Theta Casablanca AV-Vorverstärker Bewertet - HomeTheaterReview

'Spezifikationen' ist für mich ein Euphemismus in Audio für 'Lizenz, um unglaubliche Lügen zu erzählen'. Aber eine Nummer wird Ihnen mehr darüber erzählen Theta ist Casablanca als alle Anzeigenkopien, die das Unternehmen aufbringen kann: 41. Das ist die Anzahl der Seiten in der Bedienungsanleitung, und Sie müssen mindestens 30 davon lesen, bevor Sie eine der umfassendsten Einrichtungen betreiben können -beladene Geräte seit der klassischen 600er-Serie Nakamichi Vorverstärker von früher . Wenn ein Vorverstärker einen Raum von 19 x 16 x 7,5 Zoll einnimmt und 43 Pfund wiegt (Spezifikationen, die ich kenne, aber solche, die nicht falsch interpretiert werden können), muss er mehr als ein massives Gehäuse bieten.

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Vor allem, wenn es nur für das 'nackte' Chassis 3998 Pfund kostet.

Zusätzliche Ressourcen
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• Finden ein AV-Receiver mit der Casablanca zu paaren.

Das ist der Schlüssel zur Casablanca: Sie können beliebig viele Optionen einschließen oder löschen. Wir danken Cello für die Pionierarbeit bei diesem Ansatz mit der ursprünglichen Suite, aber es ist das Computerzeitalter, das die Modularität zu etwas weniger Seltenem als der Studio-Praxis gemacht hat. In den neuesten Vorverstärkern / Prozessoren erhalten Sie mehr oder weniger den PC-Karten-Ansatz für den Systemaufbau. Die Casablanca, Krells KAV und das bevorstehende Meridian 800 Serie haben auf der PC-Architektur aufgebaut, um Komponenten zu erstellen, von denen wir nur hoffen können, dass sie aufgrund der „Aufrüstbarkeit“ noch widerstandsfähiger gegen Veralterung sind als die Computer, die sie emulieren.

Unmittelbar nach der Hi-Fi-Show habe ich mir das abgenutzte, sicherlich eingebrannte Casablanca des Importeurs ausgeliehen, eines mit nahezu allen analogen, digitalen und Video-Optionen, einschließlich des überlegenen D / A-Wandlers (fast Pro Gen Va) und eine Auswahl an Phono- und XLR-Ein- und Ausgängen. Die Auswahl war verwirrend: symmetrisch oder Single-Ended, Koaxial oder TOSlink, S-Video oder RCA-Phono, PAL oder NTSC.

Am Ende habe ich den Casablanca so behandelt, als wäre er ein High-End-Audio-Vorverstärker, der zufällig die Notwendigkeit eines externen DAC, Surround-Prozessors oder Video-Routing-Systems ausschließt. Um eine optimale Leistung zu erzielen, beschränkte ich meine A / V-Nutzung auf die S-Video-Verbindung eines Theta DATA III-Laserdisc-Transports mit NTSC-Discs und sowohl DTS- als auch Dolby Digital-Software. Dann ließ ich die Casablanca direkt in ein System fallen, das einen separaten Vorverstärker, Prozessor und D / A-Wandler verwendet, und genoss sofort die Vorteile der Notwendigkeit von zwei weniger Netzsteckdosen und einer Reihe von Verbindungen. (Nein, ich werde nicht anfangen, die Vorzüge von Empfängern zu preisen, wenn es um die Trennung von Casablanca geht. Es geht eher um Bequemlichkeit als um Kompromisse.)

Es ist offensichtlich, dass Theta im Gegensatz zu Meridian die Casablanca benutzerfreundlich machen wollte, anstatt ihre Funktionsweise in arkanen Ritualen zu trüben. Eine große Instanz: Der Analog-Digital-Wahlschalter, der zwischen analogen und digitalen Quellen mit gemeinsamen Eingangsnummern wählt, ist markiert - Überraschung! - 'ANZEIGE'. Keine versteckten Befehle, keine Suche nach der Funktion im Kleingedruckten eines unwahrscheinlichen Menüs. Eine weitere Instanz: Unabhängig davon, welche Taste Sie für ein Untermenü drücken (alle werden auf dem Bildschirm angezeigt), kehren Sie zum Hauptmenü zurück, wenn Sie es erneut drücken. Und Sie surfen durch die falschen Menüs, bis Sie den Dreh raus haben. Was an dieser einfachen Herangehensweise an die Menüauswahl so beruhigend ist, ist, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen, die Konfigurationseinstellungen zu verschmutzen, die Ihr Installateur einen Nachmittag lang mit dem Schalldruckmesser und den abgestimmten Ohren eingerichtet hat. Wenn Sie beispielsweise versehentlich auf das ziemlich entmutigende Menü für die Ausgangspegel Ihrer fünf Subwoofer schauen, die auf das nächste Dezibel eingestellt sind, müssen Sie nicht schreiend aus dem Raum rennen. Drücken Sie einfach noch einmal die Setup-Taste und Sie kehren zum vorherigen Menü zurück.

Nicht dass Theta in dieser Hinsicht einzigartig wäre. Ich fand, dass das Lexikon DC-1 - nach einer 15-minütigen Einweisung durch den britischen Distributor - einen ähnlich logischen Ansatz bietet, und selbst die billigsten A / V-Empfänger verfügen über rautenförmige Auf- / Ab- / Links / Rechts kombinierte Regler für Wiedergabepegel / Balance. (Oh! Für die Joysticks von 4-Kanal-Empfängern vergangener Tage!) Was Theta tat, war, die kleineren, weniger häufig benötigten Funktionen zu isolieren und gleichzeitig die gängigsten (z. B. Quellenauswahl und -modus) hervorzuheben, um die Maschine zu unterrichten den Rest erledigen.

Dies wurde deutlich, nachdem ich ewig versucht hatte, DTS-Discs dazu zu bringen, etwas anderes als Stille zu liefern. Hätte ich zuerst das Handbuch gelesen, hätte ich gewusst, dass sich der Theta zwischen Dolby Digital und DTS neu ausrichten muss, wenn Sie einen Laserdisc-Player mit zwei digitalen Ausgängen haben: einen für DTS und normale digitale Quellen, den anderen für eine HF-Verbindung für Dolby Digital. Ich wusste nicht, dass die Casablanca klug genug war, automatisch zwischen ihnen zu wählen, wahrscheinlich weil es eine Verzögerung von gut 15 Sekunden gab. Ich habe mehr Zeit damit verbracht, zuzugeben, durch Menüs zu scrollen ...

Schließlich erhielt ich die Theta-Routing-Signale zu und von der oben genannten DATA III, einem zweiten CD-Transport von Marantz, einem HiFi-Videorecorder und Monitor von Panasonic, beide mit NICAM ausgestattet. Der Ausgang des Theta speiste zu verschiedenen Zeiten eine sechskanalige Marantz-Endstufe oder ein paar Acurus-Verstärker, einer mit drei Kanälen und der andere mit zwei. Der einzige Aspekt der Leistung, den ich nicht getestet habe, war die Kontrolle über Subwoofer, einfach weil mein 14 x 22 Fuß großer Raum von drei Apogee LCRs auf der Vorderseite und einem Paar Apogee Ribbon Monitoren auf der Rückseite gut bedient wird. Ich mag ein Amerikaner sein, aber ich teile nicht die Leidenschaft meiner Nation für magenwirbelnde Bässe. Und wenn acht 6-Zoll-Tieftöner für diesen Raum nicht ausreichen, müssen es wohl keine Dinosaurierfilme mehr für mich sein.

Lesen Sie weiter über die Casablanca auf Seite 2.

Es dauerte ungefähr zwei Sekunden, bis klar wurde, dass hier zweifelsohne eine Brücke zwischen audiophilen Anliegen und Heimkino geschlagen wurde, genau die Art von Produkt, die das Schisma zwischen uns und ihnen wirklich lächerlich erscheinen lässt. Bitte tun Sie Folgendes: Vergessen Sie den Klang von A / V-Empfängern mit 92 Tasten und Sub-1000-All-in-One-Verstärkern. Während sie ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis für den unkritischen Hörer oder für diejenigen darstellen, die das Budget einfach nicht weiter ausdehnen können, bieten sie nichts, was sich der klanglichen Exzellenz annähert. Das Getreide, das Zischen, die übertriebenen Höhen, der Boom unten, die schlechten Übergänge zwischen den Kanälen: Diese werden aus Systemen verbannt, die um eine Casablanca herum gebaut wurden.

Da ich seit seiner Geburt einen Theta Pro Gen V verwendet habe, war ich mit dem Klang der digitalen Konvertierung auf Theta-Weise vertraut. Neil Sinclair von Theta bezeichnete den mit Top-Level-Konvertern ausgestatteten Casablanca als 'fast ein Pro-Gen-Va'. 'Fast' ist eine Untertreibung, und es dauerte ein paar Stunden und ein halbes Dutzend Discs, bis ich zwischen dem Pro Gen Va in die Casablanca und dessen Bordkonverter unterscheiden konnte. Ein Teil dieser Zeit wurde damit verbracht, sich für eine Verbindung zu entscheiden, die nicht zu der Verwirrung beitrug, die der On-Board-Konverter aufgrund der direkten Verbindung im Inneren gegenüber dem Pro Gen Va hatte. Nach dem Wechsel zwischen Discovery, Transparent , und XLO-Drähte Ich entschied, dass der Pro Gen Va eine leichte Verbesserung der Dynamik zeigte, insbesondere der Geschwindigkeit des Übergangs von leise zu laut, und dass er eine bessere Detailgenauigkeit und Auflösung auf niedriger Ebene bot. ABER - und das ist in Großbuchstaben, wie Sie feststellen werden - es wäre schwierig, zusätzliche 2 km gegenüber dem Casablanca-mit-an-Bord-überlegenen-DAC zu rechtfertigen.

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Allein in dieser Hinsicht verdient die Casablanca eine Kombination als Kombination aus Vorverstärker und Wandler ohne mittlere Fähigkeiten. Zugegeben, ich habe noch kein Casablanca mit dem Einstiegs-DAC gehört, aber ich wäre überrascht, wenn sich viele Casablanca-Kunden für den kleineren Prozessor entschieden hätten. Da ein Pro Gen Va ein puristisches Gerät mit nur drei Eingängen und ohne Vorverstärkung ist, bleibt es für diejenigen attraktiv, die die Idee eines A / V-fähigen Kontrollzentrums einfach nicht haben. Was die Casablanca macht, ist, auf die andere Seite zu schwingen, indem sie 98 Prozent des Sounds des Pro Gen Va beibehält und gleichzeitig genügend Ein- und Ausgänge hinzufügt und Feinheiten umschaltet, um ihn in einen Basteltraum zu verwandeln.

Was dieses Gerät ausmacht, ist der Umgang mit A / V. Es war sofort ersichtlich, dass das Videosignal - DATA III an Casablanca zur Überwachung - von der Qualität der Grafikkarten des Casablanca profitierte. Ich hatte die S-Video-Leads zu Beginn der Sitzung nicht geändert. Ich habe einfach einen A / V-Vorverstärker unter 700 durch einen Casablanca ersetzt und wurde mit der gleichen Verbesserung belohnt, die ich erwartet hätte, wenn ein Zeilendoppler oder Interpolator eingefügt worden wäre stattdessen. Und Sie müssen nicht Spielberg sein, um die Gewinne zu bemerken. Saubereres Weiß, schärfere Kantendefinition - hey, es war zu offensichtlich und zu offensichtlich und zu wiederholbar, um etwas anderes als der Einfluss der Casablanca zu sein.

Auch klanglich waren die Verbesserungen gegenüber kleineren Prozessoren deutlich. Angesichts der Tatsache, dass die meisten Soundeffekte in Filmen kaum zu „referenzieren“ sind - der Harrier-Sprungjet am Ende ist den meisten von uns im wirklichen Leben ungefähr so vertraut wie ein Lama-Schrei oder ein F1-Motor aus dem Cockpit - also Wir versuchen uns auf zwei oder drei Dinge zu konzentrieren. Wir neigen dazu, auf Menschenmengengeräusche, Regenfälle und andere reale, einhüllende Erlebnisse zu hören, hauptsächlich um zu hören, ob es uns überzeugt oder nicht.

Müssen Sie wissen, dass der Klang der Realität alles einschließt? Dass das Geräusch von Regen nicht aus fünf diskreten Quellen zu kommen scheint? Der Test lautet wie folgt: Je besser, kohärenter, je umhüllender der Klang, desto besser das Surround-Sound-Erlebnis. So einfach ist das. Und, segne sie, die Theta-Leute haben das perfekte Gerät geschaffen, um zu zeigen, warum einige von uns das Gefühl haben, dass DTS Dolby aus dem Kino bläst.

Angesichts des Mangels an Laserdiscs, die sowohl in Dolby Digital als auch in Dolby Digital verfügbar sind, besteht fast ein Konsens darüber, welche Szenen am besten geeignet sind DTS-Formular . und ein paar andere sind aufgetaucht, aber der sofortige Showtime-Favorit muss sein. Sie haben es erraten: das Stück in der Präambel, in dem Bond nach einem Flugzeug ohne Piloten einen rutschenlosen Himmelstauchgang macht, und die Überführung. Sie beginnen mit der letzten Szene, in der Sie sich den Russen stellen (Kapitel 5), und ducken sich in die fliegenden Abprallkugeln, machen sich auf die Jagd nach dem Flugzeug, lauschen dem rauschenden Wind, genießen die Explosion und gehen dann zum Titelsong über. Während nur ein Idiot die Verdienste von bezweifeln würde Dolby Digital DTS, das sich positiv auf Wirkung, Dynamik und Energie auswirken kann, gewinnt definitiv den Tag, wenn sein Realismus Ihr Ziel ist.

Aber das ist ein Trottel. Selbst mit dem mittlerweile passierten Dolby Pro-Logic schafft der Casablanca ein Surround-Klangerlebnis, das er genießen kann, während er bei Bedarf bewundernswert als funky, alter Zweikanal-Analog-Vorverstärker dient. Es ist ein Produkt, von dem wir in etwa 10 Jahren erfahren werden, dass es einer der Meilensteine im frühen volldigitalen Heimkino war. In 20 Jahren wäre ich nicht überrascht, wenn es in der gleichen Wertschätzung gehalten würde, wie es sich für einen Marantz 7C heute gehört. Ja, es ist gut.

Ein letztes Wort, unabhängig von meiner offensichtlichen Begierde nach diesem nahezu perfekten Gerät: Kein vernünftiger Verbraucher sollte in Betracht ziehen, ein Casablanca (oder ein anderes Kontrollzentrum) zu kaufen, ohne die Komponenten der Lexicon DC-1- oder Meridian 500-Serie für ein wahnsinnig gutes Preis-Leistungs-Verhältnis auszuprobieren -money oder das Proceed, Krell KAV, Meridian 800 und EAD TheatreMaster-Äquivalente für Installationen ohne Preis und ohne Objekt. Derzeit sind nicht mehr als ein Dutzend dieser Geräte verfügbar, wenn Sie die Alternativen für A / V-Empfänger auf dem Massenmarkt eliminieren. Die Preisspanne reicht jedoch von etwa 1400 bis zur Absurdität. Ich habe mit ungefähr der Hälfte der 'Trefferliste' gelebt und kann die Vorzüge jedes einzelnen sehen, aber ich muss kategorisch sagen, dass ich, sollte ich plötzlich einen Ersatz von zehn Riesen finden, eine nach meinem benannte Steuereinheit verwenden sollte Lieblingsfilm aller Zeiten ...

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