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In meiner Karriere im audiophilen Ultra-High-End-Einzelhandel bei Christopher Hansen Ltd. in Beverly Hills und Mark Levinsons Cellomusik und Film Los Angeles war ich gesegnet, mit einigen der besten Audio-Video-Demokünstler aller Zeiten zusammenzuarbeiten. Jeder, der glaubt, ein Kunde könne The Who 'Live at Leeds' einfach in den CD-Player Ihres audiophilen Levinson / Transparent / Wilson-Systems einbinden und denkt, dass er oder sie die Bestellung erhält, hat einen anderen Gedanken. Ohne Frage gibt es eine Zeit und einen Ort, an dem der Verbraucher seine Lieblingsmusik auf einem leistungsstarken System hören kann. Wenn Sie jedoch eine Probefahrt machen, beispielsweise einen brandneuen Ferrari in Kalifornien, fährt der Verkäufer immer ein paar Mal durch das Getriebe, um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, worauf Sie sich bei der Probefahrt einlassen. Dann dreht der Verkäufer Ihnen das Lenkrad um, wenn Sie alle aufgeregt und an der perfekten Stelle auf der Straße sind, damit Sie das Beste aus dem Auto herausholen können. So bleibt Ihnen ein schwindelerregendes Durcheinander und Sie sind bereit, mit Ihrem Geld etwas völlig Dummes zu tun. Und ja, ich bin nur einen gefahren und es war unglaublich und nein, ich habe das Auto nicht gekauft, aber mein sehr lieber Freund und ehemaliger Kunde von Christopher Hansen Ltd. hat es getan, um zu beweisen, dass die Demo wirklich wichtig ist.
Bei Cello Los Angeles war Mark Levinson Mitte der neunziger Jahre normalerweise in New York und verkaufte Tonnen von High-End-Ausrüstung an einige der mächtigsten und interessantesten Leute auf der Upper East Side und darüber hinaus. Als ich sowohl in New York als auch in LA persönlich mit ihm zusammenarbeiten durfte, lernte ich so viel darüber, wie er Menschen in die akustische Musik einbezieht. Das Cello-System war zu dieser Zeit das teuerste und exotischste System in der audiophilen Welt. Es hatte leistungsstarke Klasse-A-Operationsverstärker, hocheffiziente Lautsprecher (97 dB) und konnte wirklich rocken. Mark hatte immer Master-Aufnahmen von Musik, die mit speziellen Mikrofonen und High-End-Elektronik aufgenommen wurden. In Marks Arsenal hatte er auf DAT-Band indische Tabla-Trommeln, die mit akustischer Live-Energie auf eine Weise schnappten und knallten, wie es nichts auf CD oder irgendetwas, was man in einem audiophilen Geschäft hören würde, tun würde. Vergiss Vinyl - diese Dynamik kommt nicht von LPs und sie haben es nie getan. Mark spielte Aufnahmen von exotischen und wunderschönen Instrumenten, die Sie wahrscheinlich noch nie in Ihrem Leben gehört haben. Sie würden musikalisch mit einer Dreidimensionalität glänzen, die es mir als Verkäufer ermöglichte zu wissen, dass sie selbst dann, wenn der Kunde zu Ambrosia oder LA Audio Video ging, um andere audiophile Geräte von sehr hoher Qualität zu hören, diese religiöse Erfahrung nicht machen würden. Wir haben damals Audio-Religion genauso verkauft wie Audio-Ausrüstung. Wir haben unsere Kunden tatsächlich nachts ausgehen lassen, um mehr Live-Musik zu hören. Wir haben sie dazu gebracht, August Forster Klaviere und Martin Gitarren zu kaufen. Wir haben sie dazu inspiriert, mit ihren Kindern Musik zu spielen und aufzunehmen. Wir haben Dinge gemacht, die über Audiophila hinausgingen, die sowohl Spaß machten als auch profitabel waren.
Rollen Sie das Band bis heute vorwärts und die Kunst des Audio-Verkaufs ist größtenteils verschwunden. Dank Circuit City und Best Buy sind beauftragte Verkäufer, die ihren Lebensunterhalt als exzellenter und erfahrener Verkäufer von Audio- und Videodaten verdienen, jetzt arbeitslos. Die Idee, dass meistverkaufte beauftragte Verkäufer 'zu viel Geld verdienen', ist der beste Grund für das Scheitern von Circuit City in Kapitel 7. Jetzt steht der Hersteller unter Druck, das Produkt vorab zu verkaufen, damit ein großer Kassierer oder ein Mädchen an der Kasse einfach eine Bestellung entgegennehmen kann, was ganz klar anders ist, als tatsächlich einen Verkauf zu tätigen oder zu verdienen. Dies ist einer der wichtigsten Gründe für die Unterstützung unabhängiger AV-Stores, die das Geld und die Mühe aufwenden, um High-End-Audio-Video-Geräte zu präsentieren. Während es möglich ist, beim Kauf einiger Produkte (die auf Audiogon.com oder bei Costco verwendet werden) Geld zu sparen, verlieren Sie die Magie des Lernens und Erlebens von High-End- und Hochleistungsgeräten, die ebenso Teil des Prozesses sind wie der Aufbau eines leistungsstärksten AV System.
Mein direkter Chef bei Cello in Los Angeles in den 90er Jahren ist ein Schauspieler namens Joe Cali. Er ist bekannt für seine Arbeit in Saturday Night Fever als einer von Travoltas New Yorker Freunden im Film. Aber Joe Calis wahre Berufung ist es, ein reiner Verkäufer zu sein. Wie der verstorbene Don Bouchard einmal sagte: „Nehmen Sie alle heißen Verkäufer wie Levinson, Del Colliano, Chris Hansen, Andy Singer, Mark Goldman, Frank Betz oder einen von Ihnen, bei denen der Deal war, haben Sie eine Kugel in den Kopf bekommen, wenn Sie es nicht getan haben 't den Deal nicht abschließen - jeder von ihnen würde Joe Cali auswählen, um den Deal abzuschließen.' In vielerlei Hinsicht hatte Don Recht, da Calis Tonhöhe sich von der von Mark Levinson unterschied, da er sich - wie ein Schauspieler - wie ein Chamäleon an den musikalischen und theatralischen Geschmack eines Kunden anpassen und herausfinden konnte, was ihn zum Ticken bringt. Er hat sie emotional gemacht. Er brachte dem Hörer bei, worauf er achten sollte, wie das leichte Summen von Stevie Ray Vaughns Fender Twin Amp im Intro seiner Version des Hendrix-Klassikers 'Little Wing' oder auf Ameisen, die am Rand eines Beerenkorbs auf Fried kriechen Grüne Tomaten. Er brachte Kunden bei, Enthusiasten zu sein, und machte sich dabei zum Millionär. Was ich ihm nur schwer verzeihen kann, ist, dass ich als College-Kind und Musikstudent an der University of Southern California die Straße entlang zu den berühmten Tower Records am Sunset Boulevard in West Hollywood renne und jede Kenny G-Platte vor Mr. kaufe. G kam für eine Promi-Demo in den Showroom. Das war eine schädliche Erfahrung für mein junges Ego, aber weißt du was? Joe schloss ihn. Darauf konnte man wetten, da er für jeden, der im Laden verkauft, eine enge Quote von über fünfzig Prozent erwartete, was Joe oder mich bedeutete.
Heutige HDMI-basierte Systeme machen es viel schwieriger als in der Vergangenheit, eine raffinierte Demo in einem Geschäft oder sogar für Ihre Freunde zu Hause durchzuführen. HDMI ist langsam und unangenehm, um höflich zu sein, und jüngere Zuschauer sind so an die unmittelbare Aktion eines Blackberry oder ihres Laptops gewöhnt, dass sie selten die Geduld haben, sich für eine kunstvolle Demo zu setzen. Mein guter Freund bei Paradigm erzählte mir, dass sie tatsächlich vier oder fünf Blu-ray-Player zu jeder Messe bringen, um ihre aktiven Demos zu machen, die zu den besten im AV-Geschäft gehören. Sie stellen die Disc so ein, dass sie für jeden Titel, den sie abspielen möchten, in einer perfekten Schleife abgespielt wird, und wechseln einfach von Eingang zu Eingang, um die Trittfrequenz der Demo aufrechtzuerhalten. Ich denke, dies ist etwas, das alle 'zeigenden' Einzelhändler mit mindestens zwei Spielern pro System in Betracht ziehen sollten. Wenn Verbraucher einige wichtige Sendungen dauerhaft auf einem DVR aufnehmen oder von Apple TV über Xbox 360 auf Blu-ray umschalten, bleibt die Sendung in Bewegung, wenn Sie Ihrem Nachbarn die neuesten Verbesserungen in Ihrem Heimkino-Rig zeigen.
Ein weiteres wichtiges Detail für eine exzellente Musik- oder Filmdemo ist es, sie kurz zu halten. Für Musik gibt es eine Regel - gehen Sie niemals nach 1:30 und drehen Sie die Lautstärke beim ersten Refrain sanft herunter. Ähnlich wie Thomas Keller von The French Laundry sagt: Sie möchten den Benutzer (oder Ihren Kumpel vom College, der Filme mag) verlassen und nur noch einen Bissen von jedem Gericht wollen. Filmdemos können etwas länger dauern, aber seien Sie vorsichtig, wenn Sie nicht wissen, warum Sie den Film zeigen. Stellen Sie sicher, dass Sie die Szene vorab verkaufen, indem Sie die Leute auf die Explosion der Schrotflinte in der Eröffnungsszene des Banküberfalls von The Dark Knight aufmerksam machen. Die Leute brauchen etwas, auf das sie sich konzentrieren können, es sei denn, Ihr Ziel ist es, sie blind in eine Szene oder einen Musiktitel hineinfliegen zu lassen.
Die Kunst der Demo muss nicht durch den Aufstieg des Lagerhauses sterben. Die Tatsache, dass sich flache HD-Fernseher heutzutage fast jeder leisten kann, bedeutet nur, dass mehr Menschen über die hohe Kunst von Audio und Video unterrichten müssen. Die meisten haben noch nie gehört, was ein wirklich gutes Surround-Sound-System kann. Die meisten haben keine Ahnung, was die Videokalibrierung bewirkt. Vielleicht zeigen Sie es ihnen und gewinnen einen neuen Kunden für das Spezial-AV-Geschäft?