Gewinner in den Händen ... besonders für den Preis.

Zusätzliche Ressourcen
• • Parasound stellt neuen integrierten Halo-Verstärker und DAC vor bei HomeTheaterReview.com.
• • Parasound Ships Neuer Zdac V.2 DAC / Kopfhörerverstärker bei HomeTheaterReview.com.
• Schauen Sie sich unsere an Kategorieseite für Stereoverstärker ähnliche Bewertungen zu lesen.