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Meridian ist seit seiner Gründung ein Verfechter aller digitalen Dinge. Im Laufe der Jahre hat das Unternehmen einige der besten digitalen Komponenten auf den Markt gebracht, die die Branche je gesehen hat, obwohl dieses Leistungsniveau zugegebenermaßen oft einen Preis hat. Ein steiler Preis. Mit dem Wandel von Zeit und Technologie ändert sich auch Meridian und seine neueste digitale Kreation, der USB-gestützte DAC mit dem Namen Explorer, nicht nur als Beispiel für den digitalen Fokus von Meridian, sondern auch für das Engagement des Unternehmens für zukünftiges Wachstum.
Zusätzliche Ressourcen• Lesen Weitere Bewertungen von Digital-Analog-Wandlern von den Autoren von Home Theater Review. • Weitere Bewertungen finden Sie in unserer Abschnitt zur Überprüfung der Kopfhörer .
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Der Explorer kostet 299 US-Dollar und ist das erste kopfhörerorientierte Produkt von Meridian sowie das erste tragbare Produkt des Unternehmens (natürlich ohne Steuerungs-Apps). Der Explorer ist nur vier Zoll lang und anderthalb Zoll breit und weniger als einen Zoll tief. Er hat ein Taschenformat. Sein Gewicht von nur ein und drei Viertel Unzen wird auch keine Stacheln reißen. Der Explorer ist ein glattes, fast zylindrisches Teil des Kits, das mit einer Art grau meliertem Aluminium verkleidet ist. An einem Ende befindet sich der Mini-USB-Eingang (Typ B) und am anderen Ende eine 3,5-mm-Kopfhörerbuchse sowie eine 3,5-mm-Analog / Digital-Combo-Buchse (Adapter erforderlich, aber nicht im Lieferumfang enthalten). Der optische Digitalausgang von Mini-Toslink kann sowohl einen 96-kHz-Ausgang als auch einen Zweikanal-Analogausgang (fest, 2 V RMS) verwenden. Der Kopfhörerausgang mit variablem Pegel kann Dosen mit Strom versorgen, die mit seinem 16-Ohm-Ausgang mit 130 MW kompatibel sind. Die Stromversorgung sowie das Eingangssignal werden über die USB-Verbindung des Explorers bezogen.
Der Explorer ist sowohl PC- als auch Mac-kompatibel, obwohl für PCs ein Treiber erforderlich ist, bevor der Explorer mit ihnen funktioniert, während er bei Apple-Computern Plug-n-Play ist. Die drei weißen Lichter auf dem Explorer zeigen den Verbindungsstatus sowie den Ausgabestream an. Im Explorer befindet sich ein asynchrones USB-Gerät mit USB 2.0 HS 480Mb / s-Konformität. Laut Meridian bietet der Explorer die höchste native Konvertierungsfähigkeit bei 24 Bit / 192 kHz sowie separate Kristalloszillatoren mit geringem Jitter für 44- und 48K-Abtastraten. Schließlich verfügt der Explorer über eine sechsschichtige Leiterplatte mit durchgehend audiophilen Teilen, die von Meridian-Mitarbeitern in der britischen Fabrik des Unternehmens von Hand zusammengebaut wird.
Die Inbetriebnahme des Explorers ist ziemlich einfach, insbesondere für Apple-Benutzer, obwohl das Herunterladen und Installieren eines Treibers auf Ihrem PC kaum schwierig ist. Ich habe den Explorer sowohl auf einem MacBook als auch auf einem Windows 7 Samsung-Laptop getestet, mit hervorragenden, wenn nicht identischen Ergebnissen. Ich habe bei meiner Bewertung verschiedene Kopfhörer verwendet: Bowers & Wilkins 'P5 und P3-Kopfhörer , ebenso gut wie Die neuen Geister von Focal . Letztendlich habe ich mich für meine vertrauenswürdigen P5 entschieden, da ich die Kombination als großartig empfand.
Wie vergleicht oder verbessert der Explorer das computergestützte Musikerlebnis? Im Vergleich dazu, meine Kopfhörer einfach über die Kopfhörerbuchse eines Laptops zu betreiben, sind die Unterschiede zwischen den Buchsen und dem Explorer nicht das, was ich als subtil bezeichnen würde. Zunächst einmal gibt es einen deutlichen Gewinnanstieg, der zu erwarten ist. Zusammen mit einer leichten Erhöhung der Gesamtlautstärke erhalten Sie jedoch eine mühelosere Darstellung der Musik, da Ihre Kopfhörer einfach nicht so hart arbeiten müssen, um Ihre Lieblingsmusik zu erhalten. Dies bedeutet wiederum, dass sich die Dynamik auf ganzer Linie verbessert, ebenso wie das Raumgefühl. Über die Kopfhörerbuchse meiner Laptops war Musik (größtenteils) eine zweidimensionale Angelegenheit. Mit dem Explorer war viel mehr Dimension vorhanden. Weitere bemerkenswerte Verbesserungen waren die Festigkeit des Basses sowie eine bessere Bassartikulation. Klarheit und Gewicht im mittleren Bereich wurden ebenfalls verbessert. Hohe Frequenzen gehörten zu den beeindruckendsten, da sie die größten Zuwächse an Klarheit und Gewicht sowie an Luft verzeichneten. Über die Kopfhörerbuchsen meines Laptops hörte ich, als ein Becken getroffen wurde. Das heißt, es gab ein Geräusch, das dem ähnelte, wie ich erwarte, dass ein Becken, das von einem Stock getroffen wird, so klingt. Durch den Explorer klang dieselbe „Note“ nicht nur natürlicher, sondern auch organischer, da die Luft und damit das Geräusch vor, während und nach dem ersten Schlag hörbar war, anstatt sofort nach dem ersten Aufprall tot zu bleiben aufgetreten. Vorbei war die 'schwindelerregende' Qualität, die mit schlechten digitalen Aufnahmen verbunden war, die stattdessen durch eine Art warme, geschmeidige Klangstruktur ersetzt wurde. Um ganz klar zu sein, habe ich alle meine Hörtests über Quellmaterial durchgeführt, das entweder über iTunes gekauft oder in MP3 (192 oder 320 kbps) codiert und über iTunes oder Media Player wiedergegeben wurde. Mit anderen Worten, all dies geschah mit dem Schlimmsten, was die Musikindustrie zu bieten hat, und dennoch glänzte der Explorer. Es schien auch nicht wählerisch in Bezug auf das Genre. Ich habe alles gespielt, von Justin Bieber bis Mapleshade, und war jedes Mal beeindruckt, auch wenn mir die musikalische Auswahl selbst nicht ganz gefallen hat.
Lesen Sie mehr über die Höhepunkte und Tiefpunkte des Meridian Explore USB DAC auf Seite 2.
Höhepunkte
Der Explorer ist ein gut gestalteter, gut gebauter tragbarer USB-DAC, der den Strapazen des Reisens und / oder der stundenlangen Nutzung unterwegs standzuhalten scheint.
Der Explorer wird mit einer praktischen Reisetasche geliefert, in der sowohl das Gerät als auch das kurze USB-Kabel untergebracht sind.
Mac-Enthusiasten haben eine einfachere erste Erfahrung mit dem Explorer, aber er ist auch mit PCs kompatibel - Sie müssen nur zuerst einen Treiber herunterladen. Nach dem Herunterladen ist der Explorer zu 100 Prozent Plug-n-Play.
Die Steigerung der Verstärkung und auch der Klangqualität ist nicht das, was ich als subtil bezeichnen würde. Obwohl es möglicherweise nicht genug Saft enthält, um ineffiziente Kopfhörer mit Strom zu versorgen, sollten die meisten modernen Dosen gut mit dem Explorer kombiniert werden, was zu einer verbesserten Basswiedergabe, mittlerer Liquidität und Hochfrequenz-Gelassenheit führt. Stimmen die Fähigkeiten und Behauptungen des Explorers? Ja, das tun sie.
Sie können den Explorer sogar in Ihrem Haupt-Stereo-Rig verwenden, indem Sie ihn zwischen Ihrem Computer und dem Vorverstärker oder AV-Vorverstärker / Receiver betreiben. Zugegebenermaßen richtet sich der Explorer jedoch an den Markt für tragbare oder persönliche Audiodaten.
Tiefpunkte
Da der Explorer nicht zu 100 Prozent Plug-n-Play mit PCs ist, ist es möglich, dass Sie an anderer Stelle in Ihrem System eine Einstellung haben, die zu Problemen bei der Ersteinrichtung führen kann. Dies ist nicht die Schuld des Explorers selbst, sondern der Einstellungen Ihres Computersystems. Apple ist auch nicht immun dagegen, obwohl ich über mein MacBook keinen solchen Schluckauf hatte. Daher ist jedes implizite Problem eine Vermutung.
Das mitgelieferte USB-Kabel kann sich für einige als etwas kurz erweisen. In diesem Fall müssen Sie die Kosten für den Erwerb eines längeren Mini-USB-Kabels tragen.
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Wettbewerb und Vergleiche
Es gibt heute eine Reihe von tragbaren oder kleinen USB-basierten DACs auf dem Markt. Bemerkenswerte Konkurrenten schließen ein Musik-Streamer mit hochauflösenden Technologien ($ 99) und Audioquests neue Libelle (249 USD). Ich habe nicht viel Zeit mit beiden verbracht, daher kann ich nicht beurteilen, wie sie sich in Bezug auf die Gesamtklangqualität direkt mit dem Explorer vergleichen lassen. Es genügt zu sagen, dass im USB-DAC-Bereich weitere Optionen verfügbar sind. Weitere Informationen zu diesen und ähnlichen DACs finden Sie unter DAC-Seite von Home Theater Review .
Fazit
Mit 299 US-Dollar ist der neue Explorer-USB-DAC von Meridian unter anderen nicht billig
Ihre ähnlich ausgestatteten und / oder tragbaren DACs, aber ich bin der Meinung, dass ihr Preis gerechtfertigt sein kann, sobald seine Fähigkeiten gehört werden. Ich warf wohl das Schlimmste, was unser Ökosystem für moderne Musik im Explorer zu bieten hat, und anstatt mir dann den Fehler meiner Wege zu zeigen und zu gehen, machte der Explorer nicht nur das Beste aus seiner schlechten Situation, sondern machte es auch angenehm. Wenn ich regelmäßig Kopfhörer hören würde, würde ich definitiv nicht mehr auf den Knochenbestand von Dosen über eine Kopfhörerbuchse zurückgreifen wollen, da die vom Explorer bereitgestellten Verbesserungen einfach so gut waren.